嚴未央一聽，這還了得！

剛要叫那小廝喊嚴暮陽來，卻見嚴暮陽已經從園子里出來了。

他氣呼呼地小跑，一手還壓著袍服，唯恐帶動袍腳掀起，以至于“光外泄”，那姿態就有些怪怪的。

嚴未央也沒在意，等他來到近前，板臉訓道：“暮陽，郭勤和巧兒是姑姑請來的客人，你怎么欺負人家？就這樣待客？”

嚴暮陽見姑姑不問青紅皂白就責他，氣得喊道：“她脫我褲子！”

一面用手指向巧兒，其情狀十分悲憤。

嚴未央和清啞都聽呆了。

郭勤急忙道：“是我脫的，你別賴人！”

一面用力扯巧兒手上的褲子，想把證據拿過來。

巧兒不解其意，以為他要爭功呢，不肯放手。

郭勤急得踢了她一腳，又是擠眼又是歪嘴，又壓低聲音道：“還不給我！明明是我脫的。”

嚴暮陽大聲道：“是郭巧脫的！你敢護著她？”

嚴未央不可置信地看著巧兒手上的褲子。

清啞還好些，嚴未央覺得情況復雜了，又一想也許這是好事，又覺得好笑，又要安慰侄兒，還要勸郭家兄妹，真真不知怎么說才好了！

偏偏幾個孩子先前鬧的動靜大了，不僅嚴暮陽的小廝去回稟了嚴未央，得了消息的婆子也去回了嚴紀鵬，他便也趕來了。

嚴未央急忙命下人都退去，然后才對嚴紀鵬笑道：“爹，也沒什么事，就是他們淘氣，打起來了。現在沒事了……”

嚴暮陽見姑姑要息事寧人，哪里肯依，叫道：“爺爺，郭勤把我摔了一跤，郭巧還扒了我褲子……”

這時，郭勤終于將那褲子搶到手，高聲道：“是我脫的！都是我干的！”很擔當，很豪邁！

嚴紀鵬看看孫子，又看看郭勤，最后目光落在郭巧身上。

郭巧見大家這樣，終于心虛了，含著手指頭往清啞背后躲。

想想又不服氣，探頭出來喊道：“他先欺負我們的！幾個人打哥哥一個，我才去幫忙的。我沒脫他褲子，我就扯他腿，是褲子自己跑下來了。”

郭勤見堂妹自己承認了，恨鐵不成鋼地嘆氣。

嚴暮陽卻被這強辯給氣瘋了，質問道：“褲子還能自己跑下來？它長腿了？”

巧兒道：“你褲子沒系緊，怎么怪我？”

——明明就不怪她嘛！

嚴暮陽怒道：“難道怪我？”

巧兒道：“就怪你！誰叫你踩著勤哥哥頭爬樹的？”

嚴未央聽著這爭吵，拼命咬牙忍笑。

清啞也好笑，但還是低聲對巧兒道：“巧兒，不可無禮。快對哥哥道歉。”

嚴紀鵬也強忍笑意，咳了一聲，威嚴道：“好了！都不許吵了！”喝命嚴暮陽“給妹妹賠罪！他們都是爺爺請來的客人，你這樣對人家，是待客之道嗎？傳了出去，別人說我嚴家沒教養！”

嚴暮陽繼清白被毀之后，再受打擊。

可是，爺爺的話他不敢不聽，也不敢再辯，只得忍氣吞聲過去給郭勤和巧兒賠禮。道歉的話說得很含糊，說完后恨恨道：“休想我娶你！”

他生在大富之家，自然知道此事后果，所以才痛恨不甘。

郭勤大怒道：“誰要嫁你！”

他本就隱隱有些明白，此時聽嚴暮陽這樣說，便覺不妙。若是回家追究起責任來，他爹說不定會怪他惹事，連累了妹妹，又要怪他沒照顧好妹妹，爺爺說不定又要罰他跪，因此害怕得很。

郭巧一派懵懂，不明白好好的怎么就扯到嫁娶上去了。

她嘴上不肯落下風，立即回道：“我也不要娶你！”

嚴暮陽氣壞了，竟然對他用“娶”字！

嚴紀鵬一見不是個事，越說越僵，忙又出聲喝住他們，命人帶嚴暮陽和郭勤去梳洗更衣，他則和嚴未央招呼清啞往花廳去了。

等到花廳坐下，喝了一遍茶后，使眼色叫墨玉把巧兒帶去外面玩，他才誠懇對清啞道：“請郭姑娘回去轉告令尊令堂，就說嚴家半月內必定請冰媒上門提親。”

清啞愕然，半天沒反應過來。

因疑惑地問：“嚴伯伯說的是……”

