封叔忙答應了。

方初又向清啞道：“原本就要送姑娘些料子的。不過不是這些，是眼下外面時興的料子。姑娘既然對這些感興趣，想必這些對姑娘更有用，那就更好了。其他的……”

清啞忙道：“其他的不用了。你那些都很華貴，不適合我們穿。”

方初點頭，不再強求。

他也看出她穿衣裳與眾不同。

想了想，又問她：“方家還收集有蜀錦相關資料，姑娘可要？”

清啞平靜點頭道：“要！”

方初又問：“紗羅的要不要？”

清啞安靜道：“要！”

又問：“綢呢？綾羅呢？”

清啞堅定道：“要！都要！”

方初看著她眼神發亮。

清啞以為怎么了，遂解釋道：“我想多了解一些。”

方初表示理解：“姑娘很好學。”

又體貼道：“父親剛才也說了，任憑姑娘查看。回頭我命人去湖州府一趟，將各類相關的織造資料都搜來一份給姑娘。”

清啞忙道：“多謝了。”

方初道：“不敢當姑娘謝。與姑娘所贈相比，這實不算什么。”

清啞：“……”

好像是哦，她不必太客氣的！

方紋也道：“郭姐姐不用太客氣！”

清啞對她一笑，點點頭，“我不客氣！”

方初：“……”

事畢，眾人便一齊出去。

方初落后一步，叫住清啞。“郭姑娘，在下有句話說。”

清啞便停住腳步。

方紋見狀，忙叫丫鬟們都出去。

細妹卻不肯出去，方初也不在意，徑直對清啞道：“姑娘……往后還要藏拙一些好，尤其是織出非凡錦緞的時候。須知‘匹夫無罪，懷璧其罪’。交淺言深。還望姑娘別多心。”

清啞沒有多心。卻疑惑。

她問：“我織的錦不是都無償轉讓給你們了嗎？”

方初見她一派單純，不能領會自己意思，心中暗嘆。進一步道：“不是織錦，是你自己！可一不可再，姑娘連續鋒芒畢露，恐會招來小人覬覦。”

她首次出彩大家都能接受。畢竟一代一代傳下來，行內常有能人輩出。并不算稀奇；再次創新也是眼前一亮，若再有第三、第四次，怕有人要把主意打到她身上，當她是聚寶盆來搶奪了。

清啞隱隱明白。心中一凝，點頭道：“多謝提醒。”

說完便轉身出去了。

方初看著她背影想：“真的聽明白了嗎？”

心里不知為何塞得慌，似憂似怕。

大家出去。嚴氏等人見他們完事了，忙對清啞感謝又感謝。道了勞乏，說說笑笑的引眾人出了織錦坊，重回正堂。

到了前邊，發現嚴未央已經來了。

有了她，吳氏覺得自在好多，連清啞也覺輕松。

宴席早已準備好，嚴氏一聲吩咐，立即調擺桌椅，羅列杯盤，設置美酒和佳肴，大家吃飯不提。

飯罷上茶，嚴氏見今日之事完滿，十分開心，唯有一點不足——她真喜歡清啞，想她做兒媳婦而不可得。

因對吳氏笑道：“瞧嫂子對郭姑娘這樣疼愛，就知平日有多寵她了。我們也是這樣。初兒要擔事，我們管教就嚴厲些；我這老二和小幺女，平常就嬌慣多了——”因指向方則——“嫂子瞧他，這么大個人了，在我跟前還跟個孩子一樣，在外也沒個心眼和算計。我又喜歡又發愁，就怕他吃虧。這兩年命他出來歷練……我瞧他跟嫂子那老三倒有些像……”

凡父母說起子女來，便是出身教養不同的，也有許多話。

吳氏卻很精明，只笑著附和，不肯對方則多評價。

誰讓郭家剛拒絕人家提親呢，這話題敏感，不好說的。

清啞此行任務完成，喝了一杯茶就起身告辭。

她要避嫌，也想回家歇息。

方瀚海夫婦挽留不住，嚴氏便要親送她們回去。

吳氏忙攔住，道：“方夫人再這樣，我們可不敢來了。”

嚴氏聽了，只得命方則和方紋去送。

方初攔住弟弟道：“還是請表妹走一趟吧，她正有事找郭姑娘呢。明天郭姑娘要去嚴家。”一面悄悄地捏了捏弟弟的手，一面又對嚴未央道：“勞煩表妹了。”

