說話這人四十出頭，眉目清朗，一身淺緋色官服，腰掛銀魚袋，衣冠楚楚，氣質不凡，此人乃是吏部員外郎蘇味道。

這蘇味道九歲能詩文，自幼便才華出眾，二十歲中進士，早年為咸陽尉，后因卓有政績，受到吏部侍郎裴行儉的賞識，調到了吏部，還曾兩次隨裴行儉討伐突厥，為書記官。

蘇味道與杜審言、崔融、李嶠并稱為“文章四友”，與李嶠并稱蘇李，乃唐代律詩大家。當然，在筆者看來，這蘇味道最大的貢獻，一是留了個兒子在眉山，生出個后代叫蘇東坡，二是給后世文壇留下了“模棱兩可”這句成語。

蘇味道看見武三思，便上前打聲招呼，不意發現狄仁杰也在，忙向他又施了一禮，打個哈哈道：“兩位站在這里說什么呢？”

狄仁杰笑瞇瞇地道：“狄某剛剛回京，武尚書拳拳盛意，想設宴為狄某接風洗塵呢。”

蘇味道一聽，連聲道：“當得，當得，狄老德高望重，此番奉調回京，必有大用。兩位同朝重臣，正該一團和氣。”

楊帆一旁看著，就見狄仁杰這為老不尊的胖老頭兒眸中閃過一抹促狹之色，又道：“可惜狄某壞了腸胃，現如今見不得一點油腥，實在不能赴宴。”

蘇味道一聽。忙道：“啊！狄公剛剛回京，想必是路途勞累，傷了脾胃。狄公年事已高，雖是小恙，也不可小覷，既如此的話，還是先戒幾日葷腥之物。清清腸胃為宜。”

武三思橫了蘇味道一眼，對狄仁杰怒道：“狄公昨日還能赴宴，怎地今日見了武某。便肚腸不舒服了？”

狄仁杰嘿嘿地笑道：“想必是吃了不甚潔凈的東西了，狄某又不是那能掐會算的活神仙，哪能知道這病啊災啊的什么時候會來呢！”

蘇味道一瞧二人這番對答。知道有些不對勁兒，暗悔不該冒冒失失地插進來，趕緊咳嗽一聲，道：“啊，兩位先聊著，蘇某到中書有些事情要辦，這就告辭了！”

一個羅圈揖還沒施下去，武三思已然冷笑道：“嘿！狄公說的好！你又不是能掐會算的活神仙，哪知道這病啊災啊什么時候會登門呢？狄公，你要多保重啊！”說完拂袖而去。

蘇味道一個揖施下去。再直起腰來時，武三思已揚長而去。

狄仁杰哈哈一笑，拉住蘇味道的手臂，喚著他的綽號笑道：“蘇模棱啊蘇模棱，你這模棱兩可的性子可真是一點沒變吶。哈哈。武尚書已經走啦，你就跟老夫一塊兒進宮吧！”

蘇味道苦笑道：“狄公，蘇某不明情況，就冒冒失失地一頭扎進來，本就后悔不迭，還要被你取笑！”

狄仁杰瞧他受窘的樣子。忍不住捧腹大樂。

狄仁杰性格倜儻，玩世不恭，一直就是喜歡捉弄人的性子。當年他做司農員外郎的時候，因為處斷公事時上司從不聽他意見，他就當著上司的面大發牢騷，說：“員外郎如同側室，正員官位居正房，這主婦要是難侍候，怎么干也得不到一點笑臉。”弄得那位正員官很是尷尬，后來官兒越做越大，連宰相們也成了他戲弄的對象。

武后當朝，各方勢力錯綜復雜，蘇味道明哲保身，凡事喜歡模棱兩可，不過他才學出眾，為人品性也極好，明哲保身之舉在狄仁杰看來，也是無奈之舉，他是很欣賞蘇味道的，兩人關系一向不錯，所以才開了他一個玩笑。

“走走走，啊，小友，你也一起來，對了，你剛剛說你叫什么來著？”

狄仁杰棄車與蘇味道步行入宮，并不因為楊帆只是一個小小侍衛而冷落了他，也笑吟吟地把他拉上，三人一同前行。

楊帆道：“伯父，小侄楊帆，現任職于‘百騎’。”

狄仁杰詫異地道：“伯父？小友是……”

狄仁杰聽他稱呼自己伯父，還以為是哪位世交之子，急急思索一下，一時卻想不出是哪位楊姓好友，有個這么大的兒子，而且是自己不曾見過的。

楊帆道：“是！小侄入禁軍后，與光遠兄因擊鞠而相識，性情相投，結為好友。”

狄仁杰輕“哦”一聲，道：“原來如此，呵呵，你我果真有緣。既是賢侄，你那相救之恩，老夫倒不好一謝再謝了。你若有暇時，不妨到老夫府上與光遠聚聚，老夫是很喜歡你這樣的少年才俊的。”

