吳嬋娟怔怔地看著鏡子里的自己，雖然貌美如花，可是她卻在自己臉上看出了“窮途末路”四個字……
不能嫁人，不能破身，就算嫁了人，她也不能生育！
那她這一輩子，還有什么意思？！
她到底做錯了什么？
上天為什么要對她這么慘？！
吳嬋娟六神無主地趴在妝臺上，嗚嗚咽咽地哭了起來。
外面的丫鬟聽見了，只當她還是想起了她娘，也沒在意，都沒有做聲。
沒過多久，吳老爺子那邊來了個婆子過來請她過去，“……二姑娘，老爺子請二姑娘過去呢。表少爺來了。”
那婆子聲音里盡是喜氣。
吳嬋娟止住哭聲，抬頭看著鏡子里的自己，嚇了一跳。
雙目紅腫，臉上黑一道，白一道，紅一道，都是娥黛、香粉和胭脂被淚水沖開之后留下的痕跡。
她忙起身，去浴房梳洗。
洗了臉，又回到妝臺前，拿起脂粉匣子，重新細細地描畫。
她心里痛不可仰，可能是因為痛楚來得太過激烈，她整個人都麻木了。
對著鏡子恍恍惚惚地畫著妝，吳嬋娟腦子里一片沉寂。
“二姑娘，老爺請二姑娘過去，說是表少爺來了。”吳嬋娟的丫鬟在外面輕聲說道。
吳嬋娟木木呆呆從里屋走出來，道：“大表哥來了？要我去做什么？”
那婆子忙給吳嬋娟道喜，“恭喜二姑娘！賀喜二姑娘！二姑娘喜事臨門了！”
吳嬋娟冷笑一聲，“喜事？如我這樣的人，也有喜事？！”
那婆子眨了眨眼，不明白吳嬋娟這是哪里來的邪火，明明這些天不都哭著喊著要嫁給表少爺的，那婆子心中一邊腹誹，一邊笑著道：“二姑娘還不曉得吧？剛才表少爺已經親口允了跟二姑娘的親事！”
“啊？！”吳嬋娟低低地驚呼出聲，用手捂住了嘴，“真的？大表哥……大表哥真的允了？”
“千真萬確。老爺親口對奴婢說的，囑咐奴婢過來請二姑娘過去。二姑娘若是不信，現在可以去問問表少爺。表少爺正在偏廳用酒菜呢。”那婆子堆起滿臉笑容說道。
吳嬋娟這才覺得自己又活過來了！
雖然她身中奇毒，可是，有大表哥在她身邊，還有祖父……這些人都不會不管她的！
大表哥的大嫂是神農盛家的女兒，盛七爺連先帝中的奇毒都能治，一定也能治太皇太后的毒……
想到娘親字條上的話，說是太皇太后給她下的毒，吳嬋娟心里又升起一股怒氣。
太皇太后憑什么這樣做？
她哪里招她惹她了？
平心而論，吳嬋娟覺得自己對太皇太后一直趨奉迎合得不錯，更沒有得罪過她，怎會讓太皇太后惱到給她暗中下毒的地步？！
她是不是應該要告訴大表哥和祖父，讓他們給她想辦法？
再說太皇太后現在已經沒有執掌朝政了，或者，他們能幫她報仇也說不定！
吳嬋娟站起來，急走幾步，可是轉念一想，又馬上停下腳步。
如果讓周懷禮和吳老爺子知道她身中奇毒，不能生育，不能嫁人，不能圓房，他們還會站在她這邊，幫助她嗎？
吳嬋娟記得她娘在世的時候，經常教她的是，人和人只有為了利益，才會互幫互助。如果她不能給別人帶來好處，就不要指望別人能幫她……
如她現在這個樣子，還能給誰帶來好處呢？
“不……我不能讓別人知道這件事……”吳嬋娟心亂如麻地想，“至少，在真正嫁人之前，我不能讓別人知道……”
吳嬋娟眼神閃爍，低頭跟著那婆子來到吳老爺子所住院子的偏廳。
進了大門，她看見屋子中央擺著一桌豐盛的酒菜，還有滿廳濃濃的酒味兒。
而大表哥周懷禮，已經喝得醉醺醺的，一手扶著酒瓶，一手枕在腦袋底下，趴在桌上睡著了。
輕微均勻的鼻鼾聲在屋里回蕩著，吳嬋娟卻如聽見仙樂一般。
她輕手輕腳走了進去，坐到周懷禮身邊，推了推他，“大表哥？大表哥？”
周懷禮一動不動，醉得死過去一樣。
吳嬋娟叫了他兩聲，見他還是沒有動靜，又看了看桌上七歪八倒的酒杯和酒瓶，皺了皺眉頭，用袖子掩著鼻子扇了扇，問外面伺候的人：“表少爺一直在喝酒？”
外面的下人探頭進來看了看，點頭道：“正是。老爺走了之后，表少爺一個人在這里喝酒，喝了兩三瓶貢酒。”又道：“這酒后勁極大，老爺喝一杯就能醉上半天，表少爺喝了這么多，說不定要醉上兩三天……”