方則心中一動，想起前事，雖心有不甘，也只得止步。

嚴未央笑道：“可說對了，我正要找郭妹妹說話兒呢。”

說罷挽著清啞的手，向姑母等人告辭。

嚴氏也明白了大兒子的意思。

之前是她帶小兒子和女兒去接郭家母女，那是她大氣，給郭家尊重；如今單獨讓小兒子去送，就不大妥當了，尤其是郭家剛拒親的情況下，肯定不愿他送；若不送，又失禮，好像方家用完了人家就不管了。念頭一轉，她便命身邊兩位最得力的管事媽媽帶領一干媳婦婆子隨同嚴未央護送。

安排已畢，方家夫妻父子一齊送到門口。

門口停著數輛馬車：其中有嚴家的，也有方家的，有幾個媳婦婆子在旁侍立；還有兩輛大車，裝著清啞要的東西，和方家送的禮品。

清啞等人剛走出來，頂頭又見一輛馬車過來，在面前停下。

車簾掀開，卻是謝吟月下來了。

看見她們，謝吟月點頭致意，“嚴姑娘！郭伯母，郭姑娘！”

吳氏板著臉沒出聲，清啞卻點頭回應道：“你好！”

神情很是輕松隨意，仿佛跟老朋友打招呼。

這下，不但嚴未央和在后相送的方家人愣住了，連謝吟月都愣住了。她覺得清啞對她一向不假辭色。今日這般實在反常，因此狐疑地看向方初等人。

方初見清啞一副沒事人一樣上車去了，嘴角抽了抽。

他大概猜到她為何會這樣——摟到許多東西高興唄！

清啞撞見謝吟月的時候，心里正想要回家先好好睡一覺，然后起來看那些布料。雖是過去時興的，她有本事翻新來用。其中有兩匹她特別看中，可以將圖稿修改后織出來做兩件衣裙穿。保證引領這古代潮流風。樣式她都想好了。花色跟她氣質正配。

她一邊走一邊想這些，就碰見了謝吟月。

謝吟月和她們招呼，她也本能地禮貌回應。

這一回應不要緊。把謝吟月弄得疑惑起來。

她接到方初的回信，方初在信中直言，方家今日請郭清啞來指點，無暇抽身。所以不能赴她的約。他坦誠相告，她正有心結。因此越發不安。雖強自忍耐，到底忍不住，索性趕來方家，好見機行事。

當下清啞先上了車。嚴未央落后一步上去。

吳氏和冬兒上了另一輛車，細妹和墨玉又一輛車。

嚴氏走過來，先對謝吟月點點頭。然后站在車邊對嚴未央囑咐了幾句，又笑著叫清啞有空來逛。又去對吳氏道別，說“嫂子走好！”

媳婦們放下簾子，方簇擁著朝外行去。

謝吟月見方則眼睜睜地看著馬車方向，心中已是一沉；及至看向方初，他正收回目光，那一閃而逝的光芒仿若閃電劃過長空，引動一道霹靂般的炸雷砸在她心上，令她感受到比前晚更黑沉沉的滅頂之災！

她怔怔地看著他，不得不相信一個殘酷的事實！

方初見她神色不對，疑惑地看向她，“怎么了？”

謝吟月強忍不適，強笑道：“郭姑娘真是大義。”

——竟能不計前嫌上方家指教！

方初沉聲道：“這是九家當面相求，郭大爺才答應的。別家也會去。”

謝吟月見他一副唯恐她誤會郭清啞的神情，沒有釋然，反更加難受。

這時，嚴氏過來了，她便打點精神叫“伯母。”

嚴氏看著謝吟月也疑惑：本來今天這樣日子，她應該請這個未來兒媳來作陪的，但謝郭兩家不和是盡人皆知的事，所以她才沒請她，以免尷尬。這會子她來做什么？

心里疑惑，嘴上卻沒說出來，而是拉著她手笑道：“怎么這時候來了？剛好未央和郭姑娘走了。來，咱們進去說話。”

方紋和方則見了謝吟月也高興，都叫“月姐姐”。

眾人便進入后院嚴氏屋里說話。

坐下后，謝吟月有意問起剛才的事。

方瀚海眼神一閃，方初剛要回答，他母親先開口了。

嚴氏也不隱瞞，三兩句話將緣故說了，然后直贊郭清啞。

“可惜了那孩子！我看她如今竟只顧織錦織布了。”

