那幾個婆子見沉香跑去求周懷軒，倒是不敢硬把她拖走，只是道：“沉香，大管事已經發了話，你不要讓我們難做。大公子是主子，這點子小事就不要麻煩他了。”

另一個婆子也道：“……大公子一向在家里不管事，你求也沒用。這是大管事直接吩咐的。”

神將府的下人都知道，不題名道姓說的大管事，只有一個人，就是周大管事，這是老爺子身邊的老管事，四大管事之首。

沉香怎么也想不出來自己家到底是犯了什么事，在東次間門口哭成淚人。

連翹看著在一旁嘆氣，過來扶起她，低聲道：“你們家也是太托大了。你還在這里當差呢，你們家怎么就要跟劉全家的結親呢？”

“啊？是因為這回事？”沉香大驚，“這……這……我們家還沒答應啊！”

“不是答不答應的問題。你們有了這個心思，大房怎么可能還讓你們繼續在這里當差？”連翹低聲勸道，“趕緊收拾自己的東西，跟家里人去莊子上吧。找個老實可靠的男人嫁了，再生幾個孩子，這輩子能有男人疼，有兒子在身邊盡孝，一輩子也就夠本了。”

這就是她的一生？

好像也沒有別的選擇……

沉香怔怔地抬頭，看著紋風不動的東次間撒花門簾，用手抹了抹眼淚，再次跪下來對著東次間的門口恭恭敬敬磕了三個頭，“大公子，奴婢走了。大公子您多保重。”

她在周懷軒身邊這么多年。對周懷軒的脾氣已經很了解了。

一次不忠，永世不用。

他們一家犯了忌諱，不管哪一房。都不會再愿意收留他們，更不會擔著跟大房失和的危險來為他們說情。

說來說去。他們只是下人，聽主子的話就好了，做什么要左右逢源，錦上添花呢？

真是想太多了……

沉香含淚跟著連翹回自己住的耳房收拾了幾年來的細軟，對連翹道：“連翹姐姐，你是個好的。這些年多虧你照應我，這個給你留個念想吧。”說著，將手里龍鳳掛金絲銀鐲子褪下來。塞到連翹手里。

連翹接了，也將自己手腕上的翡翠玉鐲褪下來，給沉香戴上，算是還了她的人情。

沉香帶著自己的小妹子，跟著那些婆子離開聽雨閣，出了二門，和自己家人一起上了車，往神將府在郊外的莊子上去了。

這一去，他們就跟神將府的榮華富貴再無瓜葛了。

沉香從馬車里看著漸漸遠去的神將府，嗚嗚地哭了起來。

他爹娘現在也明白了是怎么回事。

沉香的娘不住地扇自己的耳光。抽泣道：“都是我不好，想著要巴結三房……真是自作孽！”

沉香的爹拉住她娘的手，沉聲道：“行了。已經這樣了，后悔也來不及了。以后帶著點兒心眼吧。這一次讓我們走人的可是周大管事，他是老爺子的人。可見老爺子還是偏著大房的。”聲音之中不無悔恨。

一家人就這樣離開了京城。

他們走了之后，周老夫人才知道自己身邊的管事婆子趙明家的，已經被趕出府，送到莊子上去了。

“娘啊，這是怎么回事？好端端的，怎么把娘身邊得力的老人都送走了？”吳三奶奶忙來給周老夫人道惱。

周老夫人一點都沒有生氣的樣子，笑瞇瞇地道：“沒事。沒事。他們年紀大了，也該回去頤養天年了。外院的管事說下午給我送幾個新人過來。你幫我挑挑吧。我累了，要歇一歇。”說著。起身進里屋了。

吳三奶奶眨了眨眼，“娘，那我回去了。”

她剛一回到三房的院子，就看見劉全家的正哭喪著臉，對吳三奶奶道：“三奶奶，外院的管事說我家男人采買的時候做手腳，以次充好，還查出大筆虧空，要抓了他去見官！——三奶奶，您可一定要幫我們啊！”

