方則似乎知道她為什么去，言行舉止比平常格外留心。

錦繡堂今日比昨日更加熱鬧。

昨日更多的是緊張等待。

方家一行人來到錦園門口，正好郭家和嚴家先一步抵達，正招呼呢，嚴紀鵬急忙為兩邊引見。

方瀚海見了郭守業，忙寒暄問好，言談甚為投機。

嚴氏且不下車，隱在車內觀察和掂量郭家人。

郭守業早年在外跑買賣，大見識沒有，小見識卻不少；加之過去一年郭家上上下下、里里外外的大事小情不斷，他應對多了，自有些手段，雖比不得嚴紀鵬和方瀚海的氣度儼然，端起架子倒也有模有樣。

至于郭大全，一張笑臉令所有見他的人都覺舒服。

郭大有的沉著、郭大貴的陽光朝氣，也算難得。

嚴氏不由暗暗點頭，忽見嚴未央和一個俊秀少年說話，心中一動，忙就下了車，向她們走過去。

嚴未央看見，忙迎著叫道：“姑母，你也來了？”

嚴氏笑道：“我閑來無事，想來看看。”

目光就落在清啞面上。

嚴未央就引見道：“姑母，這位是郭姑娘。”

又對清啞道：“郭妹妹，這位是我姑母，方少爺的母親。”

清啞略一注目，神色不變，躬身道：“見過方夫人。”

嚴氏忙一把扶住，攜了手，道：“郭姑娘快別多禮。”

只說得這一句，便不知如何接下去了。

——正是輕不得重不得。

親密了太虛偽，生疏了讓人以為她對郭家不滿。

況且清啞給她的感覺也很特別。讓她不知如何說。

好在還有阮氏，嚴氏放開清啞，同她招呼。

郭勤郭巧今日沒來，在家跟奶奶。

寒暄畢，大家進園，嚴氏一路問清啞些家常閑話，比如“你娘可來了？”“家中幾個兄弟姊妹”等語。清啞都簡潔回了。不拘謹亦不八面玲瓏。

幾句話后，嚴氏對她有了初步印象，話是極少的。

感覺自如些。她才笑對嚴未央道：“老天生人就是奇妙，似你等生長在織錦世家的女孩，傾心教導也才這樣；郭姑娘卻天賦過人，自有這番成就。又善良高義，令人感佩！”

說著。又不自禁拉起清啞的手，主動親近她。

清啞覺得她不似方瀚海，倒有些嚴家父女的爽直性子，但比嚴未央氣度雍容、果斷干練。想是年紀長的緣故。對于她的主動親近，她有些不適應。好在快到了，所以才沒抽出手來。

方則回頭看母親。又看她身邊的清啞。

少年心頭涌出一絲奇妙的感覺，說不清楚。

方初沒有跟進來。

他在等謝吟月。

昨天謝明理說他們今天要來的。

方初不知為何有些不放心。

他們父女的對話昨晚在他心頭盤旋了一夜。令他煩躁不已。

再說謝吟月身體欠安，他也該等她，問她好。

謝家人很快來了。

謝吟月冷靜下來后便明白一個現實：今天她必須來，爬也要爬來！否則落在眾人眼里，她真是不堪一擊了，謝家也真是敗落了。

在錦繡的精心裝扮下，她面色如常，氣度如常。

到門口，正好韓希夷也剛到。

大家寒暄，方韓向謝明理見禮，又問了謝吟月身體安康，見她神色如常，方才放心，一起進去了。

進去時，恰好方郭嚴家到達通道盡頭。

兩邊廊亭內人全部出來問候招呼，奉承貼近的舉動一如往年對謝家、對謝吟月。謝吟月看見這情形已覺刺眼，忽又看見走在嚴未央和郭清啞中間的那個婦人，背影和身姿極熟悉，正是她未來婆婆嚴氏！

她斂去笑容，不由停住腳。

方初看向她，問“怎么了？”

她立即又往前走，一面不動聲色地問道：“我看前面那像是方伯母。我沒看錯吧？沒想到這么熱的天，伯母也來了。”

方初便明白了她的心思，因道：“娘說想來看看。”

看什么，也不用他說，昨日父親已經告訴他父女了。

謝吟月覺得心兒顫抖起來。

她沒想到繼昨日打擊后，今日來了更猛烈的。

這是看不見的，也只有她一人能感受到！

謝吟月眼前浮現初次見嚴氏的情形，即便當著她親侄女嚴未央的面，她也毫不掩飾對她的喜愛。如今，她喜歡上了郭清啞嗎？

韓希夷笑對方初道：“一家養女百家求，郭姑娘如今炙手可熱，也不知花落誰家。”

方初不言。

謝吟月聽后卻平靜下來。

既知嚴氏來了，謝吟月理當先去拜見。

嚴氏待她一如往常般親切。

那時方瀚海和管事們正在外面跟人寒暄，她趁機告誡謝吟月要輸得起，輸得起是一個少東最該有的氣度，“有一種人即便是對手，也值得你尊敬。郭清啞就是這樣的對手。和這樣的對手競爭才會令你進步。因此，謝家這次失利在別人看來是不幸，我則以為是幸運——塞翁失馬焉知非福，這正是對你最好的歷練！”

與方初和方瀚海的勸誡不同，她的話竟讓謝吟月感動。

她紅著眼睛應道：“伯母字字珠璣，吟月謹記在心。”

方初疑惑地看著她，猜想她是真心還是對母親做戲。

嚴氏見謝吟月聽進去了，這才滿意點頭。

因看向天字一號亭，心里暗將郭清啞和謝吟月對比，各有千秋。若能為小兒子求得，真乃為父母者快慰之事。

想到這，臉上就帶出期盼的神情來。

謝吟月順著她目光看去，不由神色一僵。

方初見了暗嘆，心中莫名難受起來。

待各家來齊，大會立即開始。

今天，大會內容除了收集全部商賈對于專利的看法和建議，匯集給織造衙門上表朝廷外，再就是爭奪織造份額了。

郭家作為新任皇商，拿到了各種上用棉布織造五萬匹，各種官用棉布織造二十萬匹，各類手巾被單等數十萬。

這只是暫時定的數目，具體數目要等新棉布使用后再定。

訂單的數額比去年并不多，但這買賣卻比去年賺錢多了。

天底下的買賣，要數皇家和官府的錢最好賺。

不然，怎么有那么多人削尖了腦袋往里鉆呢。

謝謝大家昨天投了那么多粉紅，可是俺還要再求，鄙視自己一把！(

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