高大少爺忙問：“什么事？”

郭大全道：“就是我那個堂妹，不見了。找了這些日子，也沒找到。你們傳給下面人，若有消息，告訴郭家一聲，就感激不盡了。”

一言未了，所有人都痛快答應，都說義不容辭。

原先，他們還當什么難事呢，誰知是這件事。這很容易：找到了就是個大人情，找不到也沒人怪他們，誰不樂意答應！

另一邊，曾家父子則有些不安。

他們現在還真怕郭清啞再度崛起。

曾家已然得罪了郭家，曾大少爺再不必掩藏，命人四下傳播，列舉凡是跟郭家有過節的張福田、李紅棗、江家、謝家、夏家，沒一個落得好下場，死人都是常見的。

流言傳得多了，聽的人根本不問始末緣由，一聽得這樣，頓起畏懼之心，引起一片恐慌，整日妖孽不離口。

借此機會，他又聯合謝家，出高價挖郭家的織工。

然無論他們出多高的價，金氏作坊都給出同樣的價。

并非金氏能拼得起，牛二子曾在端午節召集所有織工吃酒，在宴席上豪氣地宣布：眼下誰出多高的價，他就能給多高的價。可是，要說對方一直都出這么高的價，說給誰聽，誰也不信啊。

他語重心長地說：“你們別上當，那些人可不是稀罕你們，是沖你們背后的郭織女來的。我告訴你們，只要郭織女還在，你們就別聽那些人瞎說。郭織女漲價。你們跟著漲價；郭織女跌價，你們也跟著跌。你們說，你們跟誰？”

眾織工被他鼓噪得熱血沸騰，都說“郭織女！”

這一刻，似乎她們和郭織女成連體的了。

牛二子眉開眼笑道：“說得好！跟著郭織女，你們都是織女，是郭家牌坊的織女。說出去名聲都響亮些。在別家干活。那就是個奴仆！”

又許諾，等七夕時，要為大家辦一個乞巧會。“到時候，郭織女肯定回來了，我們請她為我們彈琴。”

頓時大姑娘小媳婦一陣歡呼。

年紀大些的，說要帶閨女來。牛二子滿口答應。

他領著這群織女，豪情萬丈。要開創一個大好未來！

郭大全雖不知織工為何死心塌地等郭家解除查封，但還是非常感謝金氏，親自去拜訪金掌柜和牛二子。

得知曾家劉家謝家等商賈暗中興風作浪，郭大全和沈寒秋商議。

沈寒秋森然道：“君子報仇。十年不晚！眼下且容他們猖狂，等這一劫過了，我便讓他們知道背信棄義、落井下石的下場！”

因命手下不斷調集人手和金銀流水過來霞照。要出重拳。

在烏油鎮，劉心的宅子里。劉心正對著一個鶴發童顏的老道——他的師傅明陽子喋喋不休：“……她廚藝極佳，又擅長紡織，師傅要是收她做弟子，將來吃穿都不用愁了，弟子我也能跟著沾光……”

明陽子眼一翻道：“你就這點出息？”

劉心忙賠笑道：“師傅，吃穿是小事，救人是大事！”

明陽子道：“我不認得她，怎能胡亂認弟子！”

方初在旁看著這對活寶師徒，一直未插話，這時插嘴道：“老師，根據時間推算，郭織女的啞疾應該就是老師治好的。那一年，老師正好在烏油鎮，還指點了弟子幾天琴藝呢。”

明陽子不耐煩道：“我一生走過大江南北、塞外雪原、南疆雨林，不知救過多少人，我哪記得你們說的什么郭家的姑娘。要不是你和心兒來往，我連你也不記得了。你別老師老師地叫這么親熱！”

方初道：“老師不記得，弟子記得就行了。”

劉心道：“她不是一般的病人，她是啞巴！”

明陽子道：“我治好的啞巴也多得很！”

方初為老道倒了杯茶，端過去放在他面前，又抽出腰間折扇，展開，為他在背后輕輕扇著，一面道：“老師治好的啞巴雖多，但不可能都相同。老師想想，可治愈過一個四歲的小女孩？”

明陽子先端起茶來喝，一氣喝光了，放下杯子。

忽一眼看見方初的斷掌，又氣不打一處來，道：“身體發膚，受之父母，你隨便就把手給剁了，我白教了你一場——”頓一下又無不惋惜地說道——“你就要剁，也該等我在的時候剁，讓我試試能否接回去，也算是給我一個嘗試疑難雜癥的機會。唉，白砍了！一點作用都沒起！”

方初扇扇的手停住，神情僵硬，無法回應。

劉心掩嘴偷笑。

明陽子轉臉看見，罵道：“還笑！師傅不在，你不知道試試接接看？你要是能青出于藍而勝于藍，師傅也是高興的，絕不會嫉妒你。”

