谷鼎十五年八月初五，吳夫人要為吳家次子威遠小將軍擺相親宴的消息傳遍了烏支縣的角角落落，而承辦相親宴的百川食府又一次被推到風口浪尖。有人歡喜有人愁，從做生意的角度來看，劉家上下自然不會嫌棄這免費的宣傳造勢。劉娟兒本以自家的百川食府在開業那日鬧出食人鯧傷人的禍事，酒樓的生意多多少少會受到影響！但好在袁大人及時就地審案，保全了百川食府的清白名譽，烏支縣內又多有苦求得見吳大將軍而無門的各路人士，初三再次開門后竟客似云來，初四更為火爆，且還有不少人故意喝醉被送上二樓三樓的包房雅間里賴著不走！
八月初五一大早，劉娟兒還沒來得及睜眼就被立春叫醒，扭頭只見穿戴一新的童兒正端著銅盆水杯等涮洗物什俏生生地站在洗臉架前，眨巴著眼嬌聲道：“小姐，胡舉人全家要上門拜訪，你不好多睡，快些起床吧！立春姐姐，你來幫小姐穿衣，我服侍她梳洗妝扮可好？”立春微微一笑，伸手將迷迷瞪瞪的劉娟兒扶著坐了起來，扭頭對童兒輕聲道：“果然是個懂規矩的好人才，小姐是打哪兒得了你這么個寶貝蛋的？你比我那幾個妹妹可要強多了！怪道小姐這么疼你呢！”
“誰會嫌被人疼得少了？我還想立春姐姐多疼疼我呢！”童兒賣了個乖，擺著燦爛的笑臉擱下銅盆，她似乎天生就擅長察言觀色，且又是從將軍府里出來的，雖沒伺候過將軍府里的主子輩，但行事規矩卻也分外妥帖。說笑歸說笑，撒嬌也是就輕駕熟，但從來不會搶著來包攬立春份內的活計，那就顯得太過張狂不知進退了。立春滿意地點點頭，輕扶著劉娟兒僵硬的胳膊小心晃了晃“小姐這幾日累著了吧？可憐這小胳膊緊繃繃的有點兒發僵呢！要不然還是再困一會子？”
劉娟兒打了個呵欠，晃晃腦袋嘟囔道：“不困了！我都這么久沒見茹素姐姐了，還真是怪想她的！今兒是她的大日子，我若是不早點兒妝扮妥當去候著她，她還不沖進門把我給踹起來呀？唉……酒樓才剛開門幾日，我不放心走，等開門這一段的生意理順了就回村享清福去！”語畢，她又老氣橫秋地嘆了口氣。
立春忙動手替劉娟兒套上一件家常小衫，童兒擠出個意味深長的笑容，待劉娟兒好不容易落下床來洗漱，立春便轉去床頭的箱籠里翻找。童兒接過劉娟兒擦了臉的帕子，一邊遞來裝著玫瑰露的小瓷瓶一邊悄聲道：“小姐誆娘子也就罷了，立春姐姐如今是你身邊的大丫鬟，你又何必誆她呢？明明沒法子在近期回村，娘子怕是還要催促你，有立春姐姐這么個穩妥聰慧的人替你擋著不好么？”
“噓……你可不知道，立春如今算是我娘身邊的人了，有你替我打掩護已足矣！你可別多嘴啊！”劉娟兒眨了眨眼，不動聲色地將玫瑰露倒在手背上，開始照舊拍臉，待肌膚滋潤后，她又上了一層茉莉膏鎖水。童兒兩眼一瞬不瞬地盯著劉娟兒的動作，想著以后自己也要學起來，哪有讓小姐自行護膚的道理？立春從床頭抬起身來，雙手捧著一疊衣物探問道：“小姐今兒是穿這一套嗎？”
“恩，就那套，昨晚不是都挑好了么？”劉娟兒刮著下巴上的膏沫子扭頭朝立春手上瞟了一眼“也不必熏香了，我多戴一個香囊就好。”童兒將裝著廢水的銅盆擱回洗臉架上，又快手將濕帕子和干帕子歸置整齊，這才朝立春輕輕問了一句“立春姐姐，可須得我幫手來替小姐更衣？”
