擱在過去，只要自家小女吭個聲，他就會毫不猶豫地答應一切。可如今，面對三老太太跟陳氏，他是謝家人，再不是過去那個宋忘之了。當年出事后，他除了自己的字，剩下的事都盡數忘了個干凈。他娶了宋家女，得了一雙兒女，本以為此生都將如此度過。

可仿佛只是一眨眼，他就回到了京都來。而延陵，就這樣成了夢。

謝元茂眼神微凝，轉頭看向三老太太，道：“既如此，兒子便也暫且先搬去芝蘭齋住吧。”

三老太太聞言面色不變，只手中動作微微一頓，轉而吩咐起陳氏來：“瑾兒，你去安置下。”

“是。”陳氏心中不悅，可謝元茂都這般說了，三老太太也答應了，她該有的矜持又怎好全部拋之腦后，怎能出聲強求謝元茂留在正房同她一處？她無法，只得應下了。

一群人告退，三老太太便派了春平來領著他們前往芝蘭齋。

方才進門時生了波折，那些從江南帶來的行李便都還擱在馬車上未曾卸下，所以便留了桂媽媽在那候著。

陳氏聽完謝元茂的話，便帶著笑顏道：“夫君且放心，妾身先前便都準備妥當了，如今只消使人去將東西歸置了便是。”

語音輕緩，似春風拂面，又自帶著幾分暖陽般的和煦。

——陳氏也是個人物。

謝姝寧不得不承認這一點。所以這一回，不論如何她都勢必要打起百倍的精神來，好好應對陳氏才是。她不能指望著母親，可是自己如今到底是年幼，許多事都無法施展開去，到最后還是得依靠母親才行。更何況，若是母親次次都同方才一般拆她的臺子，她往后還如何繼續下去？不過這一次，好歹將父親同自家人捆到了一處。

“爹爹，阿蠻將你最喜歡的那塊硯臺也一并帶來了呢。”謝姝寧略微想了想，便仰頭看向謝元茂道。

謝元茂聞言，便笑了起來，夸贊了她一句后才面向陳氏道：“辛苦你了。”

他是個謙謙君子，心底里也的確是以宋氏跟一雙兒女為重的。可是他再如何，也不過只是這世俗中的一人罷了。謝姝寧心中清楚明白，但凡有些身份的人，身邊便都是妻妾并存的。開枝散葉乃是大事，尤其是謝家三房這樣人丁不旺的人家。

所以，陳氏方才喚他夫君，聽在謝姝寧幾人耳中不是滋味，聽在謝元茂口中卻并不稀奇。

“夫君真是，你我之間何須如此客套。”陳氏似嗔似笑。

謝姝寧眉頭一皺，正要將父親拉走，卻驀地察覺宋氏握著自己的手一緊，似在情不自禁地緊張。

手被捏得有些不舒服，可謝姝寧細細的兩道眉卻是重新舒展開了。

原來母親并不是真的一點也不在乎……

她暗暗想著心事，那邊陳氏已經帶著人去了前頭。

三老太太身邊的大丫鬟春平則垂首，恭敬地對謝元茂道：“六爺，這邊請。”

一行人便浩浩蕩蕩地跟著她往芝蘭齋而去。

路上，謝姝寧莫名有些困倦起來。

她如今不過四歲，又趕了這老遠的路，加上風寒未愈，倏忽間便困得連眼皮都睜不開了。她被宋氏牽著手走著，腳步漸漸踉蹌起來，上眼皮耷拉著，重重打了個哈欠。

“可是困了？”宋氏聞聲，急忙低頭看她。

謝姝寧心神漸漸恍惚，只覺得腳下長廊都像是浮云軟土一般，走也走不穩。她將臉貼在了宋氏微涼的手背上，嘟噥著：“不能睡……這會還不能睡……”

可是口中的話卻慢慢凝滯起來，不一會便卡在了齒間。

“阿蠻困了？”

“許是趕路累著了……風寒又才……”

身子似乎一輕，耳畔的聲音亦逐漸變得遙遠空靈。

她閉上眼睛，眼前只有一片黑。黑得極黏稠，極厚重。她低頭看看自己的手，纖長白皙，皮膚薄得似乎能瞧見下面淡青色的血管。這才是她的手。

突然，一道光落在離她不遠處的黑暗中。

黏稠的黑像是霧氣散去，露出其原本的模樣。

小小的孩子，穿著身單薄的春衫蹲在地上，低著頭嚶嚶哭著。慢慢的，他身上的春衫顏色加深，漸漸泅出一灘水來。

分明看不見孩子的臉，可謝姝寧卻知道，這是她的箴兒，一定是她的箴兒！

她慌不擇路地想要沖過去，可是黑色的霧大片大片地擋住了她的去路，將她的箴兒囫圇吞噬。

“箴兒！”

她大喊一聲，睜開了眼。

脖頸處一片黏膩，汗津津的。身上壓著的被子有些重，沉甸甸的叫她動彈不得。

這是哪里？

“太太，您今日原不該讓步才是。那陳氏住在正房，您卻住在這，成什么樣子？”壓低了的聲音，是桂媽媽。

謝姝寧心中悵然，聞言明白了自己身處何地，卻不知是該高興還是該難過。方才的那一聲大喊，原來也只是夢境罷了。可眼前的這一幕幕難道便是真的了嗎？她茫然至極，原本睜開了的眼睛又閉了回去。

似乎有只手貼上了她的臉頰。

“青桂，阿蠻的臉怎這般燙手，可是又燒起來了？”宋氏聲音慌張擔憂，“還出了這許多的汗！”

桂媽媽的聲音卻穩穩的，“您別擔心，這屋子里燒著地龍，小姐又睡不慣炕，怕是這才出的汗。奴婢使人去打水來，給小姐換身衣裳便無事了。”

腳步聲漸漸遠去，沒一會便又回來了。

謝姝寧緊閉雙眼，力求呼吸平穩，不動聲色地裝睡著。

溫熱的帕子擦過她的額跟面頰，又輕柔地拭過脖子后背。

“青桂……”宋氏道，“你說我今日不該讓步。可是我若是不讓，叫阿蠻怎么辦？她今后是要長在這的，若是頭一回見面便先叫祖母給厭上了，往后可如何是好？”說到這，聲音頓了頓，“況且，已經足足半年不曾見過他，我這心里到底也是慌的。”

她這般一說，桂媽媽便登時明白了過來，嘆息道：“可方才若是六爺沒有提出要搬來芝蘭齋住，那您可怎生是好？”

“既是試他，自然是皆有可能，我心中有數……”宋氏說著，聲音卻漸低。

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