劉心苦著臉道：“師傅，徒弟哪有你那本事！”

方初咳嗽一聲，打斷他們的話，把飄到不知哪里的話題扯回來，問道：“老師，可曾治過一個四歲的小女孩？”

明陽子雖然在插科打諢，腦子沒閑著，早想起來了，道：“確實治過一個四歲的小女孩。嗯，我還幫她起了個名字。因她安靜乖巧，長得眉清目秀，我便為她取名‘清啞’，是‘清雅’的諧音。之所以叫清啞，為的是以毒攻毒，盼她啞疾治好后，從此一生順遂。”

方初和劉心沒想到費盡唇舌無果，忽然間就得了，呆住。

方初先反應過來，顫聲道：“她可不順遂了！”

劉心更是跳起來，道：“師傅，你費心費力治好了她，現在人家要害死她了。都是你的過錯！”

明陽子瞪眼道：“你說清楚，怎么就成了我的過錯了？”

又問方初：“她怎么不順遂了？我當日觀她面相是極好的。”

方初深吸一口氣。從頭說起，把清啞的事都說了。

這一次，老道耐心聽著，沒像先前一樣不耐煩老打岔。

等聽完，神情嚴肅之極。

他問：“慈恩大師現在何處？”

方初道：“慈恩大師已經回五橋觀音廟去了。”

明陽子道：“走，去五橋觀音廟！”

方初急忙命圓兒安排船只。

一行人匆匆趕往五橋觀音廟，到的時候已經天黑了。

明陽子和慈恩是舊相識。見面也無需客套。就說起來意。

慈恩命住持接待方初等人，他自帶著明陽子去凈室談話。

凈室內，一燈如豆。一僧一道相對。窗外，夏蟲嘰嘰聲傳進來，為古寂的凈室平添了些生機，慈恩的老眼亮閃閃的……

明陽子先開口。道：“說吧。別裝神弄鬼的！”

慈恩道：“她叫郭清啞，你給她取的名字……”

明陽子：“……”

兩人在凈室待了一夜。第二天早上才出來。

早飯后，明陽子對方初道：“我想起來了，我是收過一個女娃娃做弟子，年年來江南都教她認字、彈琴作畫。哼。聽說有人指她來歷不明，是妖孽，真真豈有此理！走。找那狗官去！”

方初大喜，激動道：“弟子這就去準備啟程。”

正在這時。他接到清園傳來的信：周莊有異動。

他急忙吩咐圓兒，給牛二子傳書，將這消息連同之前收集的證據，派妥當人給欽差大人送去，一面命黑風帶兩個人去周莊守著。

急速安排完，明陽子師徒已來了。

慈恩送他們到渡口，看著船揚帆遠去，才轉頭。

方初到霞照，立即命圓兒往喇叭巷給林世子的人送了一封信，告訴他決定郭織女轉機的關鍵人出現了，請求援手。

再說織造衙門內，楊大人發現王大人仿佛閑了下來，也不審訊夏織造，也不審訊郭清啞，每日只在城內視察災民。可災民都被安置妥妥的，無可插手。因不知他心里打的什么算盤，有些不安。

這日，楊大人問王大人道：“大人，這些天過去了，郭織女的老師始終沒有來。大人準備如何處置？”

王大人問：“你可有想法？”

楊大人道：“外面謠言傳得厲害，恐民心不穩。大人，郭織女雖然有才，但來歷不明，下官始終忐忑，只怕會出大事。”

王大人道：“哦，楊大人一直忐忑？”

楊大人滯了下，道：“下官是怕郭織女妖言惑眾。大人也親眼見了，她無論彈琴，還是說話，都極能煽動人心……”

王大人沉下臉來，正要說話，有親隨來報：郭織女老師來了！

王大人一怔，問：“是何方人？”

親隨回道：“大人也認得他。”

王大人更加迷惑，道：“本官認得？”

楊大人急忙道：“這定是想托大人的人情……”

一語未了，就聽外面接道：“放你娘的狗屁！”

楊大人呆滯，不敢置信地看向堂外。

王大人一見那仙風道骨、略邋遢的老道，忙站起道：“原來是明陽子先生，下官有失遠迎！”

“下官”“有失遠迎”？

楊大人滿腹狐疑，壓住了滿腔怒氣，且看是誰。

明陽子大大咧咧地走進來，還沒坐下，就板著臉問：“聽說，你們要把我弟子給燒死，還說她是妖孽？可有此事？”

王大人急忙道：“這個……此案正在審理，尚未判決。”

明陽子瞪眼道：“那還不把她放出來！我走遍天下，還沒聽說這等怪事：一身本領要交代清楚，不然就是妖孽。你們這些人，就是這樣為皇上當差的？”

楊大人道：“先生，是這么回事……”

明陽子怒喝道：“你給我住口！”

竟不讓他說話。(

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