黃知府再無之前的畏縮，嚴正道：“下官不敢辜負皇恩！”

這就是說，他和夏流星共進退了。

周巡撫道：“好，很好！你們與方家勾結，只手遮住江南了！”

他反扣了一頂大帽過來。

夏流星冷笑道：“大人口不擇言了！大人可對任何人說這話，獨不能對下官說。這江南誰不知道：下官與方家、與郭家曾有莫大過節？說下官與方家勾結，真乃天下奇聞。虧大人想得出！”

黃知府也道：“事實如何，還要朝廷徹查。下官會立即將此案報與湖州按察使司，請按察使大人處置。”

大靖各州，巡撫為最高長官，節制管轄三司；同時，三司對巡撫有相對性，若巡撫違法，三司主官有權向朝廷參奏。

所以，黃知府和夏流星都要將此案向上捅。

他們不怕，因為他們都知道，方家敢動手，必定有所依仗。

周巡撫面對這情勢，急速思忖對策。

方初正看著，忽然方瀚海過來問：“無適呢？”

方初朝身旁看去，正要說“在這”，忽然呆住——

適哥兒不見了！

趁方初關注周巡撫等人的時候，他不知跑哪去了。

方初心里“咯噔”一下，道：“剛在這的。”

一面轉身就往外跑，一面叫“無適！”

謝吟月一直關注這邊的，見此情形眼睛一亮。

方初到廳外，見人就問：“可看見一個孩子？”

好在外面一直人來人往，并未忽視這一細節，立即有個差役回道：“我看見他往后邊去了。”說著指向東跨院月洞門。

方初急忙跑去，一路不停問人：“可見了一個孩子？”

方瀚海郭大全不敢掉以輕心，也招呼人手跟了來。

方初穿過兩道園門，進入后院，忽見一個衙役飛奔而來，方初莫名心慌，急問“可見了一個孩子？”

那衙役猛點頭道：“他說想到韓姑娘藏哪了，帶我們一個兄弟去找，叫我回來報信。他們到后園子去了。”

方初丟下一句“你快去”，就飛奔而去。

剛跑進后園子，又見一個衙役驚慌跑來。

他攔住厲聲喝問：“孩子呢？”

那人驚魂未定，回身指道：“那……那邊……下洞去了。”好容易語氣順了，急速道：“我是回去叫人拿繩子來救人的。你快去吧！”

方初丟下他，發力狂奔過去。

郭大全跟著攔住那衙役，追問道：“下洞干什么？你怎么不下去？讓他一個孩子下去？”

那衙役快哭了，道：“我下不去呀！”

方瀚海喝命：“扣住他！”

又回頭命人：“快去叫人來，帶上繩索。”

跟著一拉郭大全，向方初那邊飛奔過去。

墻角處，隱約聽見有小女孩哭聲“無適哥哥”，方初站在那，低頭看向一個所在，結巴道：“無適，慢點，慢……點！”

忽回頭見方瀚海等人來了，又驚恐大喊：“站住！”

方瀚海等人停住腳步，慌的問：“怎么了？”

方初臉色慘白，束手無策，艱難道：“輕點，慢慢過來，別用力！小心，別用力跺腳，別用力，不能震動——”說著又轉回身，低頭對地下柔聲道——“無適，你別急，慢慢來。爹想辦法，爹馬上想辦法……”

方瀚海不知怎么了，和郭大全小心翼翼地走過去。

只見那地方有個柴堆，一旁散亂堆著幾捆柴草，墻角泥土濕潤清新，顯然那柴草是才被挪過來的，原先堆放在墻角。

墻角有個洞口，方瀚海探頭一看，差點沒暈過去。

“無適！”他緊緊捂住胸口。

郭大全比他好不了多少，一個勁問：“怎么辦？怎么辦？”

那是個坑洞，約有一丈多深，上窄下寬。要命的是，坑洞半空中橫七豎八、不規則地放置了許多碗口粗細圓木，幾塊大石被攔在洞腰處，最大一塊比磨盤還大。也不知是何人布置的，那些圓木和石塊互相牽制、互相支撐，若動了其中任何一個，都會引發坍塌。在石塊和圓木中間，只有很小的空檔可容小孩子上下，大人是下不去的。若要強行擠下去，后果嚴重。

一根圓木斜斜地從空檔中間插下去，像個梯子，角度不偏不倚，恰好避開了那些石塊和木頭，上端靠著洞口邊沿。

洞底，適哥兒仰面喊“妹妹用力”，一個三四歲的小女孩抱著那根圓木，努力往上爬，已經爬到一半，正處在空檔中間。

方初一顆心提到喉嚨口，顫聲叫：“不能碰那木頭！”

這情勢，一個不慎，兩個孩子就會被砸成肉餅。

從洞的位置來看，這坑洞是專門用來關人的。從洞內布置來看，是為了防止人逃跑，因為只要往上爬，必定會引發牽制，被巨石砸死。便是外面人發現了，也休想輕易把人救出。

韓非花雖小，也知厲害，努力將身子貼在木頭上，不碰旁邊的木頭和石頭，以免引起嚴重后果。

適哥兒仰著面，大喊：“用力爬！別怕！這木頭是我放的，穩的很，你就抱著它爬上去。你上去了我就能上去了。”

方初驚恐阻止道：“不能碰！非花，你還是別爬了，你告訴我別人是怎么把你放下去的，我們再想辦法。”

他生怕非花碰塌了那些木石，他兒子在下面啊！

韓非花停止動作，小臉上神情十分猶豫。

眼下往上爬固然艱難，往回退卻更難。

適哥兒不耐道：“哎呀爹，你別叫了！你再啰嗦，我倆都上不去了。都要被砸死了。”說著再命令韓非花，“妹妹只管爬！”

韓非花便抱緊那根木頭，再次像蝸牛一樣往上爬。

小孩子身子輕靈，從沒爬過樹的她，生死關頭爆發潛力，動作還算穩當，手臂被蹭破皮了，也咬牙不哭。

方初急得回頭喊道：“繩子拿來了嗎？再去催！”

他想等非花上來后，就用繩子拴了兒子，讓兒子借著那圓木的支撐，爬和吊并用，才能拐過來，直上直下肯定不行。

適哥兒以為爹要吊非花，喊道：“來不及了！快爬！”

郭大全看得心驚膽戰，驚叫道：“不行了，要塌了！”又喊：“叫人拿鋤頭和鐵鍬來，從旁邊挖個洞下去。”

五點有加更，爭取讓孩子們出來，不讓你們懸心！適哥兒高呼：求哥哥姐姐們

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