丘嬋娟不解，微凝眉：“燕總管沒與三郎君說，秦淑女也不在山莊嗎？”

美人蹙眉，別有意韻。

“秦淑女真的不在山莊嗎？”桑剛露出不敢置信的驚訝，嘆道，“這樣冷的天，她一個弱女子，理該烤烤火，賞賞梅。唉，小生既然見不到秦淑女，總得給她留個信，讓她知道小生來過。”

桑家書僮送上一只漆匣。

“還請丘妃轉交秦淑女，小生略表心意，請莫拒絕。”

丘嬋娟眸底閃了閃：“水鶯，去把元元叫來，秦淑女的東西，理應由她收著。”

水鶯喏一聲，退出廳外。

丘嬋娟低頭喝茶。

桑剛從袖中取出一朵金花，笑道：“小生叨擾丘妃，實不敢當，小小金花，請丘妃不要嫌棄。”

那是一朵純金的海棠花發簪，海棠花大小如真花，花瓣極薄，吹彈可破，花瓣上的紋理清晰流暢，造型逼真婉和，金色的光暈輕輕地流轉，仿若閬苑仙葩。

丘嬋娟眼光一縮，金飾很尋常，可這樣一朵金海棠，美輪美奐，令人心慕手追的，卻沒見過。丘嬋娟本不想要，奈何動了心，說不出拒絕的話。

“丘妃，”桑剛笑著，“不過一朵金花，略表心意而已。”

丘嬋娟：“水鸝，三郎君一片心意，不要辜負了。”

水鸝上前，小心接過，托到丘嬋娟面前。喜嘆道：“奴婢替太子妃戴上吧，也就是太子妃這樣的容顏，才壓得住這么好看的金花。”說著，輕輕插進丘嬋娟梳成的如意髻。

“奴婢參見丘妃。”元元進廳，向丘嬋娟福禮，又向桑剛福禮，“奴婢見過桑家三郎君。”裙下的腿有些發抖。娘子打了他。他還來謝恩，她小小的腦袋真的弄不清這個世界了。

丘嬋娟：“元元，三郎君是來給你家主人送禮的。這禮，本妃只好叫你來收了。”她可不想過一遍手，萬一出點什么事，她百口莫辯。

元元又害怕。又高興，從桑家書撞手里接過錦匣。轉身道：“奴婢替我家娘子謝過桑家三郎君。桑家三郎君有什么話留，奴婢一定帶到。”

“小生要對秦淑女說的話，小生會親口對她說，你只要好好侍候你家娘子。不要怕辛苦，你若是敢怠慢你家娘子，可就惹了小生不高興。”桑剛笑著，從袖中取出一物。直接戴在元元的雙丫髻上，“小生來得匆忙，沒給元元小娘子備好禮物，這支發簪，就當小生賠禮了。”

元元沒看清發簪，丘嬋娟主仆的臉變了，發簪，金杏花！元元笑呵呵道謝，給丘嬋娟福禮，喜滋滋告退。可能是歡喜過了頭，好似一腳踏上自己的裙子，整個人向前撲去，正撲在丘嬋娟的腳下，手中的錦匣摔了出去，里面的東西滾了出來。丘嬋娟就覺得發髻上的金海棠，燙極了！

滾出來的東西，也是一支發簪，牡丹花，真花大小。

牡丹和海棠，花開之時，皆態濃意遠，骨重香嚴，有花中良師之名。然而，牡丹素譽花王，百花中，海棠居于牡丹之下。而杏花，盛放時送媚含情，有花中解語婢之稱。

丘嬋娟大恨水鸝自作主張，把金海棠給她戴上了，原是對桑剛的謝意，此時成了明晃晃的諷刺。給秦雪的金花放在錦匣中，有珍視之意，送給她和元元的則取自袖中，他在暗指，在他眼里，她與婢女無異嗎？責問的話卻說不出口，那金杏花大小不足金海棠的五分之一，杏花與海棠寓意明顯，海棠與牡丹豈能沒有明顯寓意！

丘嬋娟忍著氣苦，冷笑兩聲，將金海棠還給桑剛，譏諷道：“三郎君好算計！心儀秦妃，盡管去向她示好，何必拖別人下水！借人趕人，想法不錯，卻不可行，秦妃那樣的淑女、才女、美女，豈是別人能輕易算計的！”

什么感謝相救之恩，不過是想在夏侯云的眼里扎一根針，明知秦雪不在山莊，偏讓燕老頭避開檀曼莉找到她這兒，不過是看檀曼莉太蠢，沒有趕走秦雪的能力。憑什么認定她就是個有心機深沉的陰險女子！現在趕走秦雪，她能得什么好處！她雖靜居飛霜殿，對龍城發生的事亦非一無所知。

丘嬋娟冷笑著，連“好走，不送”的主賓話都懶得說，起身往廳外走，走到門口，回過頭來，嫣然一笑：“三郎君，吃肉喝湯，各憑本事。”

星府，青竹院，苗藿的臥房。

苗藿靠在便榻上，一卷竹簡放在臉上，雙眼微閉。

香瓜的聲音很低：“王子妃，那天晚上的鬼，真的是人裝扮的？”

