阮氏請那婆子坐下喝茶。

清啞打開那請帖，看了一會，對那婆子道：“謝你家姑娘青目。請回復夏姑娘，就說我到時準時赴會。”

那婆子喝了一口茶，才笑著告辭了。

清啞就將請帖交由細妹拿回房中收了。

吳氏忙問這乞巧會怎么回事，是不是所有商家姑娘都去。

清啞道：“夏織造的女兒辦的，有些臉面的都會請。”

吳氏聽了滿面風光，喜不自勝。

正要說話，門口又來了人。

這回卻是媒人。

是來為清啞提親的。

對方是二流錦商，家世相對郭家來說，算好了。

然吳氏自打郭家買賣做起來后，交結的是九大錦商，眼界自然不同；再者，如今郭家自己也成了皇商，心氣更高一層；還有，她想著閨女怎么也要嫁個織錦世家，不能比那謝吟月差才對，再加上清啞說過暫不考慮親事，所以她便作主婉拒了。

媒人很惋惜，卻也沒意外。

原本她受委托前來，就是因為那家在織錦大會上看出郭家前景，估計郭清啞接下來肯定大受青睞，想趁著別家還未行動時搶先上門提親，也許郭家擔心女兒終身，說不定就應了親事。

誰知到底沒成！

送走了媒人，吳氏來到里間。

清啞和哥嫂等人正吃飯。

吳氏就坐到閨女身邊，一邊幫她打扇，一邊笑看她吃。

清啞對她笑一笑，繼續吃。

等吃過，五大娘和一個媳婦來收了碗筷。阮氏和細妹泡了茶來大家喝，一邊說閑話。

吳氏就將媒人來的事對清啞說了。

她還是有些動心的，就想問清啞想找什么樣的人，她往后也好留心。不然總不能來一個就拒一個，真錯過了她可失悔不來。——她做娘的當然想看到閨女出嫁。

郭大有和阮氏便看向清啞。

阮氏斟酌道：“小妹，咱們打聽……”

清啞不想和他們說這個。

不是不愿跟他們談，而是大家觀念不同。不好溝通。

她的心思一兩句話說不清。她又不習慣長篇大論地講原因。

可是家人都關心她，不說清楚也不好。

她便對吳氏道：“過兩年再說。”

吳氏很糾結：“過兩年你都十八了！”

清啞也很糾結：“十八很老嗎？”

吳氏道：“不是老，到時候就找不到一般大的男娃了。誰家兒子不是早早定了親的！沒定的年紀都還小。可是女孩家比男子大兩三歲還成。大多了就不成了，人家也不樂意。”

清啞已經被這理論拐過一次，這次不肯再上當。

她努力解釋道：“娘，來求親的不是看中我。是看中我會織。咱們對他們不熟。等兩年，把他們底細都摸清了。誰好，誰不好，看準了不吃虧。”

郭大有立即道：“就依小妹！”

他隱晦地對娘使了個眼色。

阮氏也及時道：“娘，皇帝的女兒不愁嫁。你想為什么？咱們當然不能跟公主比，也不能跟當官人家比，可跟以前也不能比了！去年坊子才開張的時候。不是有好些人上門求親？那是鄉下的，現在來的都是城里的。娘你想。只要郭家出頭了，小妹又這樣能干，還怕找不到好人家？那嚴姑娘也不小了，她也沒急；謝大姑娘也比小妹大幾歲，雖說定了親，也沒急著成親；咱小妹比她們都小，咱們根本不用著急。小妹說的對，仔細挑才把穩呢。”

說著遞給吳氏一個只可意會不可言傳的眼神。

清啞佩服地看著二嫂，覺得她就是會說話。

這還是她沒讀過書，不然說得更深刻。

她剛才話意雖然直白，但清啞領會的卻是：若有內在價值和外在價值，外加將來潛力升值，嫁人年齡不是問題，過往背景也不是問題！

阮氏見她神情，生怕她從此就不把親事當回事了，趕緊又補充道：“不過小妹，咱們也不能耽擱太多了，總要在二十歲前把親定了。”

清啞爭取到這結果很不容易，急忙點頭。

吳氏醒悟，就道：“娘就依你。往后有人來提親娘都回了。”

清啞就微笑起來，接過她手里扇子，反幫她扇風。

吳氏享受閨女的貼心，心里很滿足，因摟著巧兒感嘆：“噯！娘真是做夢都沒想到，郭家能有這一天——”低頭叮囑巧兒——“巧兒，你要好好跟小姑學。咱老郭家的閨女要比人強……”

巧兒脆聲道：“奶奶，我天天學！”

郭勤不滿道：“奶奶，還有我呢！”

郭儉也出聲道：“還有我。”

他覺得自己存在感太弱了，也很不滿。

吳氏等人都呵呵笑起來，道：“你們還用人說！男娃子就是要頂門戶的。奶奶不說你就不爭氣了？不用人說自己爭氣那才有出息！”

郭勤瞬間覺得自己高大起來，自強之心堅硬如鐵。

眾人說笑，只有郭大貴悶悶的不大快活。

郭家好了，他找媳婦容易了，小妹卻難嫁了。

這世道男女就是不公！

這時，冬兒和郭盼弟來了。

吳氏忙帶出幾個娃，讓他們說正事。

冬兒向郭家兄妹回稟了城西作坊的情形，道織造衙門和縣衙插手后，推廣公開機器的事更順利了，百姓們對郭家既信任又感激。

郭大有問：“招工的話可傳出去了？”

郭盼弟搶著道：“傳出去了。好些人當場就要報名呢。”

郭大有和清啞對視一眼，眼里都有笑意。

郭大有就道：“叫她們別急。說我們沒準備好。”

其實是在等朝廷對專利的批復。

這件事定下來，郭家的經營才更便利。

冬兒點頭應了。

大家又商議些瑣事，日暮時分才散。

冬兒和另外兩個女管事隨郭大貴回去城西坊，盼弟卻留了下來，說要跟清啞姐姐說話。

過后幾日，曾家、劉家、衛家等一批人家紛紛向郭家提親。

曾家是為曾少爺、劉家是為劉少爺的弟弟提親，衛家則是為衛昭的族弟提親，其他都是二三流錦商，均被郭家拒絕了。

然后，方家隆重登門！

嚴紀鵬和沈億三親自為媒，為方則提親。

郭家照樣婉拒，只說清啞一心鉆研織布，暫無心婚事。

眾人明知是托詞，也無法可想。

這幾日，眾商家都忙得如火如荼。

方家園內，自從方瀚海夫婦來之后，拜訪者絡繹不絕。

七月一日織錦大會后，更是人流如潮。

七月六日傍晚，主院又在招待客商。

方則卻沒出席，而是縮在自己院內。

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