清啞安慰三哥道：“人都是慢慢成長的。”

沈寒梅先見他無話可回，暗自得意；等見他露出頹喪神色，她又不忍了，忙又安慰他道：“說著玩的呢，你就當真了。擺出這副垂頭喪氣的樣子，更沒出息了。我三哥剛接手做生意那會兒，有次不小心失手，虧了四五萬銀子，不也這么過來了！你才管了幾天人事？想歷練老成了，還有的日子熬呢！”

郭大貴聽說她三哥還出過這等事，頓時咧嘴笑了起來。

沈寒梅白了他一眼，嗔道：“聽見我三哥出錯，你就得意了！”

郭大貴不好意思地笑了，清啞也微笑。

有別人的失敗對比，感覺自己也不是那么差，可增長信心。

沈寒梅招呼郭大貴吃點心，指著一盤黃白的糕點道：“這是我做的桂花糕。你嘗嘗好不好！”

郭大貴忙撿了一塊吃著。

還沒吃完，就猛點頭道：“嗯，好，好吃！”

等吃完，又夸道：“沈妹妹這手藝越來越好了。”

沈寒梅就開心地笑了，撩著一縷發梢玩弄，一邊看他吃。

清啞看著這場景，更覺得奇怪了。

或者說，有些不敢想。

她不禁看向沈老爺。

花廳那一頭，沈老爺和郭大全不知說什么，十分專注。

說完，沈老爺掃了這邊一眼，笑容可掬。

因又低聲對郭大全道：“大侄子，你只管怎么想就怎么做。別怕！我現在不管那么多，是知道你的志氣，不肯白要我填銀子。就眼下來看，郭家不宜與謝家硬抗，只要穩穩立足，有薄利進賬就算很好了。照沈伯伯我的經歷，你們之間有得耗！等到關鍵時候……你且看好了吧。哼。謝家想要把郭家踩下去。他先過我沈億三這一關！”

郭大全忙笑著道謝，說：“有沈伯伯這句話，晚輩心里就踏實了。”

沈億三也一笑。便站起來，對這邊叫道：“九兒，叫你郭三哥和郭妹妹來吃飯。別耽擱晚了，回家不方便。”

沈寒梅忙答應了。以主人身份讓客。

郭家兄妹飯后便告辭回家，別無大事。

第二天。清啞又各處看了，又去作坊看了。

至第三日，方才啟程回綠灣村。

再說賈秀才那邊，某一天被大頭菜無意中提醒。終于弄通了！

二月下旬，賈秀才再次在田湖柳堤上邂逅謝吟風。

他輕吟道：“美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉。但見淚痕濕。不知心恨誰。”

謝吟風聽得一動，看向他。也記起了他。

無他，這段日子她經常碰見他。

錦屏有些惱怒，又不好呵斥，畢竟人家念詩又沒礙著誰。

那時她們主仆逛累了，正在亭子里歇息。

賈秀才便走了進來，對謝吟風深深一揖，道：“謝姑娘，在下有禮了。”

謝吟風忙站了起來，蹲身道：“不知公子有何指教？”

賈秀才直起身，從袖內抽出一卷圖紙，雙手捧著送上前道：“聽聞姑娘家是織錦的，在下有一物想請姑娘看看，萬望不吝賜教。”

謝吟風看了錦屏一眼。

錦屏忙上前接了過來，自己先展開觀看。

只見是一幅圖紙，繪的好像是織布機。

她心里雖納悶，但見無異樣，便遞給謝吟風。

謝吟風看了卻一愣，忙問“公子從何得來此物？”

賈秀才含笑道：“在下繪的。在下家貧，家母以織布繡花供養在下讀書。在下不忍家母勞累，聽聞郭家織布機快速非常，便也想改進織布機，希望耗時少織多布，也免老人家操勞辛苦。然在下潛心琢磨兩月，雖有進展，卻總有一二處參悟不透。在下想，這畢竟是我讀書讀愚了，比不得你們世家有人常揣摩這個，因此前來請教。若能得姑娘相助，在下除要一臺織機供家母織布外，余者悉歸姑娘安排。”

謝吟風目光猛然亮了。

這真是喜從天降！

接下來，各樣事都順理成章——

先是謝吟風找人來和賈秀才共同琢磨織布機；參詳幾日后，某日賈秀才靈光一現，找出關鍵，然后新織機改造成功；再然后，謝吟風被賈秀才風度偏偏的舉止和談吐吸引，又被他柔情勾引，再被江明輝無情拋引，幾處湊合，他二人便“百年好合”了。

江竹齋擴大了，開了一家分店。

為了節省租金，謝吟風將自己田湖西街的一間陪嫁鋪子做了店面，自己親自掌管。

這鋪子前門朝西，臨街；后門朝東，臨水，正對田湖。

若從南小巷進去，可通側門；若從水上來，可進后門。

湖中荷葉茂盛的時候，小船由荷葉叢中蕩出來，無聲無息。

謝吟風已經連著三日和賈秀才在此幽會了。

兩人如膠似漆、繾綣難舍，立不完的海誓山盟，說不完的甜蜜情話，只有一樁遺憾：恨不相逢未嫁時！

纏綿之余，賈秀才細端詳懷中女子，只覺她眉、眼、唇、胸、腰，無處不美，無處不誘人。想著此刻他還摟著她，少時她便要被另一個男子摟抱親密，便忍無可忍。

“他對你無情如斯，你還要就他？”他問。

“妾身薄命，如之奈何！”謝吟風幽幽道。

“你既從了我，怎能還跟他茍且！”

賈秀才傲氣迸發，受不了自己心愛女人與別個男子是夫妻。

謝吟風伸出柔軟如面條般的手臂，圈住他脖頸，柔聲道：“賈郎放心，我既從了你，便再也不讓他碰了。不然，我成了個什么人了。”

賈秀才聽了高興，但還不足，又道：“這也不是長久的法子。”

因蹙眉思索，要想一個一勞永逸的主意。

謝吟風用紅唇在他嘴上輕啄了下，安慰道：“眼下我縱有萬般委屈，也只能忍著，誰讓我是女人呢。只當我瞎了眼罷了。你且安心，這只是暫時的。他心中念著那郭家姑娘呢。等我謝家把郭家收拾了，再抓住他二人把柄，亮相于人前，叫他們身敗名裂！如此，我方可順利脫身。我二人也可順利結為連理，不枉你待我一片癡心。”

賈秀才大喜，頓覺前景無限美好。

二人又纏綿一時，賈秀才怕老娘惦記，才依依不舍和她分別，偷偷打水上走了。

謝吟風送走他后，便去到旁邊耳房內。

錦屏滿臉是淚，縮在床上瑟瑟發抖。(

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