吳三奶奶驚訝，“怎么回事？誰抓你男人的？”

“是外院的周大管事派人抓的。”劉全家的忿忿不平，“我們是三奶奶的陪房，他們神將府抓我男人，就是不把三奶奶放在眼里！再說，我們又沒有用他們神將府一文錢，都是三奶奶給我們發的月例！”

一般來說，世家大族媳婦們的陪嫁，都是由媳婦們自己掌管。

這其中，既包括陪嫁的財物，也包括陪嫁的下人。

大部分講究的人家連棺材和馬桶都會陪嫁，女兒一輩子用的錢，也要在陪嫁里帶過來，不管用不用，這是表示從生到死，都是娘家負擔，這樣閨女才能在婆家直起腰來做人。

當然并不是真的要媳婦自己出，而是表示自己出得起這個錢。

吳三奶奶出自財神吳家，有的是銀子。

當年出嫁的時候，是實打實的十里紅妝，當然不會貪神將府的那點子錢。

不過這些下人就保不住了。

吳三奶奶看了劉全家的一眼，“你老實說，你男人是不是手腳不干凈？如果是，趁早補足了，我還能救你們一次。若不然，神仙也救不了你們。”

世家大族也有世家大族的規矩，并不是說你不吃人家的，穿人家，就能為所欲為了。

這樣無法無天的下人，不管是哪一家都不會容忍的。

劉全家的眼神閃爍，支支吾吾地道：“大家都這樣，我們也是跟著別人有樣學樣而已。”

這就是真的在采買上做了手腳了？

但是就算做了手腳，按劉全家的說法，大家都做，他們不做也不好。

所以這應該不是將他們趕出去的理由，只是隨便找的個幌子。

反正這些管事的下人有誰手腳是干凈的？

水至清則無魚。人至察則無徒。

只要不出格，上面的主子都會睜只眼閉只眼。

吳三奶奶低頭想了想，道：“早上趙明家的一家都被趕出去了。你知道吧？”

“呃……”劉全家的眨了眨眼，“您的意思是……？”

“哼。這大概是在警告我們三房了。”吳三奶奶嗤笑一聲，“看來護得還挺緊……”

她沒有說是誰，劉全家的低下頭，不敢多問。

“說吧，到底虧空多少。這一次，我給你們補足了。”吳三奶奶端起茶盞吹了吹熱氣。

劉全家的忙道：“不多，只有兩千兩銀子……”

吳三奶奶一口茶水噴了出來。

“兩千兩銀子還不多？！”吳三奶奶瞪了劉全家的一眼，“我去外院問一問。”

結果她去外院說情。周大管事卻怎么也不肯松口，只說按神將府的規矩，虧空超過一千兩，就是要送官，或者打發到西北的莊子上做苦役。但是劉全家的是吳三奶奶的陪房，因此網開一面，只要趕走他們一家子就行了。

這還是網開一面？！

吳三奶奶臉色沉了下來，但是并沒有跟周大管事對著干，她只得點點頭，“大管事說得對。沒有規矩，不成方圓。他們既然犯了這么大的事，我也護不了他們了。就聽周大管事的，將他們趕走吧。”

“嗯，補了虧空就可以走了。”周大管事并不放過他們。

吳三奶奶頭也不回地走了。

回到內院，她命人給周大管事送了兩千兩銀子，彌補劉全的虧空，又把劉全家的叫來，帶著歉意道：“我也沒法子。神將府規矩大，你男人也太放肆了。這一次，連我也沒臉。”

劉全家的以為還是要坐牢。頓時嚎啕大哭起來。

“好了，還哭什么？周大管事已經答應看在我份上。不送官追究了。我剛已經命人給周大管事送了兩千兩銀子，給你們彌補虧空。但是這神將府。你們是待不下了。”吳三奶奶撫了撫鬢角的赤金絲毗藍婆飛天掩鬢，手上的水藍寶戒指，迎著日光一閃，如同海水般藍幽幽地。

