“先皇時期，對外的大規模戰事其實不少，平定尉遲，滅南陳和破突厥這三場大規模的戰爭都讓許多胡將升官發財，更重要的是讓他們搏取了爵位，可以蔭及子孫，這個遠比幾十上百萬錢的封賞效果來得更好。”

“可是楊廣現在擺出了一副不重視胡將的態度。現在四海平定，除非對外大規模地用兵，不然胡將們沒有升官晉爵的門路，必定心懷不滿。大興城里的胡將們如果不打仗，也沒有賞賜，就算是帶兵操練，也遠遠不如那些文官們在和平年代貪污來錢快，所以很快就會體現出文武兩班巨大的差距出來。”

“如果在這個時候，王兄能有意識地公開把一些產業上交給楊廣，再上書請求他能把這些產業轉而賞賜給沒仗打的胡人將領們，以安撫其心，這樣既洗清了自己，又能讓胡人將領們心懷感激，以后關系自然能拉近許多。”

王世充以前從沒有想到過這個計策，乍聽時稍稍一愣，很快又意識到了有些不對勁，開口道：“可若是皇上不愿意把這些產業轉贈給胡人將領們呢？”

蕭銑哈哈一笑，道：“要的就是這個效果，以楊廣貪婪的個性，他肯定不會轉賜給胡將們的。但是王兄已經公開上書了。這就不怕了。如果楊廣把這些產業自己吞了，那些胡將們只會更恨楊廣。”

王世充心中一動，這個想法確實很新穎，而且以自己對楊廣的了解，他確實會這樣做。

魏征開口道：“你的那位姑母又能在這方面做些什么？勸皇上把到手的產業送人？”

蕭銑笑道：“姑母會察顏觀色，順勢而為的，楊廣這個人很有主見，你只能順著他的意思辦。在他猶豫不決的時候順著推一下，但絕不要試圖主動去影響他。”

蕭銑頓了頓，繼續道：“其實象越國公楊素落到今天這個地步，也是在這方面犯了些忌諱，很多時候他都是試圖直接去向先皇拿出自己認為合適的一套方案，而不是看著先皇的意思辦，這一切也都被楊廣看在眼里，自然會有所忌憚。”

“蘇威這方面就做得很好，他永遠是在體察和逢迎上意，所以這個人即使在楊廣這一朝。都不會有什么問題，可以繼續保住他的官位。”

王世充不屑地“哼”了一聲。道：“那個老滑頭，不提也罷。”

蕭銑擺了擺手，道：“他是老滑頭，但是他能存活下去，爬到更高的位置，而且這個人本身也有才，不是無能之輩。不過我想提醒一下王兄，此人對王兄一直心懷不滿，這么多年王兄的官職不高，沒有對他構成過威脅，可以后如果王兄真的想要往上動一動的話，勢必會被這蘇威瘋狂打壓。”

王世充微微一笑，道：“哦，看來你對蘇威很了解嘛!”

蕭銑笑道：“我告訴王兄一件事，你就知道了，尚書右丞李綱，同時彈劾過楊素和蘇威，這次隨著劉方的大軍去南征林邑，一路之上被那劉方百般刁難，幾乎尋死，這應該是王兄的手筆吧。”

王世充搖了搖頭：“越國公應該沒有想過要害李綱，更沒有向劉方下過這種令，他只是希望那李綱能經歷一下戰陣之事，不要那么書呆子氣。”

蕭銑沉默不語，仔細地看了看王世充，似乎是要從他的表情上看出對方是否說謊，良久，才一聲嘆息：“如果王兄所言非虛的話，倒是和外界對楊素的理解不太一樣。”

王世充面不改色，繼續道：“越國公只是好勝了一些，高傲了一些，并不是你所想象那種睚眥必報的人。”

蕭銑自嘲式地笑了笑：“哪里哪里！我信王兄的說辭，如果不是越國公下的令，那想必就是蘇威在搞鬼，不然劉方不會無緣無故地去折騰那李綱。”

王世充點了點頭，道：“現在劉方大勝而還，也沒必要再為難那李綱了吧。”

蕭銑搖了搖頭，道：“王兄把事情想象得太簡單了，蘇威沒整死李綱，還會讓他繼續回來和自己為敵嗎？想想也不可能的事。”

王世充心中一動，“哦”了一聲，道：“現在又如何了？”

蕭銑道：“劉方的大軍占了林邑國都后，開始水土不服，疫病流行，不到十天的時間，就倒下了三成左右的士卒，連劉方本人也染上了疫病，不得不下令毀掉林邑國都，然后撤軍而還，劉方本人也在撤軍路上重病不起，一命嗚呼。”

