重生于康熙末年

第一千一百八十六章 花燈(三)

第一千一百八十六章花燈(三)

死,六十七;傷,四百四十二。

雍正四年的中秋燈會,留給清苑城的,只有無盡的悲,與沉重的痛。

傷亡數字報上來時,原本哆哆嗦嗦的清苑知縣立時軟倒在地;身為知府的朱之璉臉色越發灰白,眼神直直的,已經沒了生氣。

這會兒功夫,唐執玉與清苑城里其他官員也相繼趕到,大家的臉色都十分難看。

這一年,風調雨順,政令通行,本當是收獲的一年。

不想不想,卻是樂極生悲。

眾人的目光,齊刷刷地望向場上督憲曹颙。

曹颙長吁了口氣,道:“死者,撫恤;傷者,全力救治!”

眾人齊聲應諾,曹颙便給眾人安排了差事,維護治安,安撫傷者,撫恤遺屬,等等。

待眾人散去,曹颙才轉過頭來,對朱之璉道:“事已至此,著急無益,朱大人還需保重。”

實在是朱之璉的臉色太難看,讓人看了心生擔憂。

朱之璉抖了抖嘴唇,卻是未語淚先流,半晌方悲聲道:“下官愧對清苑百姓……下官是清苑罪人……”

旁人還好,劉川卻是與他賓主多年,曉得他的稟性,臉上露出哀色,望向曹颙的目光,多了幾分祈求。

曹颙見狀,肅容道:“朱大人,這是作甚?六十七條亡魂需要超度,四百多百姓受傷待治。這個時候,與其自怨自艾,還不若盡好知府本份,還百姓一片安寧!”

朱之璉心神俱傷,喉嚨里血氣翻滾。

他卻強咬了牙,點頭道:“大人訓斥的是,下官身為知府,就要為這一府百姓負責。即便有罪,也要先安頓好百姓再說……”

總督府,內宅,西跨院,正房。

小樓坐在西屋炕桌邊,心不在焉地編著絡子。地上站著個穿綠衣的丫鬟,摸了一下桌上已經涼了的粥碗,皺眉望向座鐘。

看到座鐘指向子初(晚上十一點),那丫鬟轉身道:“不能再等了,我這就去找老太太……”

她原是李氏身后侍候的,長生分院后,她就被李氏給了長生。

小樓撂下手中絡子,起身道:“繡鸚姐姐,太晚了,會不會驚到老太太?要不,先去稟告太太,請太太打發兩個人去書院接七爺。”

繡鸚想了想,道:“這樣也好,七爺還是頭一回回來這么玩,真叫人擔心。”

兩人不再耽擱,留了兩個值夜的小丫鬟看屋子,結伴去主院。

深更半夜,各個院子里的燈都熄了,兩人提著燈籠,拐了個彎,到了主院門口。

上房里,卻是亮著燈。

繡鸚與小樓進了院子,廂房值夜的小丫鬟聽到動靜出來。

“咦?繡鸚姐姐,小樓,這么晚了,你們怎么過來?”那小丫鬟認出二人,低聲道。

“有急事回太太,勞煩果兒妹妹幫忙通稟。”繡鸚輕聲道。

繡鸚與小樓是提著燈籠進的院子,即便躡手躡腳,屋子里也看到外頭的人影。

就見樂蘭挑了簾子從上房出來,看到繡鸚、小樓兩個,卻是怔住。

果兒忙上前,將二人求見之事說了。

“七爺……”樂蘭看了二人一眼,默念著,心跟著提起來:“太太尚未安置,我這就去回稟。”

初瑜穿著中衣,坐在炕邊打瞌睡。

曹颙先前打發人回來過一遭,只說知府衙門有事耽擱,晚些再回,讓初瑜不用等。

初瑜不放心,大過節的,若非出大事,哪里需要總督親往去料理。

聽說長生身邊的丫鬟求見,初瑜心里納罕,口中叫“進”。

待聽到長生自打晚飯后出門,至今未歸,初瑜一下子站了起來:“糊涂,怎么不早點過來稟告?七爺是個懂事的,何曾有晚歸的時候?”

繡鸚紅著眼圈道:“七爺去書院,是稟過太太的,走前同奴婢們說,與同窗們吃酒打牌,許是要遲些回來,叫奴婢們準備好夜宵等著。奴婢們煮了七爺最愛吃的蕓豆粥,熱了三回,七爺還沒回來,實在不敢再等。”

不用說,這個時候沒回來,八九不離十是與同窗去燈會了。

誰不曉得,現下清苑城里最熱鬧的,就是街里的燈會。

十二那天,長生被人束著,玩得不盡興,今兒再去,也不意外。

只是燈會上,人來人往……

初瑜的心跟著懸了起來,她吩咐樂蘭道:“去二門,傳話給吳總管,叫他使幾個人去書院找七爺,再使幾個人去燈會上迎迎。”

