京城八阿哥府
八福晉拿著手里的禮單，對八阿哥說道：“爺，阿靈阿這是在干什么？眼下人心惶惶的，他平白送這么些禮過來到底是什么意思？我怎么覺得他沒安好心呢？”
八阿哥淡淡道：“他家管是不是說了嗎，說爺身體不好，正巧得了些好藥材。”
八阿哥確實清瘦了許多，自從跟一年前良妃去世后，八阿哥好似還沒從喪母的悲痛心情中恢復過來，一直都有些怏怏的，人瘦得好似一陣風就能給吹奏，阿靈阿給他淘送藥材倒也挺合適的，只是時機似乎有些不大好。
八福晉盯著八阿哥，道：“爺，你別欺負我是個婦道人家，到底是什么緣故，你還是和我交代實話的好，我也好有個應對。”
八阿哥面不改色，道：“能有什么？表個態罷了。”
八福晉道：“這我知道，可他為什么不緩幾日？眼下風聲正緊，我真懷疑他是故意的。”
八阿哥不答反問道：“太子這次是徹底沒了翻身之日。皇阿瑪接下來會立誰為儲君呢？”
八福晉不假思索的道：“三哥為長，四哥養母是先頭的佟皇后，也勉強算得上貴，接下來便是爺這個賢王了，皇阿瑪應從你們三人中”
八阿哥微微笑了笑，“你也說四哥勉強算得上是貴……”
八福晉想了想，笑道：“爺是指十弟？可十弟那性子，皇阿瑪可不糊涂……”
八阿哥扯了扯嘴角，突然問道：“這幾日九弟可來過咱們府上？”
八福晉怔了怔，道：“這不是得避險嗎？”
八阿哥用鼻子哼了聲：“九弟什么時候需要和我們避嫌了？”
八福晉完全呆住了，好半天才回過神，道：“那阿靈阿會不會明面上向著咱們，暗地里卻朝咱們捅刀子？”
八阿哥堅定的搖了搖頭，“不會，阿靈阿心里跟明鏡似的，十弟若上位，他鈕鈷祿氏家得勢的絕不會是他。”
八福晉緩緩點了點頭，思索了下，試探道：“那表哥處…要不我進宮見見宜妃娘娘？”
確實，就算九阿哥想幫老十，但宜妃肯定會理智的考慮家族利益，郭絡羅氏若能出一任皇后，九阿哥今后的依仗自然比虛無縹緲的兄弟情義牢靠的多。
八阿哥搖搖頭道：“先不忙，九弟應還在為難，這時若宜妃娘娘出面，反倒容易弄巧成拙。”
八福晉有些擔心，“可若表哥最后決定幫十弟呢？”
八阿哥輕聲道：“九弟不過一時沒想明白，再等等吧…”
八阿哥倒不是對九阿哥充滿信心，而是眼下沒想出什么好法子，只得以靜待動，免得將九阿哥越推越遠。
八福晉點點頭，又不忘提醒道：“爺，十四弟莫非也有了什么心思？”
十四這幾天也沒派人來接頭，八福晉一打開思路，聯想力還是很豐富的。
八阿哥皺著眉頭道：“也緩緩…”
其實八阿哥倒還真猜錯了九阿哥和十四的心思。
太子被二廢后，九阿哥心中雖然也是一陣欣喜，但還真沒想過幫老十過過皇帝的癮，不是他瞧不起老十，而是你怎能寄望于一個準備偏安番外的皇子有這鴻鵠之志？
九阿哥高興的事，若八阿哥成功當了太子，老十就不用背井離鄉了，退一萬步來說，就算老十在呂宋安了家，等八阿哥登基后，老十也能有落葉歸根的一天，因此，九阿哥給老十發去密信后，生怕自己一個不小心，讓八阿哥得個結黨營私的罪名，變按捺住了雀躍的心情，強忍著沒去找八阿哥互通有無，但卻悄悄下令各地錢莊押銀子進京，充實京城總店。
九阿哥悄悄為八阿哥上位做著后勤準備，十四卻坐在書房發呆，雖說倒了一個太子，康熙背后還站著十多個皇子，可真有競爭力的一個巴掌也數的過來，才24歲的十四幾頭都不沾邊，無力爭鋒，只能投資潛力股，原本十四也沒什么好抱怨的，總不能抱怨自己沒早生十年，也不能埋怨自家老娘沒本事，混了半輩子，還沒混上皇后寶座吧？
可當十四一想起老十，心里就堵得慌。
老十自打辦差以來，凡他經手的，就別想順當，可這些年來，老十走南闖北的，愣是沒少歷練，十四冒著那么大的風險，將寶押在八阿哥身上，不久期望有一天在八阿哥的支持下，能一展抱負嗎？
可老十卻事事都趕在他前頭，等十四熬到八阿哥上位，屆時大清八旗哪還有自己的位置？
不是十四悲觀，就眼下來說，在兵部，雖然十四比老十會做人，上下左右的關系都相處融洽，可老十一個折子上來，盡管大家都多有非議，卻沒人敢找碴不辦；地方上就不用說了，十四沒去過，可在那西山火器營，十四也總能感受到將士們打量得目光，似乎總在拿他與老十作比較；這次老十去呂宋，外地回京敘職的武官到兵部辦理相關手續時，總會想法打聽老十在呂宋將會如何讓改革軍制，至于兵部現行推進的政策卻沒幾個人用心思量…