苗藿嘻笑道：“你做虧心事了嗎，沒做虧心事的人，不怕半夜鬼來敲門。”

也許是有鬼的吧，不然她怎么會到這個世界來。但是，那夜把星府鬧得雞飛狗跳的鬼，絕對不是鬼，其中一個就是北宮合歡殿的白初。誰讓他吹口哨與同伴打招呼呢。裝鬼，削發，割耳，北宮的人這么做，一定是夏侯星得罪狠了北宮。

聽說，頭天夜里北宮的爆炸，太子和新太子妃險險雙雙死于大爆炸。吃這樣大的虧，不報復回來，只會吃更大的虧，以血還血才叫血氣。北宮報復的對象是夏侯星，也就是說，北宮掌握了夏侯星是大爆炸主謀的證據。

削發，以發代首，表示留下他的命。割耳，即廢掉了夏侯星角逐太子位、王位的資格。北宮的報復，果斷，又留有余地，可見都是一些不夠狠絕的人。然而，對敵人心軟，便是對自己殘忍，夏侯星那種人，不會感激別人的留情。只會更加窮兇極惡地反報復。

苗藿嘆了口氣。

香瓜的臉皺起來，聲音壓得低低的，神叨叨地說：“山櫻院那邊，被二殿下踢死好幾個了，那兩團泥，生生被踩斷了肋骨死的！”

苗藿睜開眼：“被割了耳朵，怒便怒。恨便恨。有本事把人家削成冬瓜！在不如自己的人面前，像頭狼似的，遇到比自己強的。立馬慫成搖尾巴的狗！”翻身下榻，披斗篷，“哪個不是娘生爹養的，由他這么作踐！香瓜。我們看看去。”

“王子妃，別去！小丸子說。”香瓜拖回苗藿，臉蛋紅撲撲的，小聲道，“小丸子說。二殿下可能不行了。”

“不行了？什么不行了？”苗藿愣了好一會兒，看著香瓜羞得不行，恍然道。“真不行了？”

“可能是，不敢肯定。”香瓜淚。這種話是她一個黃花小丫頭該說的嗎。

苗藿轉了轉眼珠：“難道，鬼不僅割了他的耳朵，還割了那個地方？要是這樣，也夠狠的，斷子絕孫啊。”

香瓜看著自家主人腦門上亮閃閃的幸災樂禍，唉，這是妻子對丈夫應有的態度嗎，想當初，自家主人和二殿下也恩愛過啊。香瓜的臉更加紅了，吞吞吐吐道：“不是割掉的，就是不行了，被鬼嚇的？”

苗藿發出一聲拐了七八彎的噓聲，木立了許久，嘆口氣，才躺下去：“隨便吧。我們關起門來過自己的日子。”

“關起門來過自己的日子，本府倒是不知，苗妃這么悠然自得。”夏侯星一腳踢開門，照著香瓜就是一鞭子，怒吼道，“小賤婢，滾，滾不滾，爺打死你！”

苗藿趕緊把要往自己身前站的香瓜往門外推，道：“去大廚房，讓他們幫我燉些燕窩粥，去吧，二殿下是我的夫君，沒事的，快去吧。”手下輕擰香瓜的胳膊。

香瓜眼中含了淚，望著溫文的二殿下變身兇神，嚇得腿發軟，臉發白，被苗藿一直推到門外。

“燕窩粥！爺供你吃，供你穿，把當你祖宗供，天天給你上供品，倒把你養出心眼來了！”腦袋包得像只熊的夏侯星，鞭子一舞，案臺上的東西都滾到地上，“苗藿，今天給爺一句話，爺要的炸藥，做還是不做，爺不怕告訴你，苗家的人，爺全帶到星府來了！你每說一句不做，有一個算一個，爺給你一個一個挑刀尖上滅了！”

苗藿握緊拳，指甲劃破掌心，用疼痛強迫自己冷靜：“苗家主仆二十一人，加我和香瓜，二十三人，這些年，我們的命一直被你捏在手心里，一天天過得膽顫心驚的。我知道，你做得出把人挑在刀尖上的事，我更知道，把炸藥交給你，死的人可能有兩百三，兩千三，甚至兩萬三。那都是些與我無關的人，對我而言，就是一串數字，而苗家人不同，他們就是我的父母兄長親人，你算定了我不會看著苗家人死。”

夏侯星冷笑：“爺能忍，可爺也是有限度的！不怕教你知道，只要苗家鋪子不關，誰會管一群螻蟻的苗家，龍城人誰不知苗妃你纏綿榻多年，即使突然而死，又會有誰在乎呢。”

苗藿：“區區商戶，的確沒人在乎，苗家又沒有什么特別讓人覬覦的東西。你有的是辦法讓苗家人死于非命，而你作為苦主，可以大博同情票。我不怕告訴你，苗家人從苗家鋪子消失，十二個時辰以后，你做過的那些事，就會直接送到寰王的御書案上，寰王不會砍你的頭，不會斷你的腰，寰王會賞給你盛大的火刑。”

夏侯星暴怒，揮舞馬鞭向苗藿打來：“你還敢威脅我！今兒個不把你打痛了，你只當爺是個好說話，不與你計較的！”

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