樂蘭屈膝應了,帶了個小燈籠,提著燈籠去了。

張義隨恒生去了喀爾喀,現下總督府總管是吳茂。

初瑜在內宅,不知前院的事兒。吳茂卻是曉得,曹颙點了三百督標出府的。

燈會上橋塌踩死人的消息,已經傳到總督府。

曹颙與蔣堅在知府衙門那邊忙著清點傷亡人數,宋厚年邁,被曹颙打發人送回總督府。

樂蘭出二門,到前院尋吳茂時,吳茂正聽宋厚說起街市上的慘狀。

聽說長生沒回來,吳茂與宋厚都變了臉色。

吳茂片刻不敢耽擱,留了兩個人在門房候著,自己帶了幾個人前往書院。

宋厚也坐不住,曹颙只有這一個兄弟,是太夫人的心尖子,要是有個閃失,可不是玩的。

他想要去知府衙門尋曹颙,又怕與長生走岔道,虛驚一場,便帶了幾個人尾隨吳茂而去。

等他耽擱這一會兒,吳茂已經從書院宿舍出來。

“都熄了燈……七爺不像是在這邊……”看見宋厚,吳茂蒼白著臉,說道。

兩人的臉上,都多了凝重,不敢再耽擱,騎馬快行,前往知府衙門。

待看到長生站在曹颙對面時,吳茂與宋厚都松了口氣。

曹颙的臉色很難看,隱隱地帶了怒意。

長生額頭烏青一片,左腮一道寸長的口子。他衣服已經臟得不成樣子,前襟上也灑了血漬。不知是不是嚇到,眼神有些渙飄,面容呆滯,眼角淚痕猶在。

見吳茂與宋厚聯袂而來,曹颙長吁了口氣,道:“莫非是驚動了老太太?”

吳茂道:“是太太身邊的樂蘭姑娘到前院尋下的,只說太太吩咐去書院接七爺,沒有提老太太。”

曹颙聞言,面色稍緩,對吳茂道:“帶這混賬回去!”

“是。”吳茂躬身應了。

長生卻是一把拉了曹颙的袖子,帶著哭腔道:“大哥,我不走,我想去瞧瞧張澳同鄭仲平……”

曹颙瞪了他一眼,道:“你非要將老太太也驚動起來才心安,是不是?快跟吳管家回去,明兒在老太太跟前,將口風瞞緊些,想個法子將臉上的傷圓過去,她老人家受不得這個驚嚇。”

長生被他瞪得一哆嗦,放下曹颙的袖子,腳下卻仍不肯動地方,只可憐巴巴地看向曹颙身邊的蔣堅。

蔣堅心里嘆了口氣,面色平和道:“七爺先回去安置吧,張澳與鄭仲平兩個,并無性命之憂。”

長生“嗯”了一聲,抹了一把眼淚,才低著頭隨吳茂離開。

見曹颙面露疲憊,宋厚勸道:“都快要到四更天了,大人也回去安置啊,明日還有得忙。”

曹颙伸出手來,摩擦一把臉,道:“先生同非磷先回去,我再去看看那兩個小子。”

宋厚一晚上連驚帶嚇,確實有些熬不住,可不放心曹颙一個人,就自己回了總督府,請蔣堅陪著曹颙。

曹颙口中所說的兩個小子,是指長生的小廝張澳同鄭仲平。

前者是張義的長子,后者是鄭虎家的老二。

張澳比長生小,鄭仲平比長生年長。

當寶善橋塌時,他們三個并不在橋上,過后發生了恐慌擁擠,才將三小簇擁到橋邊。

鄭仲平穩重,瞧著勢頭不好,護住長生與張澳兩個,往橋下擠,這才避開最多的人流,逃過死劫。

不過為了護住長生,鄭仲平與張澳的境況都不太好,現下被送到城里最大的醫館慶余堂。那里的當家人,就是常到總督府問診的宋老大夫。

宋厚走后,曹颙與蔣堅便離開知府衙門,去了慶余堂。

宋老大夫正帶著宋氏子侄,照看這次踩踏事故中的傷患。

見曹颙來了,宋大夫將手中的酒精棉,遞給子侄。

這些酒精,還是早些時候從總督府流出來的,沒想到這回正好用上。

“曹大人……”宋大夫迎上來,面露不忍,道:“有一個老者傷了肺腑,已經無力回天……”

曹颙聽了,只覺得胸口堵得不行。

受傷的四百多百姓,分別安置在城里的十來家大小醫館,像這樣的事例,不會只有這邊一起。

六十七人的死亡數字,還會有所上升。

曹颙點點頭,先看了幾個傷重的百姓,而后去看了張澳與鄭仲平。

張澳傷了頭,已經包了紗布,吃了藥昏昏沉沉睡去。據宋大夫說,他的傷并嚴重,只是年歲小,受了驚嚇,有些發燒。

鄭仲平的傷則重得多,兩條腿都斷了,胳膊也脫臼,最少要養個一年半載,才能下地……

總督府,內宅。

長生耷拉著腦袋,先到上房見過嫂子初瑜報平安,才由繡鸚、小樓陪著,回了東跨院。

進了屋子,長生也不梳洗,直接進了里屋,嗡聲道:“我乏了,你們先下去……”

這一身的土,繡鸚與小樓兩個怎容他立時就睡?少不得跟進來,服侍他更衣。

他抱著枕頭,不肯起身,繡鸚叫小樓去投毛巾,自己走到炕邊,俯身扶他起來。

一看之下,卻是使繡鸚唬了一跳。

長生額頭,不知何時,已經布滿黃豆大的汗,臉色白得怕人。

“七爺……”繡鸚顫聲問道。

長生目光迷離,一張嘴,噴出一口血來……