他拆開信，抽出一張紙。

仔細一看，原來是一張退親文書。

看了良久，韓希夷又將那張紙折了起來，裝進信封，塞在胸前。

錦繡偷偷打量他臉色，看不出什么。

這時錦云端了藥來，和錦繡一起喂謝吟月。

錦繡一邊喂藥，一邊流淚。

再說謝明理，匆匆去書房后，即叫管家來問話。

管家急忙趕來，擦汗回道：“已經打聽清楚了，正要來回稟老爺：曾家被查封了，說是和夏家官商勾結。剛又得到消息，曾少爺服毒自殺了；曾老爺不經打擊，病倒了……”

接著，他詳細闡述事發經過和緣由。

謝明理面無表情，似在認真聆聽管家細說。

在管家看不見的桌底下，那雙拳卻攥得死緊。

他不用想，也知道這是方瀚海的手筆。

只有他們這些老家伙，才能看出其中區別：方初、韓希夷，甚至沈寒秋——除了衛昭心狠些——別看他們鬧得轟轟烈烈，一個個聲色俱厲、喊打喊殺，其實，他們都不夠狠辣。年輕人熱血，凡事講究道義公正，再狠也止于此。比如方初，上次有人告謝家賄賂夏織造，他雖已和謝家翻臉，卻還出頭為謝家澄清，足見他心性正直。

像這樣一出手就把曾家覆滅，那才是真正的狠辣！

除了方瀚海，謝明理想不出還有別人。

也只有方瀚海，才能準確算計：只要曾家被查封，被劃歸前次審理的江南墨貪案中，別說找幾件官商勾結的事，便是找幾十件也容易。他們這些織錦世家，怎么可能與官府完全撇得清呢。

曾少爺誣陷郭大全、對郭織女恩將仇報。不過換來眾錦商對曾家聯擊。他千不該萬不該在方初已明確表示此生非清啞不娶的情形下，還鼓動書生對郭清啞羞辱。阻攔郭清啞請賜牌坊，就等于阻攔方郭兩家結親。這裸的挑釁，觸了方瀚海的逆鱗。

想到這。謝明理腦中劃過一道亮光，想起上次欽差王大人審理謝家賄賂夏織造一案時，方瀚海在堂上表現，打了寒噤——原來是他命人出首告謝家賄賂的，那時他就想毀滅謝家了。

方家和謝家退親后。他怎會再顧忌和謝家的情分！

若非方初出面澄清，謝家必定在劫難逃。

謝明理覺得自己實在糊涂，這時才明白。

謝明理對管家道：“你再命人去打聽。凡事留心。”

管家道：“是。”

遂轉身出去了。

一面走，一面心里想，老爺真好定力，聽了這事愣是連眼皮都沒眨一下，他先前可是震驚不已，又唏噓半天呢。

赫赫十大錦商，曾家率先轟然倒塌。

謝家雖敗落了，人在還有產業在；衛家連衛昭這個家主都不見了。也還搖搖欲墜地堅持；劉家也不復往日榮光，但也在支撐。

只有曾家徹底傾覆，所有產業全部被查抄，父子喪命，家人充入賤籍，族中也無能擔當大事者出頭料理后事。

曾少爺服毒自殺，牽出謝吟月跳江自盡。

當時在場的人可不止方初和韓希夷，因此，他二人奮不顧身營救謝吟月的舉動當晚便迅速傳開來，一時間眾說紛紜。

郭家。吳氏聽了消息后很不滿，對郭守業道：“他這是嫌那害人精害清啞不夠呢，把她救回來接著害？那害人精哭兩聲、認個錯，他就原諒她了？他不會后悔退親吧？”

郭守業瞪了她一眼。道：“別瞎說！他連手都剁了，還后悔什么？”

隔一會又道：“心腸好、有情義總不是壞事。”

嘴里這么說，臉色卻不大好。

吳氏仍舊叨咕不停，又命人去打聽謝吟月情形。

今日，高巡撫等人要先一步離開霞照。

一大早，清啞便送蔡六姑娘去織造府與眾人會合。

年輕姑娘們。很容易就成了好朋友。

高七姑娘拉著清啞手，笑道：“郭妹妹，我們這些人都說好了，等八月十八你成親，我們都來恭賀你。你可歡迎？”

清啞點頭道：“當然歡迎。”

高九姑娘道：“我們的衣裳你讓她們趕著做。到時候我們來，要換新衣裳的。喜宴來的人多，也能為伊人坊增添口碑。”

一個女孩道：“你想穿新衣就直說，別找這樣借口。”

眾人都笑起來。

笑聲中，姑娘們看著清啞欲言又止。

這是聽說了方初救謝吟月的事，如鯁在喉。

都是十幾歲的天真少女，與謝吟月也無深仇大恨，實在是方初和清啞這一對給她們留下了太美好的印象，不容一絲褻瀆和瑕疵，因此對方初救曾經的未婚妻，感到很疑惑，很不舒服。

高七姑娘見清啞無事人一樣，格外心急。

她曾聽父親說清啞無心機，如今看來果然如此。

她決定“提點”清啞，便試探地問：“方少爺救了謝姑娘，妹妹怎么想的？”

