郭大全抱著他站起來，哈哈笑道：“好嘍！吃飯去！”

郭儉樂得把兩腿一圈，纏在他腰間，身子往上又縱又跳。

郭大全覺得吃力抱不住，忙叫：“哎喲兒子！別蹦別蹦，爹都抱不動你了。爹要是把腰扭了，看你哭去。”

郭儉方才老實了。

郭勤見弟弟又哭又笑，鄙夷道：“沒出息的娃！”

郭大全回頭笑罵道：“你皮癢了？小心老子抽你。你有本事出去欺負外人，在家欺負弟弟妹妹算什么本事？你還是當哥的呢。”

郭勤忙一正身子，說“誰欺負他了！”

蔡氏看著他們父子出門，想說什么又把話咽了回去。

這晚，她佯裝睡熟，卻聽見郭大全輾轉一夜沒睡。

她也煎熬了一夜，至天明，心中暗暗做了決定。

早飯后，蔡氏沒去西坊上工，她直接去了縣衙，把劉虎家給告了，說冬兒和郭家簽了文書的，不許劉婆子帶走冬兒。

關縣令升堂，傳喚劉婆子、劉虎的哥哥和冬兒。

關縣令問不了三句，蔡氏就和劉婆子在公堂上吵了起來。

蔡氏雙手叉腰，聲色俱厲地喝道：“冬兒可是和我郭家簽了用工文書的，我小妹把她當徒弟一樣教，現在教會了，你要她回家，這不是過河拆橋嗎？都要像你這樣，我郭家也別開坊子了。”

劉婆子急道：“你……我……”

蔡氏指著她鼻子道：“什么你呀我的，你不就是瞅著我郭家良善人家，好說話么？你就蹬鼻子上臉來鬧。你當我郭家沒人了！”

劉婆子急速道：“我媳婦是寡婦！”

蔡氏照她臉呸了一下，道：“寡婦怎么了？寡婦就能欠債不還？”

劉婆子側身躲開。一面道：“她哪欠郭家錢了？”

蔡氏道：“你想要她回去，你就得陪錢！”

劉婆子哆嗦道：“這還有王法嗎！”

蔡氏道：“你狗屁不懂，你問縣太爺。你跟我家簽了用工契書，你要走，就得賠銀子！不賠銀子就是違法！哼，今兒老娘要是讓你把你兒媳婦帶走了，我郭家也沒臉這霞照混了！！”

劉婆子哭道：“我兒子都沒了……”

蔡氏再次打斷她話。怒道：“老婆子。你兒子沒了那是他自己找死！你能怪誰？你兒子把我郭家害得什么樣了！我男人被你兒子誣告坐了好些日子大牢，我們家沒記仇，還好心好意安排他們兩口子在府城做事。你不知道報恩，還要把你兒媳弄走，你還是人嗎？”

自蔡氏開口以來，如疾風驟雨。關縣令張大嘴愣愣地看著她，忘記了自己是父母官。不該由兩人在公堂上混吵。

忽然劉婆子放聲大哭道：“織女也不能不讓我兒媳守寡呀……”

“織女”二字讓關縣令醒悟，急忙重拍驚堂木：“都住口！”

劉婆子和蔡氏一齊收聲。

劉婆子雖然收聲，卻忍悲落淚，看上去甚是可憐。

正如仇一所說。她對兒子的死挑不出可疑，但養了這么大活蹦亂跳又添了孫子的兒子沒了，她白發人送黑發人。心中怎會沒有怨懟。這怨懟理所當然的就落在了兒媳身上。

她想，若不是冬兒死活要去郭家做工。日子縱然窮些，何至于有今天的下場！至于冬兒為她做新衣、買滋補品、她得意地在鄉鄰們面前揚眉吐氣的情形，早被她忘光了，全被失去兒子的悲傷憤怒代替。更怨怪冬兒沒有照顧好劉虎，所以劉虎才落到如此下場。

再者，無風不起浪，劉虎從先一直懷疑冬兒和郭家大爺不清不白，她要不把冬兒帶回去，冬兒一個守不住，兒子死了還要頂一頂綠帽子。

因此兩點，她無論如何也要帶冬兒回家。

她惱恨地看著蔡氏，心中為冬兒罪加一等，恨恨地想著，等把冬兒弄回了家，她再替兒子收拾這個不正經女人。

最終，關縣令還是沒有判決，宣布退堂。

不是不知道如何判，而是不敢判。

因為這件事牽涉到郭織女的名望，簡單的事也變復雜了。

退堂后，他命人請來郭大全，將自己的顧慮說了。

郭大全忙起身，謝他考慮周全，又微笑道：“縣尊大人，這個冬兒我們是一定要留下的，就看用什么法子說通劉大娘。大人知道，我們家不是那仗勢欺人的。冬兒在伊人坊，她現在是我小妹的人。這事還是緩緩，等我小妹從京城回來，看怎么辦。”

關縣令笑道：“本官就是因為這個才未判決。大奶奶……”

郭大全急忙道：“小人那口子性子急，從來說話都是不管不顧的，有什么說什么，要是沖撞了大人，還望大人原諒她婦道人家，見識淺，小人這里給大人賠罪了。”說完沖著關大人深深一揖。

關縣令忙挽住，笑說不妨事。

郭大全從縣衙出來后，嚴令蔡氏不可再妄動。

就在這當口，清啞和方初船到霞照。

郭大全和蔡氏、方則、伊人坊的掌柜、舒雅行的管事等都去碼頭迎接。清啞睡得迷迷糊糊的被叫醒下船，上了岸還沒清醒。細腰等人要扶她上馬車，方初忙阻止，說讓她走幾步，活動活動一會就好了。

蔡氏迫不及待，噼里啪啦將冬兒的事告訴清啞。

清啞腦子還未開始運轉，聽了也未往心里去。

細腰和冬兒關系也不錯，本還不滿蔡氏啰嗦，聽說冬兒受了這么大苦，便沒冷眼對蔡氏，只道：“我們奶奶還沒醒，舅奶奶等會再說。”

蔡氏聽得糊涂，沒醒怎么走路的？

等出了碼頭，清啞神智清明了。

因眾人扶她上馬車回家，她忽想起蔡氏的話，忙轉向她問：“嫂子說，冬兒怎么了？”剛才好像聽說誰死了。

蔡氏精神一振，就站在當街，把冬兒的事又重述一遍。

清啞聽得心一沉，問道：“冬兒現在哪？”

蔡氏道：“住在伊人坊后面。”

清啞對細腰細妹道：“去伊人坊！”

細腰細妹一齊答應，扶她上車去伊人坊，一面使人告訴方初。

方初那里也聽郭大全簡要說了冬兒的事。這事要清啞處置，清啞的事就是他的事，他不想清啞操心，便思索解決的法子。還沒等他想出來呢，果然就來告訴他清啞要去伊人坊了。

清啞去到冬兒家，見了冬兒。

冬兒如同見了親娘，跪下哭道：“姑娘救救我！”(

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