這一消息對王世充來說簡直就是個晴天霹靂，他脫口道：“怎么會這樣？劉方死了？”

蕭銑嘆了一口氣，道：“是啊，消息千真萬確，真是天妒英材，劉方在建立了不亞于東漢伏波將軍馬援的不世功績后，居然就這么沒了。越國公想必也是失望萬分吧，畢竟這劉方是他親自舉薦的。”

王世充想到臨行前還和裴世矩討論了半天有關劉方的事，準備對此人以后多下功夫，引為援手呢，結果這下子啥也不用再說了。于是王世充的神色也變得黯然起來，半晌，才嘆道：“那李綱結果又如何？”

蕭銑道：“據昨天剛從大興傳回來的消息，那李綱跟隨大軍回國后，因為身體不適，可能也是意識到自己多少也染上了疫病，也可能是他想離這些得了疫病的軍士們遠點，于是他暫時離開大軍，找了個地方調養。而蘇威聽說這事后，馬上上表彈劾李納擅離職守。要楊廣治他的罪。”

王世充急忙問道：“皇上治了他的罪嗎？”王世充一直認為李綱是忠義之士。雖然很可能以后會與自己的立場對立。但也并不希望他就這樣給蘇威害死。

蕭銑微微一愣，道：“蘇威除掉李綱，對王兄是有益無害之事，王兄怎么好象一點都不高興呢？”

王世充意識到自己剛才沒有隱藏自己心中所想，讓這蕭銑有些懷疑，蕭銑是認定了自己乃是和他們一樣野心勃勃心懷不軌之徒，這才會想辦法結交，如果自己表現出過多的正義感。也許此人就會讓蕭皇后馬上勸說楊廣向自己家下手。

于是王世充“嘿嘿”一笑，盡量擺出一副邪氣十足的表情，道：“蘇威這一路上指使劉方把他害得太狠，剛才我只是著急想知道最后的結果罷了。”

蕭銑笑了笑，道：“原來如此。皇上沒有殺他，而是下旨削除他的官職，貶為平民，新皇剛剛登基，想要在民眾面前留下一個仁厚的好印象，所以李綱也算是撿了條命。不過他現在已經被貶官為民。不在朝堂之上，以后也威脅不到王兄了。王兄盡可以放心。不過從此事上看，王兄應該能看清蘇威的為人了吧。”

王世充的心突然向下一沉，額頭上滲出了幾顆汗珠,蘇威對付一個只是彈劾過他的李綱就如此斬盡殺絕，那么一旦將來有可能自己對蘇威構成威脅，以他這種險惡的心性，還不把自己向死里整？他越想越有些擔心，連呼吸都變得有些沉重起來。

蕭銑看到王世充這樣，心中暗喜，道：“王兄稍安勿躁，蘇威的話是遠遠比不上我姑母的，到時候就算蘇威和宇文述一起天天中傷王兄，姑母也一定會設法從中周旋。”

王世充定了定神，看了一眼正在一旁出神思考的魏征，平復了一下自己的心情，道：“那按你說的那三條辦，是不是我王世充就真的可以平安無事了？”

蕭銑微笑著搖了搖頭，道：“王兄，你把事情想象得太簡單了，楊廣那人非常記仇，遲早會對你下手。做到那三條，只會延緩你們家的災難，但以后早晚有一天，他還是會對你除之而后快。”

王世充冷笑道：“那說來說去，皇上還是放不過我們，你的姑母也沒辦法阻止，按你說的那三條辦，也只能延緩，那我為什么要聽你的？”

蕭銑笑道：“王兄，玄機就在這里面了。剛才我們談到對時政的看法，楊廣的抑武揚文只是一方面，但楊廣這個人虛榮心強，好大喜功，一旦國內穩定，他肯定也想去發動對外戰爭，以便能讓自己的謚號以上加上一個武字。”

“所以你們王家暫時的不得勢沒有關系，只要有了時間，就有了東山再起的機會。只要拖到楊廣東征西討，弄得國內民怨沸騰的時候，到時候王兄再出頭振臂一呼，打著誅除暴君的旗號，加上你王兄的英雄無敵，還怕不能成大事嗎？”

王世充心里感到好笑，這人明明是指望著讓別人為自己火中取栗，卻又能面不改色地說得這么義正辭嚴，實在是讓人惡心。

但王世充沒有在臉上表現出任何異常的表情，他搖了搖頭，苦笑道：“蕭先生恐怕是過高地估計了我王世充的實力了，如果按你所說的那三條，我們王家閉門謝客，放棄權勢，交出兵權，甚至轉讓產業，就算真到了你說的那一天，我們又能做什么？一個離開政治中心數年甚至數十年的過氣家族，誰還會記得？”

