方初揶揄道：“你真不愧姓牛！”

也沒多囑咐他，竟然就信了他了。

他云淡風輕無事人一樣，牛二子卻緊張極了。方初順路送他回到今日剛買的青石巷那處宅院，自和黑風回去了。牛二子一夜沒好生睡得，次日一早便趕去小石橋，求見方初。

他將三張賣身契交給方初，是他姐姐弟弟的。

“少爺，小的一家從此就跟著少爺了，求少爺照應。”

他跪在方初面前表忠心。

方初看也沒看那幾張賣身契，道：“既這樣，等你姐姐出嫁時，我會把賣身契還她。你兩個弟弟將來也是。”

牛二子大喜，十分拍了一番馬屁。

至此，他心才真正安定下來。

又向方初要了幾個人，才去辦事去了。

待他走后，黑風問道：“少爺，不派人跟著他？”

方初道：“叫個人跟去保護他，其他不用管。”

黑風道：“是。”

方初沉吟一會，又道：“你增派兩人去查周莊。不用大人，就從清園挑兩個機靈善游水的孩子去做這事。這樣才不顯眼。”

黑風道：“是。”

又等了一會，見他沒有吩咐了，才出去安排。

這里，方初想了想，明日就是嚴未央出嫁日子。

他心頭有些莫名期待，雀躍的很。

“先把給爹娘和則兒紋兒的禮物送去。”

他想，忙起身清理檢查帶來的禮物。

也沒什么好檢查的，方家和嚴家豪富，他無需費心送金銀財帛。只需送適合親人的禮品，盡到心意即可。

清點一遍后，他將三個古樸的小木箱搬到桌上，在桌邊坐下，對著它們，目露遲疑之色。

這才是他清點禮品的目的。

箱子里裝的是楠木梳妝盒。

這可不是普通的梳妝盒，乃是炎威帝最寵愛的靖安公主的駙馬爺、白虎王之弟、靖國公林春遺留的作品。林春身兼雕刻和木工技藝。所出作品件件璀璨。大到床榻和屏風，小到木質手串和發釵，無不巧奪天工。蘊含藝術魅力。

方家就收藏了一架他雕刻的紫檀插屏。

方初當日只得了一個梳妝盒，心里自然是要送給妹妹方紋的。可是，撫摸那紋理細膩的梳妝盒，他眼前浮現清啞的面容。

他就想。表妹要成親了，該想法子為她也弄一個。

他便對靖國公府來人提出再求兩個梳妝盒。

來人獅子大開口。要十幅竹絲畫交換，還是由他們提供圖畫原稿，再由清園這邊設計編制竹絲畫，貨期將來再定。

方初一口應承。眼都沒眨一下。

他想：“竹絲畫再稀罕，清園的篾匠可以制出來；而靖國公遺留的每一件東西，都是不可復制的。可遇而不可求的，無價的。”

也不知怎的。他不僅如愿以償求來兩個楠木梳妝盒，每個盒中還附送一串楠木手串和一支楠木發釵，連先前那盒子也補了一份。

他感覺到靖國公府的善意，只想不通理由。

他無暇多琢磨，就帶著東西來霞照了。

眼下，他躊躇的是如何把這妝盒送到清啞手上。

思之再三，他還是決定通過嚴未央。

因為方紋和清啞關系不及嚴未央和清啞的關系親厚。

晌午時分，圓兒過來了。

方初便命他去給方家和嚴家送禮。

他自己不回去，回去了方瀚海也不會讓進門的，不如等明日去嚴家再和母親弟妹相見罷了。

待圓兒走后，他心神不定起來。

表妹能不能領會他的心意呢？

千萬別出差錯才好。

他并不想出差錯，所以特別交代了圓兒。

圓兒先到嚴家，奉上禮品外，又求見嚴未央。

見面，他對嚴未央道：“表姑娘，少爺特地費心弄了兩個梳妝盒，為的是讓表姑娘多余一個，好送給‘好朋友’。”

好朋友三個字，咬得重重的。

嚴未央驗看了盒子，恍然明白，會心一笑。

這樣難求的東西，若非事先打招呼，恐怕就算她有心，也送不到清啞手上。想要的人多呢，比如她嫂子，她侄女，就不提堂妹她們了。

她命墨玉把梳妝盒收起一個，對圓兒笑道：“回去告訴表哥，說我謝謝他。少不得借花獻佛，送給郭姑娘一個。——我們最要好的。”

圓兒見目的達到，笑嘻嘻地告辭了。

隨后，他又去了方家。

方瀚海正在嚴氏屋里，和林夫人說話呢，方紋和林亦真姐妹也在，只方則去了嚴家幫忙，圓兒便被叫進去回話。

圓兒進去，也不敢抬頭看人，只跪下磕頭。

就聽嚴氏問道：“大少爺身子好不好？怎么沒來？”

圓兒這才抬頭，不料正撞見方瀚海深沉的目光，嚇一跳，急忙堆出笑臉，道：“大少爺要來的，又不敢來，怕惹老爺太太生氣。他就想等明天去舅老爺家再拜見二老。當著許多人，老爺就不好罵他了。”

方瀚海臉皮抖了抖，罵道：“油嘴滑舌的東西！”

俗話說“知子莫如父”，大兒子什么性子他還不知道？不愿回家是真，卻未必會為了躲避責罵故意等人多的時候再見面，若是小兒子方則這么做還差不多，定是這小子自己編的鬼話。

他本就尷尬，不準備開口，任由妻子問話的，誰知被圓兒點名，意思說方初不敢回來都是因為他，雖然事實確實如此，他也由不得惱羞成怒，就把氣撒在他身上了。

嚴氏急忙道：“想來他也忙，沒工夫。他身子骨怎樣？”

有林夫人和小輩在場，她不想和老爺爭執。

林夫人也忙問：“是呢，你家少爺身體可好？”

想想這段日子妻子的煎熬，方瀚海沒言語了，低頭喝茶。

圓兒正不知哪說錯了挨罵，聽見問身體，趕緊道：“少爺身子骨好的很，吃飯也香，睡覺也沉，做事也忙，起早貪黑沒個空閑……”

他意思是方初過得很充實，然嚴氏聽得心都揪緊了。

幸好方紋興致勃勃道：“大哥從哪弄來的梳妝盒？你告訴他，我好喜歡呢。謝謝他。就一個嗎？表姐也問呢。”

林亦真和林亦明都目光炯炯地盯著圓兒。（

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