清啞道：“已經救上來了。沒事了。”

高七姑娘道：“啊呀，怎么沒事了？這才有事呢……”

剛說到這，被蔡六姑娘扯下衣角，制止她再往下說。

蔡六姑娘道：“方少爺救謝大姑娘，正說明他是有情有義的好男兒。當初他和謝大姑娘有婚約時，能堅守道義和良知，不肯助紂為虐、同流合污，所以退親了。今日，他與郭姑娘締結婚約，也不對謝大姑娘落井下石，不正表明他心性始終如一！謝大姑娘即便有錯，也和他有一份舊情在；又在跳江前幡然悔悟，有一份道義在，他應該救她。若他對謝大姑娘跳江視若無睹，我倒真要懷疑他的品性了。”

一面又正色對清啞道：“妹妹千萬別因為這個與方少爺生嫌隙。辜負了他對你的一番情義，那可就得不償失了。”

清啞聽后兩眼發亮。

昨日方初告訴她這件事時，她便直覺不能讓謝吟月死在方初面前，至于為什么卻想不清楚。聽了蔡六姑娘這番話，方才透徹。

到底出身書香門第、詩禮世家，蔡六姑娘在這些女孩子中，無論才學和修養都很不凡，說出來的話也自有見地。不比一般女孩子，遇見這等事，只會想到爭風吃醋上面。

再者，她如此夸方初，清啞覺得比夸自己還歡喜。

因道：“謝謝蔡姐姐。我記住了。”

并不解釋自己早就這么做了。

高七姑娘瞅蔡六姑娘道：“蔡姐姐真是睿智！”

眾女也都回過神來，都佩服地看著蔡六姑娘。

蔡六姑娘一笑，丟開這話題。

大家又約定來日相見，這才依依惜別。

郭守業、方瀚海等人則一直將高大人送到碼頭才回轉。

謝家，謝吟月一直未醒來。

韓希夷原以為：他和方初也算搶救及時，她不過是嗆了些水進肺。應該無大礙；加上謝家和郭家恩怨，明陽子現是清啞師傅，他便沒有去勞煩他老人家，只請霞照城的大夫診治。結果，謝吟月到第二天晚上還沒有醒來，且又發了高熱，情勢危急。

錦繡錦云守在床前，心急如焚。

大夫換了一個又一個。

永安堂的王大夫偏巧又回鄉下祭祖去了。

謝明理父子送往迎來，最后束手無策。

謝明理看著坐在窗前的年輕男子，這樣時候了。還收拾得衣衫整齊、豐神俊朗——小秀送衣裳來給他換的——神色淡然，半點不見慌張著急。謝明理懷疑他在這里守了一天一夜，并非不放心女兒、救女兒，而是為了看女兒怎么死！

不怪謝明理氣憤。若韓希夷真關心未婚妻，早該去請明陽子。

現在，唯有他去郭家，才能請動明陽子。

韓希夷心中并不像表面那么平靜。

他一直思索：

為什么當時想都不想就跟著謝吟月跳下去？

是被她臨去前幡然悔悟打動？

還是不忍看她死在自己面前？

還是要揪住她問個清楚明白？

他心情亂糟糟的，目光注視窗外，看著天色黑了又亮。現在又黑了，套間內床上那個女子還是沒有醒轉的跡象。

他要不要去請明陽子呢？

妝臺上的鏡中映出他的容顏，他抬手摸頭發。

謝明理氣得渾身顫抖，道：“韓少爺，且省省吧。你就是整理得再玉樹臨風、風流倜儻，眼下我們也沒心情打量你。”

本來他還想多說兩句諷刺他，讓他走的，到底顧忌女兒性命，說不定就等他出手相助，所以沒敢說得太絕。

韓希夷轉頭，淡淡道：“謝伯父真要是為女兒著想，就該放下仇恨和臉面去求郭家、求明陽子。當初郭姑娘病重時，郭老爺可是親自去江家給江明輝父母跪著磕頭懇求的。”

謝明理瞪著他，一句話也說不出來。

在又一位大夫搖頭離去后，謝明理疾步出了觀月樓。

韓希夷以為他是去郭家了。

結果晚飯后，永安堂的王大夫被接來了。

老大夫認真診治了一番，說很兇險，且病人自己存了死志，他治得了病，治不了命，姑且開一服藥吃了試試吧。

謝明理慌忙點頭，捧著那方子如同捧圣旨。

王大夫道：“明早若還不醒，老夫也無能為力了。”

謝明理艱難地對他道：“勞王大夫費心。”

一面將方子交給謝天護，命快去抓藥。

王大夫問：“明陽子老先生正在城里，怎不去找他？”

屋里一陣寂靜，無人應答他。

半夜時分，謝吟月被灌下第二和藥。

丑時末，謝吟月還未醒來。(

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