蕭銑擺了擺手，道：“象越國公，賀若弼這樣的老臣大將是等不到那一天了，可王兄你可是風華正茂啊，楊廣如果要征伐四方或者是剿滅國內的反叛，非用到你不可，所以不用懷疑自己將來不能掌兵掌權，我的姑母也會助你一臂之力的。”

魏征笑了笑，道：“蕭先生，請問蕭皇后對皇上真有這么大的影響力嗎？以前皇上在先皇面前演戲的時候，自然要裝得夫妻恩愛，那時候蕭皇后對皇上也算是患難夫妻，可是現在呢？”

“皇上已登大位，再用不著怕誰，而蕭皇后則已經徐娘半老。據魏征所知。皇上現在正寵幸著宣華夫人和容華夫人呢。蕭皇后只怕現在想見皇上一面也沒那么容易了吧，更不用說象以前那樣進言。”

蕭銑臉上的肌肉跳了跳，顯然被說中了痛處，但轉瞬間他便哈哈一笑，道：“魏先生過慮了，楊廣被壓抑了多年，現在沒了管束，放縱一下自己。找些年輕貌美的嬪妃嘗嘗鮮，這個是人之常情。就算是先皇，一有機會，不照樣臨幸了尉遲女嗎？”

“可是軍國大事，尤其是有關東宮的事情，楊廣除了找姑母商量，還能找誰？就象先皇就算到了晚年，獨孤文獻皇后也已經年近花甲，還不照樣是大事一起商量？所以這點魏先生可以放心，姑母在楊廣面前永遠是說得上話的。”

魏征笑了笑。沒有繼續問下去。而王世充則心中雪亮，蕭皇后現在確實不太可能發揮出象楊廣還在當晉王或者是入主東宮時的影響力。所以蕭銑畫的那個美好未來多半是空中樓閣，魏征是在用這種方式來提醒自己，對方的底牌不可信！

于是王世充心中一陣溫暖，在這個野心家到處都有的時代，魏征和自己這種發自內心的友誼是多么地值得珍惜，讓人感動。

王世充對著蕭銑笑了笑，換了個話題：“蕭先生，就算你說的有道理，可是未來的事情太虛無飄緲，而且玄成說得也有道理，皇上不是先皇，他這個人不怎么念舊情，蕭皇后以后地位如何，現在真的不好說。能不能有些更實際點的，比如說你以后能怎么樣？”

蕭銑的臉色微微一變，聲音中帶了幾分怒意：“王兄這是什么意思？是在評估蕭某的實力，以此來判斷是不是對你們有用嗎？”

王世充毫不遲疑地答道：“不錯，就是這么簡單，我們對合作是有誠意的，但這個誠意要建立在雙方實力對等的基礎上。現在不管你怎么舌燦蓮花，把我們王家說得一無是處，大禍將至，但至少現在我們家有錢有勢，你也該知道，我王世充的產業滿天下，皇上要是逼急了我們，真動起手來，鹿死誰手還真不好說。”

王世充緊緊地盯著蕭銑的雙眼，繼續道：“這次平叛的過程，你更應該清楚。楊諒的數十萬大軍，一個多月就在朝廷大軍的攻擊下灰飛煙滅，一大批驕兵悍將都因此得以加官晉爵，你能想到的是要王某去轉讓產業，以結交這些關中悍將，可我告訴你蕭先生，你沒上過戰場，不懂得沙場男兒的心思，生死與共，浴血疆場的袍澤之情，遠比錢財來得可靠。”

王世充說得激動，一下子站起了身，渾身上下暴發出一種凜然不可侵犯的氣勢，讓對面的蕭銑聽得汗出如漿，甚至無法呼吸，兩只耳朵不斷地鉆進王世充那中氣十足，又如連珠炮一樣的聲音。

“蕭先生，你說合作要拿出誠意，就應該開誠布公地坦承雙方的長處短處。而不是象個奸商一樣，拼命把別人的貨說得一錢不值，又同時抬高自己的價值，以趁機殺價，尋求一個虛假的合作地位。你說是不是？”

王世充說完這一通，自己心中的怒火給發泄了出去，心情好了許多，神色也平靜了下來，甚至還面帶微笑，向蕭銑行了個禮，然后安然地坐回了自己的凳子。

蕭銑剛才被王世充的這一通搶白，說得臉上青一陣紅一陣，好不容易等王世充說完了，他干笑了兩聲，算是緩解一下氣氛，臉上也賠著笑，道：“王兄的實力和王兄的神勇，蕭某一向是佩服得緊，要不然也不會專門選擇和你們合作了，剛才王兄可能對我有些誤會了。”

