重生于康熙末年

第一千二百三十五章 兄與弟

第一千二百三十五章兄與弟

京城,曹府。

今年的大飯,因李氏服喪的緣故,擺在梧桐苑。

雖說高太君是無服長輩,可西府都是她的晚輩,即便是看在李氏份上,“三七”未過,眾人也沒有嬉戲的心思。

用罷了晚飯,兆佳氏去蘭院,陪著李氏說了一會兒話,便帶著東府諸人回去。

西府這邊,李氏服喪,曹颙南下,使得眾人也少了幾分熱鬧。

恒生雖回來吃了團圓飯,可這樣的日子又能有幾日。等到喀爾喀那邊的屬官到了,公主下嫁,恒生想要再這樣回曹家,也是不容易。

加上妞妞婚期定在四月,今年是最后一次在曹府過年,孩子們也都帶了幾分感傷。

連年幼的天寶也少了幾分淘氣,乖乖地跟在長生身邊,聽叔叔講年獸的故事。

見婆婆神情懨懨,初瑜少不得低聲勸慰一番。李氏也不愿坲了媳婦好意,強打起精神,問了兩句兒子的消息。

聽說曹颙的家書中,提及爭取正月底回來,李氏露出些許寬慰,點點頭道:“如此,說不定就能趕上老太君出殯……”

對于她來說,兒子就是她的主心骨,兒子不再身邊,總覺得不踏實。

恒生雖在這邊吃了團圓飯,卻不好留在這邊守歲,畢竟郡王府還有一大堆下人。他這做主子的,總不好將一大家子人都扔在那邊。

天佑正有心事,想要同弟弟說說知心話,所以便跟著恒生,前往郡王府了。

郡王府那邊并無其他長輩,他們兄弟感情又實在好,初瑜交代幾句,又叫人準備了恒生喜歡吃的各色小食,滿滿地裝了兩大食盒,給他們帶走。

回到郡王府,廚房已經預備各色席面。只因恒生不在,也無人敢開席。

恒生露了一面,跟幾位大管事道了乏,請他們帶著闔府下人入席。他則在自己屋里,擺上從曹府帶來的小食,使人溫了一壺酒,同天佑兩個吃酒守歲。

恒生見他欲言又止,問道:“大哥似乎有心事,可是擔心春闈?”

春闈在二月上旬,距離現下,剩下不到四十天。

對很多士子來說,這都是一個坎。

即便是譽滿天下的才子,也不敢說自己參加會試,就一定中第。

旗人十六歲吃丁糧,若是天佑春闈失利,除非打算閉門在讀三年書,否則也要考慮當差之事。

天佑搖搖頭,道:“鄉試時還罷,還能坐井觀天,將自己看得重些;到了會試之時,哪個下場的士子不是通讀四書五經,做慣八股文章?得之,我幸;失之,我命。祖父與父親都不是進士,不是也做到堂官?”

恒生帶了幾分好奇,道:“不是為了這個,還有什么值得哥哥煩心的?”

天佑聞言,“嘿嘿”笑了兩聲,方道:“祖父像咱們這么大的時候,已經入宮當差;父親這么大的時候,已經開始協助祖父償還家中的虧空。二弟,我們要不要也建一番事業?”

恒生聞言,頗有興致,道:“什么事業?”

“戶部二月對海貿之事,要進行股份招投標。父親身在其位,定要避嫌。可是父親嘔心瀝血,卻是都有旁人得利,對父親未免忒是不公。”天佑道。

海貿招標之事,在年前就傳的沸沸揚揚。

只是十萬一分得股,門檻太高,使得人望而止步。而出洋貿易,對于人們來說,又是件很遙遠的事。

即便京城權貴如云,也不是隨便哪家就能提溜出這筆銀子的。

天佑雖說得理直氣壯,奈何恒生是不信的。

這個大哥,是祖父教導出來的,對錢財上向來不在意,壓根就不是愛計較的性子,怎么會去在意什么公道與不公道?

畢竟,父親身在戶部堂官任上,為朝廷開源節流也是分內之事。

恒生眨了眨眼,尋思了一會兒,才恍然大悟:“大哥提及招標,可是擔心戶部流標,父親受責罰?”

被弟弟識破,天佑不好意思地點點頭,道:“二弟是不是覺得我啰嗦,杞人憂天了些?”