劉全家的聽說不用自己賠虧空，才又歡喜起來，對著吳三奶奶跪下來磕了頭，然后收拾東西，一家大小離開了神將府，自己謀生去了。

被趕出去的下人還是奴婢身份，屬于賤籍。

但是有吳三奶奶的照料，他們也能勉強糊口。

只是連翹和周顯白知道了這件事，對大公子的手段咂舌不已。

這三房的手還沒有伸進來呢，果然就被剁了。

知道被趕走的不止是趙明一家人，周顯白和連翹都放心了……

“這以后，應該沒有人再敢打咱們大房的主意。大房的人也不敢跟別房的人勾勾搭搭了。”連翹感慨說道。

“是啊。”周顯白笑瞇瞇地道，“讓他們知道厲害，也好過等出了事，再來補救。”

周懷軒聽他們閑話完了，才從里屋出來，對周顯白道：“備馬。”

周顯白忙應了一聲，出去牽了馬，在大門外候著。

周懷軒跟他一起去盛國公府。

周顯白看了看天色，這都快傍晚了。——大公子你是故意的吧故意的吧還是故意的吧？

來到盛國公府，果然已經是掌燈時分了。

盛思顏正帶著小枸杞和盛七爺一起吃晚飯，聽說周懷軒這個點兒來了，很是驚訝，忙道：“爹，我去看看，不知道是不是出了事。”

盛七爺也很愕然。他知道周懷軒是早上才走的。盛七爺現在人回來了，自然不用周懷軒再日日來盛國公府坐鎮了。

還這個點過來，所以一定是有事吧？

“快去快去！”盛七爺揮揮手，“記得披上大氅，外面冷。”

盛思顏應了，披上那件銀狐大氅，命薏仁在前面打著羊角琉璃燈籠，急匆匆往二門上行去。

周懷軒剛跨過二門，就見盛思顏披著銀狐大氅。迤邐而來，臉上很是急切的樣子。

“出了什么事？”盛思顏一見周懷軒，就著急問道。

“……進去再說。”周懷軒往抄手游廊走去。

好像真的有事……

盛思顏暗暗著急。但是看周懷軒不動如山的樣子，她定了定神。跟在周懷軒后面走。

這是去往臥梅軒的方向。

盛思顏剛才是在燕譽堂跟盛七爺和小枸杞一起吃晚飯，忙叫住他：“周大哥，你吃過晚飯沒有？我爹在燕譽堂那邊……”

周懷軒的腳步頓了頓，轉身停下，跟著她換了個方向，往燕譽堂走去。

來到燕譽堂，剛才正扒著碗數米粒的小枸杞連忙大口大口吃飯，顯示一副“我很乖我剛才沒有在挑食”的樣子。

周懷軒淡淡掃了他一眼。

小枸杞立即看著周懷軒。擠出一個諂媚的笑容，“周大哥……”又是跟盛思顏叫得一模一樣。

盛思顏又好氣，又好笑，只走過去，拿手指頭在他胖胖的額頭點了一下，嗔道：“快吃你的吧。對周大哥要尊重，你這樣涎皮賴臉的樣子，看了讓人想收拾你……”

周懷軒不悅地走過去，將盛思顏的手腕隔開，不許她再碰小枸杞的額頭。

小枸杞眼前一亮。抬起頭，歡喜地抱住周懷軒的胳膊，聲音更甜了。“周大哥幫我！大姊老是欺負我！”以為周懷軒是護著他，才不讓盛思顏碰他額頭的。

盛思顏不動聲色將手腕從周懷軒手中抽開，順勢道：“好吧，這一次看在周大哥份上，不欺負你了。可是你要好好吃飯。不然……”她眼珠一轉，卻沒有想好要如何收拾小枸杞。

周懷軒也從小枸杞手里抽出胳膊，將他腦袋往底下輕輕一按，“吃飯。”簡單兩個字，不帶任何情緒。

小枸杞不敢再撒嬌。忙低頭扒飯。

“懷軒，坐啊。吃過晚飯沒有？”盛七爺熱情地招呼他。“這是有事嗎？這么晚了還過來？”