——真不想嫁人了呢！

她口氣滿是惆悵，似憐惜，似不滿。

憐惜郭清啞遭遇不平事，不滿也是為她遭遇不平事。

若不然，郭家怎會拒絕方家求親呢！

至于郭清啞若無此遭遇定會嫁給江明輝，她卻沒細想過。

方初聽了這話，恐引起謝吟月難受，忙看向她。

謝吟月抬眼，正和他目光相撞。

她便黯然道：“都是謝家的不是！”

嚴氏驚醒，自覺說話不妥，忙道：“這不關你的事。好了，你家里怎么樣？棉布都處置了？”將話題岔開。

謝吟月道：“都無事了。謝伯母關心。”

方初道：“過幾日是娘的生日。怎么辦，娘說了兒子好安排。”

其實他早就安排好了，眼下不過是想轉移話題而已。

嚴氏笑容滿面，道：“大家都這么忙，過什么生日！到時候咱們自己人弄兩桌酒席吃一頓也就罷了。”

方瀚海道：“那可不成！前日你大哥還跟我說呢，要熱鬧一場。我已經請下人了，連織造大人和縣令大人都請了。”

嚴氏聽了更高興，口里還說太費事什么的。

商議了一回，方瀚海便叫方初去織錦坊議事。

方初起身，對謝吟月囑咐道：“你且安坐，我跟父親出去一下。”

謝吟月忙道：“你去吧。我和伯母二妹妹說話。”

于是方初便和父親出去了。

方則急忙向嚴氏和謝吟月招呼一聲，也跟了去。

今日接待郭清啞使他警覺：往日竟把時光荒廢了，并未學到多少料理家業的本事，這一試可不就試出來了！

為了下次不在她面前尷尬，他決意要跟哥哥好好學管事。

看著方初離開，謝吟月滿心失落。

雖然他與往常相比，言行并無差別，然她就是感覺少了些什么。

她再無心情應付嚴氏，隨意找了個借口匆匆告辭。

等上了車，她神色便冷了下來。

剛回到謝家別院，謝明理就命人來叫她去書房。

她不知什么事，忙趕了去，只見謝明理正伏在書桌上寫什么，遂問道：“爹爹叫我？”

謝明理抬頭，擱下手中筆，示意她坐下說話。

“方家請郭清啞去為什么？”他問。

“聽說是請她去指點？”謝吟月道。

“指點？”謝明理有些納悶，“不是為了方則的親事？”

“不是。郭家拒親了。”謝吟月道。

“哼！真是自不量力！這樣也好，原想著郭家要是跟方家結了親，我要出手還不方便了。郭泥腿既然看不上方家，就別怪我手狠了！”謝明理冷笑道。

“不！”謝吟月叫道，“我們一定要促成這門親事。”

“你說什么？”謝明理懷疑地看著女兒。

“我是說，方則想娶郭清啞，我們要幫他。”謝吟月道。

“胡鬧！郭清啞真要嫁入方家，你豈不更艱難？你那未來公公和婆婆可不是簡單的。你這是自找麻煩！”謝明理訓斥道。

謝吟月難受地想，郭清啞若不嫁，自己會更麻煩！

只是這話卻不能說出來，更不能告訴父親。

“郭清啞若是嫁去別家，無論八大世家的哪一家，對謝家來說都是個大麻煩。嫁入方家，好歹在我眼皮子底下。不論她做什么，我這個長嫂都容易知道，只會受益。還有什么可懼的？”她冷靜地分析給父親聽。

“那就不管！郭家不是拒了親事嗎？”謝明理冷聲道。

他覺得女兒今天有些不對勁，只不知為什么。

謝吟月只得點頭，想起父親剛才的話，又勸道：“爹爹，我們現在不能輕舉妄動，否則無異于引火燒身。到時候，連方家都要見棄了。”

謝明理道：“爹爹知道！”

再說嚴未央送郭家母女到家后，并未離開，而是隨著清啞一塊下車，說要找她說話兒，“郭嬸子別嫌我麻煩。”

吳氏見她親近閨女，自是喜歡，忙熱心挽留。

到了后院，清啞一面吩咐細妹叫人把方家帶回來的東西都搬進自己屋里，一面招呼嚴未央進自己屋里坐。

她看出來了，嚴大小姐有心事。

所以，她是睡不成覺的了！

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