重生于康熙末年

第一千二百九十一章 慰母

同張義一起回京的,還有曹頌身邊的管事墨書。

墨書也是曹家家生子兒,早年做過曹頌的小廝,曾隨曹頌去過,是曹頌身邊最得用的人之一。

墨書上京,是押送壽禮來的。

除了給李氏預備的壽禮外,還有曹頌進貢大內的貢品。

曹頌在家書中提及賀壽貢品之事,恐有不妥之處,請堂兄過目禮單,酌情刪減。

往大內恭進的貢品單子上有鎏金銅佛像四尊,白檀木羅漢十八尊,每尊高一尺二寸,各色佛珠八盤,檀香兩百斤。

以曹頌的品級,進上這份萬壽節賀禮,已經是不差。更不要說,這壽禮迎合了皇上禮佛的心思,也算是投其所好。

旁的還好,只是那白檀木卻不是常見之物。即便是在京中,白檀木佛像也是有價無市。

十八尊,每尊一尺二寸,正經需要不少料子,就有些惹眼。

“那是你們老爺自己收的料子?”曹颙就黃檀木之事,詢問墨書。

他不怕曹頌花錢,而是怕曹頌拿了旁人的,這白檀木實在是太稀有貴重。

“這料子是萬復獻上的,總共有兩塊,整的一塊給了李督臺,李督臺使人雕了福壽祿三星像;老爺這兩塊小些,就雕了十八羅漢。”墨書回道。

萬復既自詡為萬云龍后人,手上又握著洪門留下的資源,手里有些好東西也不稀奇。

曹颙點點頭,覺得這壽禮預備得還算妥當。

可看到自家那份禮單時,曹颙不由愣住。

除了常見的金銀玉器之外,上面有一尊白檀木觀音像,兩盤白檀木手珠。

不用問墨書,曹颙也能想到,這些就是那十八尊羅漢剩下的料子所制。

換做往年,這白檀木只算是稀罕之物,現下滿朝野的祥瑞,多同白色沾邊,使得曹颙不得不小心。

“這兩樣東西雖比照貢品差一等,到底不是我們這樣的人家能用的。先留出來,等到年底往怡親王府送的年禮到了,可以添在里頭。”曹颙道。

墨書猶豫了一下,道:“大老爺,這觀音共雕了兩尊,除了送上京這一尊,我們老太太還留了一尊,請清涼寺主持師傅開的光,現下早晚供奉著。”

曹颙聽了,不由皺眉,道:“我曉得了,等你回去,告訴你們老爺,就說我說的,那尊觀音留不得,還是找機會送給你們四姑奶奶。”

墨書躬身應了,曹颙叫了曹滿,吩咐他帶著墨書去內務府送壽禮。

曹颙回了梧桐苑,初瑜卻是不在,聽丫鬟回稟,是去了蘭院。

等曹颙換下官服,初瑜已經得了信回來。

她笑瞇瞇的說道:“這回的壽禮,老太太很歡喜。”

曹颙聞言一愣:“是因那尊白檀觀音?”

“不是因那個。”初瑜回到:“雖說看到稀罕的白檀觀音,老太太也贊了兩聲,最稀罕的還是二老太太給預備的那幾樣干菜。被前幾日李衛的土儀勾著,老太太這些日子正思鄉,見了那干菜,如何不歡喜?”

曹颙聞言,松了口氣,道:“歡喜就好,那觀音與手珠先收起來。”

初瑜疑惑道:“那是為何?觀音多是求子,老太太還念叨著,先看看四姐兒那邊,要是過個一年半載還沒動靜,就將觀音請給他們。”

曹颙道:“老二得了一塊白檀木,做了貢品,剩下的料子,做的觀音與手珠,這兩樣實不適合留在家里用。”

初瑜點頭,曉得丈夫顧慮。

這種事情最是不好說,太平的時候只是曹頌對伯母盡盡孝心;趕上不對的時候,這就是一個“對上不敬”的小辮子。

因這個觀音,初瑜想起一事,道:“今兒鄭虎家的過來給老太太請安,提起他們家姑奶奶。鄭氏從寺里請了求子觀音供奉著,聽說已經開始吃長齋。難為這般心誠,算算歲數,她也不年輕了。”

“沒提王家有什么新聞?”曹颙挑了挑眉問道。

初瑜笑道:“還真的提了一嘴,說他們姑爺花了幾千兩銀子,給他兄弟補了實缺,正六品的州同。只是地方有些遠,是在福建。萬壽節后,就要赴任去了。”

“還真是便宜了他。”曹颙哼了一聲說道。

他雖沒有同王全泰的兄弟打過交道,可能讓王魯生與鄭氏兩人都受不了,足以見其可厭。

初瑜還在說著鄭虎家的今兒請安時提及的趣事。

“鄭虎?鄭虎!”曹颙嘴里喃喃著,一下子站了起來。

初瑜唬了一跳,道:“老爺這是怎么了?”