恒生想了想,道:“父親年輕占據高位,早已惹得不少人眼紅。這開放海禁、進行海貿又是父親提議的,若是進展的不順利,那些御史言官,是會鬧騰一陣子。”

清苑中秋的那次踩踏事件,使得天佑見識到什么是人言可畏。

朱之璉的仕途,就斷送在這一次意外上。

天佑正是前幾日在廣化寺看到了前去吊祭高太君的朱家父子,想到仕途兇險,才擔心起父親來。

方才沒有同恒生直說,是怕弟弟覺得他啰嗦。

“父親若不是好官,誰還能算是好官?”說起這個,天佑握著拳頭,帶了幾分憤憤,道:“不管父親做如何想,身為人子,我卻不能坐視父親被肆意詆毀……”

他這樣激動,是想起八月間清苑踩踏事故后的事情。那個時候,彈劾曹颙的折子,并不比彈劾朱之璉的折子少。

說起對父親的尊敬與維護,恒生這個養子,并不亞于天佑這個親生子。

他直起腰身,神色肅穆,道:“哥哥說得沒錯,二叔、五叔不在京中,四叔的翰林官清貴是清貴,卻也幫不上父親。我們做兒子的,即便力量再微薄,也要盡全力,維護父親。”

見恒生干脆利索,天佑也添了幾分豪氣,道:“沒錯,咱們漸大了,也不能老讓父親護著,也到了回護父母的時候。”

恒生用力點點頭,道:“正是,正是。”

他雖心里明白,可心思向來不如天佑活絡,說了這兩句,便看著恒生,等著兄長拿主意。

天佑道:“我這里有兩個法子,二弟聽聽看,哪個好些。第一個法子,是湊一些銀錢,參加戶部招標,若是局面冷清,就做拋磚引玉之人;第二個法子,動靜就大了,就是也組織海船出洋貿易,證明父親所說開海禁的話時利國利民之舉。”

兩種方法,說起來簡單,行起來卻是不容易。

不僅僅需要大量銀錢打底,還需要抬出恒生的身份。

恒生的身份話題經過數月,才在京城權貴口中淡去些;若是眾目睽睽之下,公開為養父張目,少不得流言又起。

恒生卻是想也不想,就應道:“兩個法子都好,前面的簡單些;后邊的那個,卻是不著急,可以等到招標后再說。”說到這里,他伸出手來,擺了擺手指,道:“我這里金銀正經不少,皇上賞的,喀爾喀那邊給的,搬家時老太太、父親、母親賞的,前些日子太太又給了一大份……也能湊上十萬兩銀子了……古董珍玩還有不少,也可以壓到銀行去貸些銀子出來……”

天佑聽了,忙擺擺手,道:“你那些銀子,除了皇上與長輩們給的私房外,剩下的大頭是母親給你修園子使的,怎么能輕動?古董珍玩什么的更不要考慮,銀子我會預備,只是要求二弟出頭。”

恒生帶了幾分狐疑,看著天佑道:“哥哥竟哄我,那么多銀子,要怎么預備?”

真要說起來,天佑自己銀錢不多,卻真不缺淘換銀子的地方。

妞妞、天慧的“內聯升”已經開了三家,如今已經小有名氣。就是外地官員進京,也要往“內聯升”買幾雙官靴回去。

雖說比不得“稻香村”紅火,可利潤也微微可觀。

恒生開府,姑侄兩個就預備了不少好東西。

再有,就是左住、左成那邊,成親后從田氏那里接受了不少金銀。

若是從這兩處湊,十萬兩銀子也不是難事。

可那樣的話,驚動得人就太多了。

“我想從母親那里借銀。”天佑道。

“咦?哥哥是怎么想的,怎么還打算驚動母親?”恒生說著,頓了頓,道:“不對,哥哥為了不讓母親惦記,定不會同母親實話實說。”

天佑有些不好意思地看了恒生一眼,道:“正想同二弟商量,想要借一借二弟的名頭用用。二弟也曉得,自打你搬出來,父親、母親最怕你受委屈。只說怕你以后日子緊,為你入了戶部海貿兩股,填些收益做日后嚼用,母親定會肯的。”

恒生有些猶豫:“這樣欺瞞母親好么?”

天佑道:“我也不知道,可又不能實話實說。”

恒生道:“那就這么著吧。讓母親擔心我,總比母親擔心父親強。我就在母親眼皮子底下,好壞與否一目了然,見我日子過的不錯,母親就安心了;父親這里,卻是宦海兇險,就不要讓母親操心了……”

不說京城這兄弟兩個嘀嘀咕咕,想著如何在父親不在京城的時候,為父親撐臉面;江寧那邊,曹颙的臉色兒,已經跟調色盤似的。

“二弟,這……”曹颙看著眼前亭亭玉立的女子,只覺得頭疼。

“大過年的,你鬧騰什么?”因有外人在,曹颙給曹頌留著余地,壓低了音量申斥道。

曹頌輕咳了兩聲,對那女子擺擺手,道:“夜深了,你先進去里屋給大老爺鋪床。”

“是。”那女子輕聲應了一聲,也不抬頭,恭順地進了里屋。

見曹頌笑得賊賊的,曹颙哭笑不得,低聲喝道:“你真喝多了不是?鬧這些幺蛾子作甚?”

今晚除夕,大飯上曹頌卻是喝了不少酒。

現下,他卻是不承認自己醉了,梗著脖子道:“誰醉了?我拼出去得罪大嫂,也要孝敬哥哥一回。看往后誰還敢說哥哥是懼內,我家哥哥是頂天立地的男子漢,是純爺們……”