蕭銑說到這里，話鋒突然一轉，道：“只是蕭某自認為，王兄固然勢力強大，但現在被楊廣所猜忌和防范也是事實。”

“剛才王兄雖然說得慷慨激昂，可是你也說過，現在你手上并無一兵一卒，平叛時所有的兵都是朝廷的。如果真的皇上對你們家下手，請問你們還可能征調出十幾萬大軍以自保嗎？”

蕭銑說到這里，自己似乎也恢復了一些信心，長出了一口氣，繼續道：“我不否認你們王家的實力，更不低估王兄這身橫行天下的本事，只是你們王家如果想要挑戰朝廷，短期內拉出象楊諒那樣的大軍，恐怕不現實吧！王兄，你說要坦誠相見，那請問你能不能坦誠地告訴我，我剛才說的是對是錯？”

王世充點了點頭，緩緩地說道：“不錯，你說的是事實。但是請不要忘了，瘦死的駱駝比馬大，我們王家再怎么招皇上嫉恨，現在也是有在大興就能拉出兩千多死士的能力，更不用說遍布全國的各處分支。”

“請問你們蕭梁皇族現在又能有多少勢力？除了一個當上皇后的姑母，一個被廢掉的末代皇帝，現在的國公堂叔，一個當著五品內史奉御的堂叔，還有你這位落魄的民間皇朝宗室，還能有什么拿得出手的東西？又憑什么和我們王家對等合作？”

蕭銑不慌不忙地回道：“王兄怕是太過小看了我們蕭家的勢力，姑母在宮中經營多年，獨孤文獻皇后死后，她就以太子妃的身份控制了東宮，遠遠不是你說的那個年老色衰，即將被打入冷宮的失意皇后。即使楊廣不再臨幸她，光憑著她生下了兩位皇子，朝中的大事就少不了她的參與。”

“至于我的堂哥蕭瑀，才高八斗，滿腹經綸，而且在楊廣被一幫馬屁精包圍著的情況下，也能時不時地進些逆耳忠言，只憑這一點，就注定了他以后在朝中必定有一席之地。”

“最后說到區區不才在下，現在蕭某雖然只是一介布衣，甚至是一個剛剛洗脫了逃犯之名的布衣，但在這郢州一帶，甚至是更南邊的荊湘地區，都已經算是小有名氣。這幾年來我在這里暗中召集舊部，也有了不少世受我蕭世厚恩，愿意以死回報的忠義之士，比如現在正在外面為我們把風放哨的那對老夫婦就是。”

魏征奇道：“他們不是睡下了嗎？”

王世充笑著搖了搖頭：“玄成，你也太小瞧人家了，蕭公子在這里和我們密談這掉腦袋滅九族的事，他們怎么可能安心睡大覺？我進這院子時就能感受到他們的殺氣了。一個應該是藏在柴堆后面，另一個是潛伏于水缸之中，是吧。”

蕭銑笑了笑：“王兄果然好眼力，這戰場上鍛煉出來的敏銳直覺還真不是蓋的。”

王世充點了點頭，道：“可是蕭先生這樣大張旗鼓地暴露自己身份，想必將來也要入朝為官，難不成你還能在洛陽遙控這些舊部不成？”

蕭銑搖了搖頭，正色道：“這當然行不通，不過姑母早就安排好了，到時候讓楊廣給我個荊湘一帶的縣令或者州郡屬官做做，只要我有官身，再到了這地方上，自然如魚得水，到時候只要有足夠的金錢，自然可以暗中招募大批的死士為我所用。”

魏征突然道：“所以蕭先生就希望主公能資助你們蕭家一大筆金錢，讓你們能夠招募到足夠多肯為你們蕭氏賣命的人？”

王世充聽出了魏征的意思，他是在提醒自己蕭銑的真實想法，蕭銑前面說了這么多，其實真正的用意就是這個，他們沒有資金，不可能收買招攬到足夠多的人，所以只能借助于自己家的雄厚財力，這才是蕭銑今天和自己真正想談的合作。

蕭銑也同樣聽出了魏征的意思，心里暗罵魏征實在是討厭，今天幾次在關鍵時刻提醒王世充，壞自己的大事，但他表面上仍然很平靜，微微一笑，道：“魏先生說的八九不離十，這正是我們計劃中一個的重要環節。”

王世充冷冷地道：“好個重要環節，你們蕭氏先是挑撥先皇和皇上的關系，逼得他們水火不容，把我們王家逼上絕路，現在又看上了我們家的錢，想要我們出錢讓你招兵買馬，請問世上還有比這更無恥的事嗎？”(

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