“不必了，你先幫小姐挑首飾，挑好了小姐自會讓你去吃早點。”立春正將一套贊新的衣裙鋪在床面上摸捏整齊，頭也不抬地輕聲道“咱們在石蓮村的規矩不同，下人都是要趕在主子起床前吃飽飯的，這還是咱們小姐定下的規矩呢！偏你這個小人兒太過講究，愣是不肯先吃飯！怕是故意招惹小姐心疼的吧？！”
“立春姐姐別笑話我了，我當真是……”童兒癟了癟嘴，扭著身子跺腳道“以后童兒一定守規矩，頭一回得見小姐這么體恤下人的主子，童兒真是不敢受用！往后還請立春姐姐多多指教，免得讓主子們瞧笑話！”眼見童兒臉上青白不接，劉娟兒在心中嘆氣連連，擺擺手讓她取首飾匣子過來。童兒以往在將軍府只能勉強混兩餐飽飯，主子們賞人的點心好菜也落不到她手里，一直長得瘦瘦小小的。自打跟了劉娟兒，基本上算是從苦窯洞掉進了蜜糖窩里，享福還不習慣了！她明明比普通大戶人家的丫鬟要精明能干得多，但滿腔奴性深入骨髓，怎么都不肯在主子沒起床之前先吃飽飯，愣說是折煞了她，劉娟兒好言相勸都擰不過來！
因年紀尚小，又想保持皮膚原本的嬌嫩細白，劉娟兒還不曾用過胭脂水粉之類的東西，每日撲臉上膏后就只用淡淡的黛粉在眉毛上輕輕一掃，然后在雙唇上點些蜜桃色的口脂，顯得容色嬌艷又自然。勻臉更衣之后，立春開始鄭重其事地替劉娟兒梳頭，因要見客，劉娟兒還是讓她梳麻花雙環髻，纏進兩條嫩藍色的緞帶到麻花辮里一同歸攏整齊后再彎成環，俏麗大方又不失體面。立春梳頭的時候，童兒便捧著首飾匣子讓劉娟兒挑選，劉娟兒只探了兩眼就輕聲道：“今兒不好奪了茹素姐姐的光彩，就選一套白玉的頭面，樸素大方又不死板。”
童兒和立春十分贊同地點點頭，劉娟兒選出一條銀鑲玉的項鏈、一對水滴狀的白玉耳墜子，想了想，又從匣底翻出一個玉蜻蜓步搖并兩支玉葡萄小釵。立春忍不住皺眉道：“是不是也太素了點兒？不過小姐容顏嬌美，這么打扮倒是顯得冰清玉潔楚楚動人呢！”是么……劉娟兒正在考慮要不要妝扮的艷俗一些，就聽見門外傳來宋艾花細細的聲音——“小姐，娘子讓你去她那屋里一同吃早點。”
算了，我還是努力扮小家碧玉為上策，凡事過了頭就顯得太刻意矯情了！劉娟兒打定了主意，扭頭對門外回話道：“艾花姐姐你可不是咱家的下人，到了這里就是客人，咋能麻煩你來傳話？！快去陪我娘吃早點，我馬上就來！”見童兒有些不解，立春放下排梳輕笑道：“這是莊子里養蛇人姜沫的媳婦兒，她當家的交了身契給東家，她可沒有，所以不能說是咱們劉府的下人！”
童兒這才了然，心里卻想，這有啥區別么？當家的男人是奴，女人嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嫁了家奴還想擺客人的體面？唉，這家主子也太厚道了！
主院正屋里，胡氏也是打扮的清雅不俗，劉樹強又換上了最讓他難受的綢緞長袍，正別別扭扭地坐在床邊扯衣領。胡氏嗔怪地瞟了他一眼，指著茶桌上的早點柔聲道：“你們男人家的哪里挨得住餓？娟兒馬上就來了，你快先吃一口吧！虎子去接車還沒回么？”劉樹強重咳了兩聲，滿身不自在地接口道：“咱又不必陪著胡舉人去見吳大將軍，至于打扮這么隆重么？！換了這一身我哪里還吃得下飯？！”他話音未落，卻見劉娟兒興高采烈地邁進門來插嘴道：“爹又忘了！你和娘晌午就得去酒樓四處走走，不然咋能騙過哪些賴在酒樓不走的客人？”
