皇帝退出正殿，殿內的人神色各異，原本歡樂的氣氛隱隱有些了陰霾，麗貴妃只是自顧自得傷心著，也不在乎眾人面面相覷是為了什么，云貴妃雖然有些遲鈍，但是也察覺到了似乎有些不妙，只是不知為何殿內眾人都不說話了，慈禧太后看到眾人神色有些異樣，擺了擺手，“這會子是什么時候了？該是上茶點了。”唐五福連忙應下，招招手，宮女們魚貫進了正殿，自從帆兒出嫁，宮里頭得寵的宮女就只有當年從慈禧太后初進宮伺候著的蒔花抱云二人，兩個人一人捧著茶盞，一人捧著小紅木盤子，里頭裝著茯苓餅、菊花糕、枸山藥脆片、芝麻雞蛋卷四樣點心，并幾樣春天應季的瓜果，兩宮太后是一樣的，各嬪妃外命婦各有減少，慈禧太后喝的是龍井，慈安喝的是碧螺春，麗貴妃喝的是玫瑰露，云貴妃喝的是五味子茶，宮女們上了茶，又有幾個太監拿了食盒跪在慈禧太后座前，這是各宮嬪妃并皇帝進獻給太后的吃食，除了糕點之外，用膳時候還有各式菜式進獻，太后見到了這些盒子，點點頭，“難為你們的心意了，不過從明個起，這給我宮里的進獻就罷了吧。”
嬪妃們一時間不知道如何搭話，還是麗貴妃有了好奇心，開口問道，“這是往日的慣例，也是臣妾們的心意，娘娘是嫌棄我們宮里頭小廚房的東西不合胃口嗎？”
慈禧太后喝了口茶，微笑道，“不是這個意思，只是如今國用雖然稍微緩解了些，可你們的俸祿還是以前的那么點，本來各宮生辰賀禮、還有年下各時節就是夠你們開銷的了。”清宮制度，賀禮紅包之類的占據了嬪妃們開銷的大部分，所以若是皇帝沒寵愛，娘家不寬裕，那嬪妃們就要過得緊巴巴的了，日后光緒皇帝的隆裕皇后因為不得慈禧和光緒的寵愛，囊中羞澀，不得不叫小太監拿了自己的龍袍出宮找當鋪典當換錢來用于日常開銷，所以慈禧太后這時候才說這個。
“宮里頭來來去去也就是吃這些東西，還要你們日日送來，你們的好意啊我生受了，只是我這宮里頭一個人，也實在是吃不了多少，皇帝又不跟著我吃，你們日日這么送來，心意我卻不能用，這也實在是不妥當，”慈禧太后笑道，“不如免了，從明日起，你們也都別送了，這心意我領了。”
“這？”慈安太后看了看眾人的臉色，轉過頭對著慈禧太后說道，“這可是這些姐妹的情誼，也是以前的老規矩……”
“老黃歷還說什么，”慈禧太后微笑道，“這舊的東西，有些是好的，可有些東西，那到底是不合時宜了，這進獻的點心菜，一來，你們麻煩，二來我也用不了這么許多，還不如各自清靜些才是，這不合時宜的老黃歷，自然也就不能翻了。”
“太后仁德，臣妾等欽佩。”眾嬪妃和外命婦都站了起來,恭聲說道。(
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