曹颙道:“有些日子沒見他,正想見見他,打發人請他過來,今兒我要同他好好喝一盅。”

初瑜看了看窗外,為難道:“老爺,這已經是飯時,直接去叫人不好吧?再說,老太太吩咐廚房用干菜做了幾道菜,說是叫咱們到蘭院用晚飯。”

這會兒功夫,曹颙也冷靜下來。

鄭虎與曹頌不同,只是正六品的委署步軍校,正想要去西北,中間還要轉幾個過場,不是一時片刻能思量清楚的。

再說,還要看鄭虎的意愿。

愿意出仕為妹子撐身份,和愿意去西北用性命博富貴是兩回事。

夫妻兩個一起去了蘭院,幾個孩子也相繼回來,大家伙熱熱鬧鬧地陪著李氏用了晚飯。

雖說聽李氏贊了又贊,可長生與天寶兩個還是吃不慣南邊風味的菜,攏共也不過夾了那一兩筷頭。

李氏看了,沒說什么,心里卻有些不是滋味。

曹家老一輩已經故去,小一輩相繼長大,說著北音,飲食愛好也多同京城人無異。

曹家在江寧的那幾十年,已經隔的太久遠。

除了她之外,好像已經沒有人記得江寧織造府的官邸,曾經也是曹家的家。

想起這些,李氏有些感傷,精神就有些懨懨。

曹颙見狀,打發初瑜帶孩子們散去,自己留了下來。

“老太太不必難過,江寧離京城說遠也不算遠。等到明年開春,老太太就去南邊溜達一圈,也用不了多少時日。”曹颙坐在炕邊的椅子上,寬慰李氏道。

李氏搖了搖頭,道:“只是這一陣子想的厲害罷了。千里迢迢,折騰一回,豈是那么容易?不知是不是人老了,就愛想早先的事兒。昨兒,我又夢見你父親……也夢見你祖母……你祖母精神著,我給她敬茶……”說到最后,帶了幾分恍惚。

曹颙見狀,擔心母親存了心思抑郁傷身,道:“小四的差事清閑,等過了年讓他從衙門里請兩個月假,陪您去江寧轉轉。天佑與恒生的親事,差不多都在明年下半年,二嬸是家中長輩,總要回來參加。母親過去住幾個月,正好同二嬸一起回來。”

李氏直了直腰身,躊躇道:“這樣好嗎?會不會太麻煩小四了二?”

曹颙笑著說道:“能借著老太太的光回江寧一趟,說不定小四求之不得。他也在江寧長到十幾歲,即便趕不上老太太這樣想的厲害,可能有機會回南邊看看,也會滿心歡喜的。”

李氏聽了,有了盼頭,道:“千里迢迢的,是不是路上不便宜?”

曹颙道:“只要不是冬月臘月正月這幾個月冰封期,內務府都有船往返京城與南邊,不過是同十六爺打個招呼,最是方便不過。”

李氏的臉上露出幾分期待,曹颙陪著老太太算著日子,現下已經是十月中旬,明年二月出行的話,也就是三個半月,百十來天的功夫,說快也快。

將母親開導完,曹颙又侍候李氏安置,才回了梧桐苑。

初瑜面帶愧疚道:“都是我的不是,明知老太太思鄉,還不知開解,引著老太太說了一下午早年的事兒,使得老太太越發想著南邊。”

曹颙對初瑜說了打算明年二月安排李氏回江寧之事。

初瑜先是歡喜,隨后猶豫道:“即便老爺不得空,也當我跟著服侍老太太……”

曹颙擺擺手,道:“只是安排老太太回南邊散散心,哪里就缺人侍候了?你就是想跟著,老太太也不會依,家務事那么多,也離不開你……”

既然有了這番打算,夫妻兩個就不用再擔心李氏抑郁成病。

一夜無話,次日曹颙去衙門前,就打發人去鄭家傳話,請鄭虎晚上來這邊吃飯。

到了衙門,曹颙先是如往常一樣,看看邸報,批批文件。

過了沒多久,就聽到遠遠地傳來喧鬧聲。

衙門重地,又不是菜市場,怎么會有人鬧騰?

不用曹颙吩咐,蔣堅已經先一步去打聽消息。

沒等蔣堅回來,十六阿哥到了。

十六阿哥憋著笑,看著曹颙,很是幸災樂禍地說道:“吃人的嘴軟,拿人的手短,說的就是你們戶部上下。既得了人家的‘炭敬’,也當好生給人辦事才對,拖拖拉拉成什么樣子?”

“田文鏡來了?”曹颙詫異道:“他是不是腦袋被門夾了,又是誰得罪了他?”

十六阿哥不厚道地笑道:“誰曉得,他是出了名的刻薄人,誰曉得又是揪著什么不放?你不必出去,張廷玉在,看看張廷玉怎么應對……”

曹颙聞言,頗覺慶幸。

若是張廷玉不在,出面料理的就是他。

田文鏡若是不依不饒起來,不管到底有沒有道理,也是兩人都丟臉之事。

曹颙叫人上茶,道:“十六爺是專門過來尋我的?”

十六阿哥笑道:“正是,我來報喜,孚若你要搬家了……”

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