吳嬋娟心里不悅，揮揮手，讓那人下去了。
偌大的偏廳里，只有吳嬋娟和周懷禮兩個人坐著。
不過周懷禮是趴在桌上，醉醺醺地，不省人事。
吳嬋娟一個人寂寥地坐在他身邊，以手支頤，看著周懷禮的睡樣。
過了一會兒，她伸出一只手，輕輕撫摸著周懷禮對著她的后腦勺，輕聲道：“大表哥，聽說你愿意娶我了？我很高興……”
周懷禮輕微的鼻鼾聲均勻地在屋里回蕩，睡得很熟的樣子。
吳嬋娟湊到周懷禮耳邊，用只有他們兩人能聽見的聲音細細說道：“大表哥，我真是很想嫁給你，和你做一對恩愛夫妻。平時也許會吵吵鬧鬧，但是總會和好。我知道姑母不喜歡我，可你放心，我不會跟姑母鬧，也不會跟你吵，我會好好伺候她，做個賢惠的媳婦。”
“……大表哥，你知道嗎？我剛才看見了我娘給我留下的字條。剛看見的時候，我快瘋了，只想死了算了。但是就在我痛苦得不行的時候，我聽說你答應娶我……我一下子就活過來了。大表哥，太皇太后給我下了奇毒，我不能破身，一旦破身，我就會跟娘重病的時候一樣，變得又老又丑。”吳嬋娟頓了頓，不知怎地，她還是瞞下了她中毒不能生育的情形。
“大表哥，如果你不能碰我，還會娶我嗎？我愿意嫁給你，但是在我身上的奇毒解開之前，我不能跟你圓房。——你愿意等我嗎？”
吳嬋娟剛剛得知自己身上這個大秘密，正是五內俱焚的時候，她想要傾訴，但是她又不敢跟別人說。
就算是周懷禮，若不是看見他現在醉成這個樣子，連在他耳邊敲鑼打鼓他也聽不見，她也不敢跟他說……
吳嬋娟一股腦兒地把這些話都說了，心里反倒好受一些。
她陪在周懷禮身邊坐著，只覺得終身有靠，平安喜樂。
這一輩子，大表哥一定會幫她助她，他們一定會成為一對神仙眷侶……
外面的天色越發黑了，周懷禮還沒有醒過來的跡象。
吳嬋娟靜靜地坐了一會兒，覺得有些不妥，對外面叫道：“祖父呢？”
外面的人去了一會兒，回來道：“老爺吩咐把表少爺扶到客院歇息。二姑娘先回去吧。”
吳嬋娟怔怔地應了一聲，站起身來，回頭依依不舍地看了周懷禮一眼，才轉身離去。
吳國公府的下人進來，將周懷禮從酒桌上扶了起來，背在背上，往客院里送去了。
他們剛一離開偏廳，半空中一道霹靂閃電劈了下來，照得整個夜空如同白晝，緊接著轟隆一聲巨響，一聲炸雷在眾人耳邊響起。
夜空里很快就稀里嘩啦下起大雨。
吳國公府的下人將周懷禮送到客院，吳嬋娟則是在下人的護送下，回了自己的含翠軒。
她一路急走，還是從頭到腳被雨淋得透濕，為免著涼，她又去泡了熱水澡，還讓丫鬟煮了紅糖姜湯過來喝了一碗，才上床睡下。
吳國公府籠罩在細密如簾的雨絲中，雨打蕉葉，嘩啦嘩啦的聲響劃破夜空的寧靜。
吳國公府內院的院子里漸漸熄了燈，人們漸漸睡去。
黑暗的雨簾中，巡夜的下人披著雨披，拎著防水的牛皮燈籠，打著梆子，在內院穿梭來去。
喵嗚！
一聲細微的貓叫突然在那人腳邊響起。
巡夜的下人停下腳步，眼前一花，似乎看見一道黑影嗖的一聲從他眼前掠過。
他愣了一下，用手揉了揉眼睛，覺得自己剛才大概是眼花了，他面前只有嘩嘩的雨簾，哪里有什么黑影？
他敲了手里的梆子一聲，繼續往前走。
為了避雨，他走到抄手游廊里。
轉過一個彎，又有一道黑影，嗖的一聲從他面前掠過。
這一次他可是感覺到了，雖然沒有看清楚是誰，但是他能清清楚楚感受到那人身上的雨滴灑落到他臉上。
巡夜人緩緩抬起一只手，抹了抹臉上剛才被濺上的雨水。
這到底是怎么回事？
巡夜的人兩腿打戰，在抄手游廊中哆嗦了一會兒，正想趕快去管事那里回報，可是他一回頭，就看見又出事了。
大雨傾盆中，一道閃電從天而降，擊中吳國公府內院明瑟院的屋頂，居然失起火來！
“走水了！走水了！”
巡夜的人見了，霎時忘了剛才看見那幾道黑影的事，急忙咣里咣啷敲響了值夜的銅鑼，還有手上的梆子。
咚咚咚咚！梆梆梆梆！
巨大的聲響驚醒了吳國公府內外院的主子仆婦們。
吳老爺子從睡夢中聽見這些聲音，打了個激靈被驚醒，氣急敗壞地坐起來惱道：“鬼叫什么？出了什么事？！”