周懷軒點點頭，“確實有些事。等你們吃完再說。”

見周懷軒一副嚴肅的樣子。盛思顏和盛七爺交換一個眼神，忙坐下匆匆忙忙吃完飯。

下人過來收拾桌子，王氏的大丫鬟桔香過來將小枸杞領去梳洗，盛思顏和盛七爺還有周懷軒一起去了燕譽堂收拾出來的客間里說話。

以前的暖閣是王氏在坐月子，還有剛出生的老二小冬葵，以及乳娘在里面住著。

收拾出來的客間靠北墻是一張黃花梨三圍獨板螭紋羅漢床，中間架著一個小小的黃花梨螭紋小茶幾。

羅漢床上鋪著厚厚的狼皮褥子，茶幾兩邊各有一排四個四四方方的大紅鎖子錦靠枕。東西兩頭放著棕黑色如意紋長條軟枕。

盛七爺坐到羅漢床上，招呼周懷軒坐到茶幾的另一邊。

盛思顏便坐在羅漢床旁邊的一張寬大的黃花梨太師椅上。

丫鬟上了茶之后，退回外間伺候。

客間里只有這三個人坐著說話。

周顯白站到客間門口，不許盛家的下人靠近。

盛七爺和盛思顏見到這幅架勢，剛剛放下的心又提了起來。

周懷軒坐在羅漢床邊上，一手搭在茶幾上，一手撫了撫下頜，低聲道：“我今日來，是想問問有關她身世的謠言，是如何出來的。”說著，往盛思顏那邊點了點頭。

原來是這事兒……

盛思顏看了盛七爺一眼，笑道：“這不算謠言……我就是娘在外面揀到的。”頓了頓，又道：“而且爹娘待我和親生一般無二，那些謠言不要理會就行了。”

周懷軒看了她一眼，徑直看向盛七爺，“您知道嗎？”

盛七爺有些不自在地動了動身子，道：“這事兒怪我。要不是當初我納了個妾，也不會惹出這些事。”說著，就把當初他跟王氏在鷹愁澗隱居鉆研藥方，后來被黑衣人帶走的事說了一通，“……后來我托人去接她們娘兒倆，沒有接到，以為她們死了。我心里很難過，后來喝醉了，也說過幾次……”

盛思顏見周懷軒追根問底，不知道他是什么意思，仔細想了想，低聲道：“這也不怪爹。爹那時候哪里知道出了什么事。而且后來我們跟爹重逢了，爹也一直不知道這件事。爹跟那涂氏說過的，也只是我們在鷹愁澗的村子住過，并沒有說過別的話。”

盛思顏苦笑著補充道：“……然后有人去了鷹愁澗，將當初給娘接生的穩婆找到了，知道了娘的親生女兒已經沒了，才想到我也許不是娘的親生女兒，并且把那穩婆帶到京城，來指證娘親。我見這件事再遮掩也沒有意思了，就索性承認我是爹娘收養的。”

盛七爺也補充了一些后來的事情。

原來這中間，還牽扯到鄭素馨，以及先帝夏明帝的病情這種種的糾葛。

也就是說，盛思顏的身世其實只是個引子，最后造成的結果，卻是先帝夏明帝突然身死，盛七爺成了弒君的兇手。

周懷軒聽到這里，眉頭開始擰了起來，“如果你爹并沒有跟涂氏說過你們死了這種話，又怎會有人懷疑你不是王夫人的親生女？并且還要去鷹愁澗查探你們的生死？還有，鄭大奶奶居然用這件事來威脅七爺，要您說出先帝病情的真相？這件事，好像在大理寺沒有人說過。”

周懷軒覺得這中間有問題，好像有個環節錯過了，前后的線索串連不起來。

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