劉娟兒穿著一身樣式簡潔的淡藍色綢衫，袖口滾著細細密密的小云紋，腰配一條輕薄的紫紗腰帶，下系外罩淡藍輕紗的月白色挑線裙，整個人顯得秀雅淡然，頭上的玉蜻蜓步搖隨著腳步微微顫翅，就如在一碗碧梗粥里勻了一滴蜂蜜，細細品來，只令人回味無窮。胡氏看得兩眼發光，笑容滿面地點頭道：“咱們娟兒真有心思，就這么著淡淡的才好呢！今兒你要陪你茹素姐姐去見客，人家是相看她，若是打扮得太過嬌艷，娘還怕人家把你給相看去了！”
劉娟兒咯咯一笑，忙湊到桌邊去吃早點。她是想著許久沒見胡茹素了，也不知她有沒有照著章程繼續減肥，但不論她打扮的如何，自己也絕對不能顯得扎眼！這種女兒家的小心思可不好馬虎了，一個不留神連小閨蜜都沒得做！吃了早點沒過多久，虎子終于接來了胡府的馬車，劉娟兒興沖沖地跑到大門口迎客，打一見到笑如春花的胡茹素，頓時驚訝得合不攏嘴！
居然又瘦了這么多！劉娟兒顧不得寒暄，一頭撲到胡茹素身前上上下下打量了兩趟，見她腰是腰，胸是胸，腿是腿，曲線畢露，玲瓏有致，心里別提有多興奮了！“我可不敢不遵從小娟兒的囑咐，照著你的纖體菜單一絲兒也沒馬虎地吃了這么久呢！”胡茹素今日可謂盛裝出行，一身紅白相間的華麗衣裙上繡著妍麗多嬌的芙蓉花紋，襯著她如今美好的體態，當真是讓劉娟兒有點不敢相認了！
“茹素姐姐，你就是照著菜單這么吃出來的苗條么？”劉娟兒帶著幾分哭腔激動地窩著胡茹素豐潤白皙的雙手，喜得都不會說話了“這效果太驚人了！不對，我猜你肯定是日夜操勞，拼命折騰自己，不然肌膚怎會如此緊實豐澤？”
跟進門來的麻花正好聽了一耳朵，不由得雙眼發紅，悄悄湊到劉娟兒身邊輕聲道：“小姐說要學騎射才能更加輕減苗條，老爺便不顧夫人的反對請了師傅進府，還買了良馬，成日里陪著小姐漫山遍野跑馬……不止學騎射，還讓師傅教了幾套太極拳！小姐早睡早起，又照著劉小姐的菜單定時入膳，不知不覺就瘦了！”
“怪不得呢！”劉娟兒笑成了一朵花，點點頭附和道“太極拳的吸納法能改善體質，令五臟六腑的脈絡通暢，自然是有纖體良效的！茹素姐姐，你是為了那位威遠小將軍才如此刻苦的吧？太極拳可不好練……嘖嘖，真是女為悅己者容！”
胡茹素臉上一紅，扭扭身子害羞道：“小娟兒還是這么伶牙俐齒，慣會取笑人！我不依，罰你陪著我去赴宴，我……我……你可不許遠離我身邊……”
劉娟兒樂呵呵地點了點頭，可麻花的一張臉都快黑透了，她見劉娟兒一身清雅如碧波仙子，怎么看都比自家小姐要奪目幾分，怎甘心讓她搶走胡茹素的風頭？正在憂心，卻見劉娟兒話鋒一轉，撫著自己的胸口嬌聲道：“就是……將軍大人威風凜凜，我當真是有點兒害怕……這么著吧，我陪你去酒樓赴宴，但見客的時候就不露面了，免得言談舉止不夠的得體，沖撞了貴人反而不美！”
見她如此識相，麻花好歹松了口氣，笑瞇瞇地跑回門外去接行李。
門外馬車邊，虎子正同胡舉人低聲交談“……正式的相親宴是安排在晚膳時，昨日滯留在酒樓里的客人都以為是在午膳時，是以我和父母會在午膳時分先去酒樓四處轉一圈，也好轉移視線。待到晚膳時，多少能詐走一些閑雜人等。”
胡舉人滿臉喜色，拍拍虎子的肩膀輕笑道：“如此甚好！”RS