蘇味道見狄仁杰對楊帆說話親熱的很，忍不住認真地打量了他幾眼，有心想問楊帆對狄仁杰有什么相救之恩，又恐是不足為外人道的事情，方才路遇打聲招呼，都能弄得尷尬無比，與己無關的事還是不要打聽為妙，便又閉上了嘴巴。

三人一路說著，就到了武成殿前，楊帆今日告假并不當值，不過他現在是“百騎”，自可隨意走動，到了武成殿前，狄仁杰要去面見武后，蘇味道要轉去中書省，楊帆向兩人告辭一聲，正想趕回玄武門，卻見本司的上官隊正黃旭昶正站在武成殿門口。

楊帆走過去，抱拳道：“黃隊正！”

黃旭昶正斜著眼瞅他，這小子說他沒有什么家世背景，可好！武攸宜大將軍親自趕來叮囑許旅帥，李多祚大將軍的女婿野呼利和魏旅帥與他稱兄道弟，緊跟著天后跟前的上官待詔還不放心，又特地跑來也不知囑咐他些什么，這小子到底什么來頭兒？

黃旭昶雖然性情粗獷，而且尤其的瞧不起這種靠門路往上爬的人物，可他并不是一個白癡，心中再看不過楊帆，這時也不敢故意刁難他了。今日似乎出了什么大事，天后傳見“百騎”旅帥，許良把他也帶了過來。

他站在武成殿門口，老遠就看見楊帆陪著狄仁杰和蘇味道這兩位朝廷大員走來，三人居然并肩而行，有說有笑。狄仁杰那是三品大員，蘇味道官職雖低些，如今卻是在吏部供職，那是什么衙門，管理天下官員遷降的所在。

一時間，黃旭昶更加摸不清這楊帆底細了，見他對自己執禮甚恭，便也勉強擠出一副笑容，道：“天后召見旅帥，某陪旅帥同來，在此等候。”

楊帆喔了一聲，倒不便獨自回去玄武門了，便道：“既如此，卑職也在此相候，一會兒與隊正同返戍地。”

黃旭昶嗯了一聲，沒有多言。

狄仁杰到了武成殿第三進院落里，門口內侍通報進去，武則天聽說狄仁杰到了，欣然道：“快喚他進來！”說完又向前邊侍立的許良揮揮手，道：“你且退下一旁！”

“百騎”旅帥許良忙退到一邊，狄仁杰從門口進來，緊走兩步，上前長長一揖，恭聲道：“臣狄仁杰，見過天后！”

武則天道：“免禮，平身！”

狄仁杰直起身來，武則天仔細地端詳了他一番，慨然道：“狄公比起離京時，頭發又白了許多啊！”

狄仁杰欠身道：“臣已老邁了，今見天后英朗如昔，老臣甚感安慰！”

武則天搖頭道：“老啦，老啦，你老啦，朕也老啦……”

她嘆息一聲，向左右吩咐道：“給國老看座！”

狄仁杰聽到這里，神色微微一震，忙又欠欠身，微微露出一抹感動。

國老，并不是一個普通的稱呼。國老這個稱呼一直以來只用來敬稱五品以上因年老而致仕的官員，如此稱呼在職官員，而且是天后呼之，前所未用，武后的禮遇，不能不讓狄仁杰由衷地感動。

狄仁杰落座，武則天笑望他一眼，道：“國老巡撫江南，甚有善政，朕在京早有耳聞。可是，也有一些人對你在江南所為諸多非議，你可知道他們是誰么？”

狄仁杰欠身道：“天后若認為臣有錯，臣請改之，天后認為臣沒有錯，那是臣的榮幸。對臣所為，有所非議者，也是為了國朝、為了天后，老臣不想知道他們的名字。”

武則天笑道：“呵呵，國老有宰相胸襟！”

狄仁杰忙道：“不敢！”

武則天笑微微地看了他一眼，道：“國老在江南多有勞累，此番回京交卸了差使，便暫且歇歇，休養一下身心，你可不能服老啊，朕還要用你的。”

狄仁杰急忙稱是，武則天目光一轉，看見躬身立在一旁的許良，不由“哦”了一聲，道“你看，朕真是老了，放著你這樣一位斷案高手，居然還在一籌莫展。呵呵，你剛回京，大事朕不煩你，便幫朕去辦一樁案子吧！”

狄仁杰目光一凝，道：“案子？不知天后說的是……”

武則天淡淡地道：“苗神客死了！”

狄仁杰目芒微微一縮，沒有應聲。

武則天瞟了他一眼，道：“哼！你這頭成了精的老狐貍，不用在心里頭瞎嘀咕啦，苗神客，不是朕殺的！”

狄仁杰與武則天年歲相當，在他面前，武則天就像兩個年歲相當的老人在敘家常，心情放松下來，說話也隨便自然了許多。

狄仁杰道：“是！然則，他是怎么死的？”

武則天說人不是她殺的，狄仁杰馬上就信了。如今的武后，用不著作態，她說不是她，那就一定不是她。

武則天道：“自縊！”

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