很快外面有管事的聲音驚慌失措地傳來：“老爺，是明瑟院走水了！”
走水？——這可是不得了的事。
水火無情，大夏皇朝從上到下，最怕就是走水。
吳老爺子面色一肅，披了衣袍，從床上起身，匆匆忙忙來到大門口，拉開門一看，外面下著大雨傾盆，濃得幾乎看不見對面的人影。
“胡扯什么？！這不是在下雨，如何能走水？！”吳老爺子指著面前濃密的雨絲怒罵道。
那管事伸著胳臂，哆哆嗦嗦指著明瑟院的方向，道：“就是那邊，您看……”
吳老爺子抬眼看去，正好在一片濃稠的雨霧中看見明瑟院方向火光沖天！
漫天的雨絲、雷電中夾雜著沖天的火光，還有滾滾的黑煙，情形實在有些怪異。
明瑟院，是以前鄭素馨和吳長閣住的院子。
現在一個死了，一個分家搬出去了，明瑟院就空了下來。
本來應該是如今繼承了吳國公府世子位置的二房住進去，但是尹二奶奶很不喜歡住在鄭素馨住過的地方，一直拖著不肯搬。
這下好了，起了火，燒得干干凈凈，誰都不用糾結了……
只一剎那間，吳老爺子腦海里就閃過這么多念頭。
他定了定神，朝那管事踹了一腳，“你還愣著做什么？快去救火！”
“是，老爺！”管事彎腰低頭應了，匆匆忙忙扶著帽子跑去找人救火。
大夏皇朝的宅子都是木制的，最怕就是火。
而明瑟院那邊的情形又有些奇怪，一般來說，下著這樣大雨，不該有這樣沖天的火光，但是明瑟院那沖天的火光，又做不了假……
吳老爺子站在自己的屋子門口看了一會兒，回頭披上雨披，由管事撐著傘，幾個仆從護衛著，往明瑟院那邊去了。
明瑟院是吳國公府內院最大的院子，本來是正院，因地方大，跟別的院子都隔得遠。
所以明瑟院走水，別的院子倒不用擔心。
吳國公府下人眾多，內院粗使的婆子，外院的管事、小廝、男仆，都擔了水過來救火。
可惜明瑟院的大火，好像是水根本就撲不熄的。
他們雖然極力救援，但是也不起什么作用。
硬是眼睜睜看著這場大火將整個明瑟院燒得只剩一片瓦礫場，火勢才漸漸熄了。
隨著火勢漸熄的，還有漸漸變小的雨勢。
夜幕褪去，晨曦到來。
天邊出現第一絲魚肚白的時候，雨已經停了，雷電褪去，風也沒有了。
以前富麗堂皇的明瑟院，只余下幾縷黑煙，在眾人面前裊裊升起。
二房的吳長風、尹二奶奶和三房的吳長山、曾三奶奶，愣愣地站在吳老爺子身后，看著這里的一片白地發呆。
他們從昨夜就過來了，指揮著眾人救火，但是風雨似乎都能助火勢，硬是將這個偌大的明瑟院燒得干干凈凈。
含翠軒里的幾個大丫鬟焦急地在吳嬋娟的臥房門口走來走去，互相交換了一個眼神，道：“還是去叫二姑娘起身吧。明瑟院燒了，最傷心就是二姑娘了。”
昨夜吳國公府內院起了大火，又是銅鑼，又是梆子，幾乎把吳國公府旁邊的鄰居都驚醒了，吳嬋娟卻在房里沒有絲毫動靜，似乎根本就沒有聽見外面的聲音。
幾個丫鬟都被吵醒了，一直探頭看著，盯著明瑟院那邊的情形。
吳嬋娟卻至始至終沒有起身問一句。
“二姑娘，昨夜明瑟院走水了，二姑娘沒有嚇著吧？”吳嬋娟的大丫鬟敲了敲臥房的門，大聲問道。
里面依然靜悄悄的，沒有動靜。
“……二姑娘這是怎么了？”
丫鬟們輕聲議論著，你看看我，我看看你，最后決定還是進去看一看。
吳嬋娟的大丫鬟推開臥房的門，繞過臥房中間放著的玉石屏風，來到吳嬋娟床前，輕聲道：“二姑娘，明瑟院昨夜走水了。二姑娘要不要去看一看？”又道：“已經救下來了，二姑娘不用急。”
聽見帳子里面還是沒有動靜，大丫鬟急了。
“二姑娘！”那大丫鬟唰地一聲拉開床簾，看見床里的情形，不由驚呼一聲捂住嘴！
只見吳嬋娟直挺挺躺在床上，兩眼緊閉，一只手握著一只匕首，正插在她的胸口上！
“啊！二姑娘！”那大丫鬟連滾帶爬地沖了出去，對外面的人驚呼道：“二姑娘……二姑娘自盡了！”
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