嚴未央笑道：“暮陽和巧兒！”她挺高興的。

嚴紀鵬點頭道：“正是。這件事雖說是意外，但我早就看巧兒這孩子很好，本就有此意。今日看來，正是天意。”

他怕郭家誤會自己不得已才要承擔責任，便說自己早就看中巧兒，早有結親的意思，也是為了顧全郭家臉面。

清啞徹底暈了。

她前世不懂太多人情世故，今生也沒增長多少，還不能很好地接受這個時空的一切，因此疑惑“這件事”到底為何，因試探地問道：“嚴伯伯是說他們……扯褲子？！”

不就是不小心扯掉了褲子嗎！

這就要結親了？

嚴紀鵬點頭道：“正是此事。”

清啞搖頭，正色道：“嚴伯伯，他們還小呢！”

若為這個就定親，等他們長大了合不來怎辦？

嚴紀鵬見她居然不贊成的意思，十分詫異。

這件事對嚴暮陽還無所謂，郭巧若不嫁嚴暮陽，還能嫁給誰？

若是傳了出去，誰還會娶她？

他怕清啞年輕不知厲害，因而委婉道：“郭姑娘，你還是回去問問令尊令堂吧。此事……并非嚴伯伯冒撞。”

嚴未央也忙道：“郭妹妹，還是回去問問嬸子吧。”

清啞看看他們父女，點頭道：“好，我回去告訴娘。”

跟著又歉意道：“我是怕暮陽委屈。他氣壞了呢。”

她實在不能接受為了禮法規矩而定親，又不知如何與他們溝通。

剛才嚴暮陽和巧兒郭勤爭吵，雖是小孩子置氣，可聽他那口氣，顯然看不上郭勤和巧兒；若再因為這個緣故強幫他定親，將來長大了，后果難料。她便想著回去告訴大哥和娘，讓他們來跟嚴家說。

嚴紀鵬笑道：“暮陽你不用擔心。”

他也沒再多說，只等和郭守業郭大全說。

少時，管家婆子來回稟，宴席準備好了。

嚴紀鵬便笑著回避了，說他另外有客人。

這還是怕清啞拘束，且禮數上也不該他陪清啞吃飯。

嚴未央便招呼清啞去用飯，又命人去叫嚴暮陽和郭勤。

宴席精美自不必說，換了衣裳的嚴暮陽板著一張小臉端坐在桌前，對郭家兄妹比眼前的佳肴更感興趣，不住用眼刀射巧兒。

巧兒自從郭家發家后，覺得人生各種幸福美好，眼一睜就是快樂的一天。今天更是如此。所以她吃得十分香甜、滿臉開心。

嚴暮陽見她笑容明媚，小嘴嚼得十分歡暢，氣都氣飽了。

郭勤更是能吃能喝能睡，當然，還能折騰。

今天折騰狠了，肚子早餓了，所以也吃的香。

嚴未央看著精力旺盛的郭家小兄妹，又喜歡又羨慕，再看看沒吃幾口的侄兒，不滿道：“暮陽，你該跟郭勤和巧兒學。男兒家，吃飯跟個小姑娘一樣秀氣，像什么樣子！”

嚴暮陽更氣了，道：“我又不害饞癆！”

饞癆是罵人的話，這個巧兒可知道。

她立即回道：“你才饞癆！”

郭勤剛想補一句，看看小姑又忍住了。

在別人家要懂禮，昨晚小姑就教了他的。

他不比妹妹，妹妹小些，說話隨意些沒事。

嚴暮陽把筷子往桌上一放，瞪著巧兒不語——

這樣沒教養，怎么配做嚴家長孫媳婦？

巧兒一邊吃，一邊戒備地斜眼瞅他，一不留神差點把一塊肉喂到鼻子上去了，一旁的細妹忙幫她擦臉。

嚴暮陽看得忍無可忍！

嚴未央沉臉道：“暮陽，怎么說話的！”

清啞對嚴暮陽道：“陽哥兒，我們鄉下人，從小好動，所以能吃。你別笑話我們。”一邊對他微笑。

嚴暮陽這才不好意思了。

他還是很喜歡清啞姑姑的。

一時飯罷，丫鬟們伺候洗漱后，端上茶來。

巧兒有個習慣，晌午吃了飯就眼皮打架，要睡一會。

墨玉和細妹便領著她去里間羅漢床上睡了。

郭勤也和嚴暮陽去外面玩。

等身邊沒人的時候，嚴未央便問清啞：“你好像對這門親不大愿意，什么緣故？是不想和嚴家結親嗎？”

清啞忙搖頭，沒解釋，卻反問她：“你忘了你和韓希夷了？”

嚴未央愣住了，好一會才道：“這怎么能一樣？”