十弟本就是個心高氣傲的主，雖然和老十關系不錯，但卻還真瞧不起老十的能耐，可老十卻似乎處處都壓他一頭，這叫十四心里怎么能服氣？
細細思量后，十四認為自己差的就是實踐機會，本想這次從塞外回來后，就向康熙請旨，去邊遠哨所蹲兩年點，不想又趕上了二廢太子…
雖然十四不會改換門庭，自立門戶也為時尚早，但二廢太子卻讓十四郁悶大過欣喜，一廢太子時，遠在前山寨的老十都被召回京里，在京城窩了兩年多才重新跑出去禍害一方，如今召回老十的旨意怕是已上路，至少在儲位未定之際，十四想出京，那是門都沒有…
因此，十四都郁悶的快得憂郁癥了，哪還有心思與八阿哥對暗號？
阿哥所里，發呆的不止十四一人，還有十三。
當初十三就是因一廢太子時站錯了隊伍，被康熙猜忌至今，如今太子再度倒臺，十三心中不僅暗暗憧憬，自己的境遇能否有些改善，可這兩天，一切待遇如常，十三的心又漸漸冷了下去，將自己關在書房里，一坐就是大半天，連茶水都不曾喝一口…
阿哥所的其他皇子都小心翼翼的，生怕自己一個不慎，傳到康熙耳里，遭來厭惡。
可同樣在阿哥所的弘暄此時卻是一臉的興奮，咬著筆頭半天也沒寫下一個字。
原來立儲君還有立貴這么一說啊，弘暄一想到不經意聽來的消息，就恨不得趕緊跑到前山寨，叫老十快快回來，免得被旁人占了先，那旁人自然是四阿哥了，弘暄總算想明白，為什么四阿哥要害他了，呵呵…
是啊，弘暄樂啊，覺得四阿哥太蠢了，心想，自己可是有三個弟弟的，就算自己出了事，阿瑪也不會做出失心瘋的事來，四伯算是白費心思了…
弘暄評價完四阿哥，又開始算老十抵京的日期，弘暄相信，老十一收到朝廷邸報，肯定會快馬加鞭朝京里趕得，于是，弘暄便不停的改動著老十在路上花費的時間，直到否決了老師五天內抵京這個非常不切實際的計算后，才突然驚覺，已經華燈初上了，弘暄用力的搖了搖頭，努力甩掉腦海中的浮想聯翩，告誡自己，不能再深想了，否則明天自己可沒法過關…
第二日，弘暄也未能見著康熙，因為康熙一整天都忙著中氣十足的沖一幫重臣發火：“朕只知道國不可一日無君，還不曾聽說沒有太子，國家就會根本動搖了！”
而老十此時正與其木格在甲板上看著馬尼拉港口的黃昏。
風景雖好，可老十的心情卻不怎么妙。
老十與西班牙總督幾經會談，未取得絲毫成果，老十又不能真向西班牙人開炮，老十倒不怕康熙治罪，而是怕雙方一交戰，自己就真的只能對著洋人的大炮望洋興嘆了。
見老十悶悶不樂，其木格不由勸道：“爺，這談判的事還是交給下面的人去交涉吧，這本就不是一天兩天就能談成，難道談一年，你也在這耗一年？”
老十聽了其木格的話，閉上眼，道：“其木格，爺要從這跳下去，你別攔著爺。”
其木格奇道：“怎么了？你做了什么丟人的事？”
老十郁悶道：“是我給氣糊涂了，怎么自己去談呢，不過，那洋人怕也被爺氣得不輕，呵呵，竟然像傻子似得頂著太陽天天朝碼頭跑。”
看來老十和西班牙總督的仇結的不小，竟然讓老十時時不忘損他兩句。
其木格無語，看來這時節，外交活動相當的不成熟啊！
隔天，西班牙總督便發現太陽從西邊出來了，老十竟然笑瞇瞇的，西班牙總督不由揉了揉眼睛。
老十瞧了西班牙總督的模樣，悄悄癟了癟嘴，道：“這幾天，我們也都明白了雙方的立場，分歧確實很大，但至少有一點，咱們都是贊同的，那就是最好不要動兵戈。”
西班牙總督點點頭，“確實如此。”
老十道：“大方向有了，接下來的事就好辦了，細節就叫下面的人去談吧，咱們就沒必要為這等小事浪費時間了…”
西班牙總督聞言，恨不得抽自己兩耳光，自己怎么如此糊涂…
雙方最后商定各自派5名代表負責談判，第一回合一個月后在大清兵營進行，歷時10天，時隔一個月后，雙方再在馬尼拉進行為期10天的談判，無比在四個月內達成協議…
老十與西班牙總督頭次相談甚歡，會晤一結束，老十便命船隊立即起航，時間緊迫啊，還得去看以后的落腳點呢，氣的聞訊趕來找張佐領重新決斗的維達直跺腳。
而西班牙總督此時也在總督府里暴跳如雷，“為什么沒人提醒我？啊？發薪水給你們是讓你們來看笑話的嗎？…”