嚴紀鵬當即帶著兒子兒媳去幽篁館下小定。

嚴氏上房，花團錦簇坐了一屋子女人，都喜氣洋洋。

梅氏固然趾高氣昂，阮氏也滿臉笑容，兩人都將之前的不快拋開，為了一個共同的人——嚴暮陽歡喜。

梅氏徹底死心，收起不甘的心思，認了這門親。

認了這門親，并不代表彼此相安無事了；恰恰因為認了這門親，她身為婆婆，更有權利對巧兒嚴格要求和教導。

她一想起那天適哥兒對嚴暮陽轉述巧兒的話，氣就不順。

事關嚴暮陽的前程，和郭巧兒為妻的本分，梅氏認為自己理直氣壯，只要將事情擺出來，便是姑太太也沒的話說。趁此機會她便可以扳回之前的臉面，也給了巧兒一個下馬威。她就不信，事關嚴暮陽的前程，嚴氏還能偏袒郭家、容忍郭巧兒。

她便瞅了個空，對阮氏道：“好在中了會元，我這一顆心才放下來。親家不知道，我一直懸著心呢。”

阮氏微笑道：“這么大事，是夠懸心的。”

梅氏道：“可不是。還有殿試呢。”

嚴氏笑道：“殿試肯定馬到成功。”

梅氏得意笑道：“借姑太太吉言。侄媳想起一事：前兒巧兒讓適哥兒傳話給陽哥兒，叫他別擔心，說就算考不到第一也不要緊。你說這孩子，就算心疼暮陽，也不能說這話。一則不吉利，二則也消磨他意志，就是讓他別用功了。這科舉誰不是十年寒窗，‘頭懸梁錐刺股’都嫌不夠，哪里敢懈怠一點半點兒！她該鼓勵他、激發他……”

隨著她脆瓜瓜地數落，阮氏漲紅了臉。

對于科舉，阮氏是一竅不通。

梅氏所說，她不知到底多嚴重，不敢辯駁任何一個字，忍不住也在心里埋怨巧兒：怎么能說這樣的話呢？

梅氏將阮氏的窘迫看在眼里，滿心舒暢，越發滔滔不絕，收不住話勢，意思郭巧兒此舉輕浮，后果很嚴重。

清啞及時插話道：“巧兒是擔心暮陽壓力過大。”

梅氏頓了下，更加振奮道：“就是要給他壓力。這些年來，我們家上下為了陽哥兒，從請老師到貼身伺候的人，無不是為了他的學業著想，無時無刻不督促他學業，生恐有一點松懈。都到這緊要關頭了，怎么能松懈呢？小女孩子不知輕重，只顧順著夫君，但作為一個賢妻，要時時勸誡夫君上進……”

清啞道：“平常是平常。平常應該用功，現在都考試了，臨時抱佛腳有什么用？要是把身體熬壞了，更麻煩。”

梅氏瞪大眼睛道：“為了他這次會試，我親自盯著他飲食起居，一點兒都不敢大意，怎會不顧他身體？表弟妹凈說喪氣話。這也罷了。那巧兒說‘考不到第一也不要緊’，這話也對？這個不要緊，那什么要緊？”

清啞皺眉道：“他要真沒考到，你還能殺了他？”

梅氏見她越說越不吉利，氣得發抖。

她質問道：“表弟妹，你怎么說話呢？”

清啞也忍無可忍，回道：“我說的實話呀！”

梅氏道：“你就這么盼著他考不上？”

阮氏忙扯清啞衣袖，低聲道：“清啞，別說了。”

嚴氏也皺著眉頭，喝道：“好了，都別爭了！清啞說話一向直來直去，也是好意，并無咒暮陽的意思。”

清啞卻不肯罷休，一定要把這事辯清楚。

她問：“你們都盼望暮陽得六首狀元是不是？”

梅氏點頭道：“那當然。”

清啞道：“你們都希望這么高，可想過他心里有多大壓力？能不能承受住這壓力？若是有一次考不到第一，他怎么面對你們？”

梅氏道：“表弟妹，你反復說這樣的話，還不是成心氣我？”

清啞道：“光說吉利話有什么用！他心里壓力過大，考試的時候容易緊張，不能發揮正常水平。只有保持心態平和，才能發揮正常水平，考出好成績。巧兒那么告訴他，是叫他放寬心。”

她不可思議地看著梅氏，這道理很難懂嗎？

她又看向嚴氏，嚴氏總該懂吧！

嚴氏依然擰著眉，顯然也矛盾。

梅氏還要再說，忽然一道柔柔的聲音傳來：“大嫂說的對。若是壓力太大了，容易影響心情。我們家長輩平日對兄弟們課業要求十分嚴格，但每到會試時，又寬慰他們：盡力而為，若考不中也不必放在心上，下科再考就是。就算有長輩的寬慰，還有兄弟把得失看得太重，以至于發揮失常。聽說有的人一進考場就緊張得寫不了字呢。”

堂間安靜下來，眾人都循聲望去，原來是王瑛。

王家可是書香世家，年年都有人考試的。

而方家、嚴家等人家，都多少年不曾有人參加科舉了，這次科舉，嚴暮陽和方利又都算一帆風順，是以誰也沒想那么多。

嚴氏忙問：“這是真的？”

王瑛點點頭，道：“是真的。不信太太回頭問老爺們。”

她也是鼓起好半天勇氣才開口的，主要是看清啞那么安靜的人，卻被梅氏給逼急了，才不得不開口。依她平日性子，這時候絕不會插入梅氏和清啞之間的爭論，尤其是她和嚴家還有些微妙。

果然，梅氏探究地看著她，猜測起她的用心來。

梅氏憤憤道：“我們暮陽沒有壓力，也沒有緊張。”

王瑛笑容一僵，臉更紅了，垂下眼眸。

她就知道，一插嘴就會引火燒身，果然如此。

嚴氏見她這樣，忙對梅氏道：“有沒有緊張什么關系。橫豎巧兒是好心，是關心暮陽就夠了。”

梅氏道：“要是往后她都這樣對暮陽……”

嚴氏見越說越不好，急忙斷喝道：“好了！科舉考試到底該怎么樣，男人們比我們懂得多。你家老爺自有分寸。”

梅氏想說：“是啊，這是男人的事，巧兒亂插嘴。”卻在嚴氏警告的目光中把話咽了回去，氣得不辨東西。

經過這件事，眾人說話都變得小心翼翼。

梅氏和阮氏也都不復之前的歡顏，都心不在焉。

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