清啞道：“怎不一樣？他們還小！”

她和江明輝那么大定了親，又相愛，到頭來還出了事呢，何況巧兒和嚴暮陽這么點大的人，定了親有什么好處！

嚴未央蹙眉提醒道：“可是今天這件事對巧兒……你不在乎？”

清啞搖頭道：“巧兒和暮陽才多大！若有人嫌棄她這個，不嫁也罷！”

不是她不在乎，而是不必在乎。

試想，若有一個男子喜歡巧兒，卻因為她小時候不小心扯脫過一個小男孩的褲子，就認定她清譽不再，這種人能嫁嗎？

嚴未央想起她退過兩次親的，對世俗眼光都漠然了吧。

她便嘆氣道：“你可真是！我爹他……”

清啞道：“嚴伯伯是為巧兒好，我知道。可是，暮陽要是不喜歡巧兒，定了親又有什么用？不如等他們長大了再說。”

嚴未央噗嗤一聲笑了，道：“都要似你這般想，那些指腹為婚的、從小定親的人怎辦？大家子女兒都不能拋頭露面，還不只能靠媒憑。”

清啞平靜道：“我們不想嫁豪門富戶。”

嚴未央看著她，目光奇異。

屏風外，墨玉悄悄退了出去。

到外面，穿過長長的回廊拐到另一邊，入目是三間精致的屋子。

一個小丫鬟正在廊下喂鳥，見她來了笑著招呼：“墨玉姐姐來了。”

墨玉答應一聲，走進里間，嚴暮陽正歪在美人榻上。

見她來，忙爬起來坐好，問：“墨玉姐姐，姑姑怎么說？”

墨玉的弟弟星雨是嚴暮陽的小廝，平日他也跟墨玉親，所以就找墨玉打聽今日之事的結果。

墨玉覺得這不算什么事，回頭跟姑娘說一聲就是了。

因對他笑道：“郭姑娘不答應親事。說你們還小，怕你和巧兒姑娘將來不和，說是等你們長大了再說。咱們姑娘擔心這事影響巧兒姑娘的閨譽，可是郭姑娘好像不在乎。還說，她們家閨女不想嫁豪門富戶。”

嚴暮陽呆住，似沒想到這個結果。

郭姑姑不在乎？

郭巧也不在乎吧？

她可不是滿不在乎么，能吃能喝的！

可是他在乎好不好！

難道他的清白就白丟了？

小少年只覺一股怒氣從心頭升起：他都不嫌棄她了，郭家居然還推三阻四，真是是可忍孰不可忍！

墨玉見他這樣，擔心地叫道：“陽哥兒？陽哥兒？”

嚴暮陽氣呼呼地揮手道：“我沒事，墨玉姐姐忙去吧。”

墨玉便告退了，等出來后忍不住抿嘴笑。

沒法子，今天的事實在太好笑了！

傍晚時分，清啞才告辭。

跟在方家一樣，她也跟嚴未央要了許多資料，加上嚴家送的厚禮，仆婦們搬了一趟又一趟，裝了幾輛馬車。

嚴暮陽看著玷辱了他清白的罪魁跟沒事人一樣就要走了，嚴家居然沒一人為他主持公道，禁不住痛恨不已——

什么世道！

為什么男女如此不平等？

明明他被人扯了褲子，大家卻只關心郭巧兒的閨譽。

嚴家求親反被拒，就沒人考慮過他的尊嚴和感受！

憤憤然想著，就見清啞先上了車，巧兒也跟蝴蝶般也飛到車邊，由墨玉抱上了車。小女孩不知為什么那么高興，清脆的笑聲比廊下籠子里的黃鸝鳥兒叫得還歡快。

她坐穩后，還伸頭對外面揮手叫道：“嚴姑姑，我們走了！”

嚴未央笑道：“噯！巧兒走好！等閑了跟你小姑再來玩兒！”

巧兒點頭，有模有樣道：“等閑了來。”

嚴暮陽噗嗤一聲笑了。

清啞見嚴暮陽鼓著嘴站在那，想他今天受了氣，該給個臺階下，便推了推巧兒，低聲道：“跟嚴哥哥打聲招呼。”

巧兒于是把目光轉向嚴暮陽，道：“暮陽哥哥，我們走了。”

嚴暮陽待要不理她，又忍不住，“哼”了一聲道：“慢走！”

一面又在心里咬牙道：“占了小爺便宜還敢拒親，不負責任？哼，我要不把你弄回家做媳婦，我就不是嚴家長孫！”

清啞又教巧兒道：“說對不起。”

巧兒本不愿說，后來一想就要走了，說就說吧。

于是嫩聲道：“暮陽哥哥，對不起！我不該脫你褲子。”

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