凌素無奈道：“明日只怕是去不成了。方才我與碧秀從瑞珠房里出來時，二奶奶帶著幾個丫鬟婆子堵在那里，說的話可是難聽的很。”

碧秀點頭插話說：“二奶奶說小姐送吃的來，讓府里人以為她虐待瑞珠呢，憑白受這個冤枉，她也就忍了，但不允我們再進門一步，否則就當賊兒打出去。”

玉翹氣白了臉，冷笑道：“她到底想做什么？置瑞珠與死地么？做人總要給自已留三分退路的。”

“現唯有老祖宗說話是頂用的！”凌素出著主意：“大夫人明哲保身，擺明不想因瑞珠再受牽扯，二夫人是個懦弱性子，二奶奶又將瑞珠困在房內，不許人去探她，那屋里情形，板床破褥，陰暗熱悶，推了半房的雜物，竟比個丫頭住處還不如。”

“堂嫂敢這樣做，必是祖母首肯的。”玉翹沉吟，逐吩咐道：“凌素去拿些今新蒸的面點花果子擺食盒里，與我一道去見祖母。”

她又看向碧秀說：“堂嫂身邊的丫鬟紅書，受過我的恩惠，你再拿些銀子給她，讓她暗中關照瑞珠一些，總是渴了有口茶水喝，餓了有些飯菜吃。但要小心謹慎行事，莫要事未成，反拖累了她。”

凌素與碧秀答應了，分頭領命而去。

玉翹帶著凌素立在樹蔭下，遠遠向祖母院落望著。大夫人先她一步進去，待出來，又見張可兒帶著丫鬟婆子搖搖擺擺從大夫人跟前趾高氣揚而過，徑自不理也進院去了。再等她出來散去，已過去有一個時辰。玉翹才走至院門邊，卻見竹蘭正指揮著婆子關門。瞧她來了，忙迎上來笑道：“今什么日子呢！大夫人、二奶奶才來過，四奶奶又來了！”

玉翹笑道：“也無甚大事，瞧祖母為了瑞珠的事操心勞累，我這現弄的面點花果子，加了蜂蜜棗泥，曉得祖母愛吃甜爛，就各挑了些，趁還是熱的，就送來給祖母嘗嘗味。”

竹蘭帶著歉意說：“老祖宗上午被鬧了一場，方又見了大夫人和二奶奶，倒底歲數擺這里，已是疲累的歇息了，也沒精氣神再和奶奶說話兒，這食盒可交于我，等老祖宗醒了，讓她再嘗過。”

玉翹點頭，朝凌素使個眼色，自已便先轉身走了。

凌素忙將食盒遞給竹蘭，看她接過，逐低道：“方才我去看了看瑞珠，瞧著不大妙呢。”

竹蘭微笑說：“那是她咎由自取，我們旁觀的就莫要去管她人的事了，自已本份老實些，就不會出這些妖蛾子不是？”

凌素有些驚訝的看她，道：“竹蘭如今也無情的很，怎么說我們幾個從小總一道處的，知心的很。如今都大了，你怎就與我們生份成這樣了呢！”

竹蘭冷笑道：“那你想讓我怎樣，把這房中老祖宗與人的話兒都說與你聽么？我讓你把與四奶奶說的話兒講與我聽，你可愿意？瞧你神情自然是不愿的。我也是如此。現各干各的活，各司其職，各位其主，圖個無愧于心就好。”

“你這話講的蹊蹺，我何時要偷聽主子的私話了？”凌素生氣道：“你能到老祖宗房里伺候，當初還是瑞珠與張嬤嬤說了好話兒，把你調了過來，否則，你如今在哪還不曉得呢！現瑞珠遭了難，你不幫也就罷了，還出口惡言，又是何道理！罷了罷了，權當我未曾認得你過。”

語畢，凌素調頭就走，朝玉翹追了過去。

接下來幾日，瑞珠也就由嬤嬤領出來至園中呆過片刻，過過往往的丫頭婆子，甚或小廝，三兩聚在不遠處，有捂嘴幸災樂禍笑的，有指指戳戳脊梁骨的，還有的索性湊她跟前，嘲弄譏諷、指桑罵槐，把她說的眉目不堪。

待玉翹聽說且忙忙趕到時，瑞珠已回去了，此次錯過，便終身未見。

夕陽斜沉，院落里還顯清亮，房內已漆黑一片，瑞珠懨懨躺在床上，怔怔望著窗格子外樹影重重，風一陣陣過，便搖曳擺蕩，卻又含著股子凄清靜謐。她很想去院子里，涼快一下，房中實在酷悶難當，可四肢酥軟，又沒有力氣爬起。

有人聲過來，房門推開，瑞珠半睜著眸子望去，卻是紅書一手提了盞燈籠，一手端著瓷白碗兒先進得房來，后又跟進來一人，卻是張可兒。

“這還早著呢，瑞珠妹妹怎么就躺下了？越發是當奶奶的命了呢！”張可兒走至床邊，居高臨下的俯視著躺著的女子，鬟發凌亂，蒼白嬴弱，卻又滿臉的汗珠子，目光下移，能見的，還有小腹微微的凸起。

瑞珠使了力坐起，已是氣喘吁吁。張可兒冷笑道：“你就坐著吧！我說幾句話便走。”她轉頭瞄了瞄紅書，紅書領會，有些顫顫兢兢地將手里碗兒擺在床前小幾上。

瑞珠看了看，半碗的湯液，在紅籠微光照下，黑糊糊的怕人。

張可兒瞧她臉頰瞬間血色全無，撇了撇嘴，聲音充滿戾氣：“這是下子的湯藥，你就乖乖喝了，明早府門前有牙婆會帶你走。”

“我要見姑母。”瑞珠艱難的開了口：“姑母讓我喝，我便喝就是了。”

“見她？其它想來的我倒是攔了，可就你這姑母，我可沒拴住她的腳，敞著大門讓她來呢！可她就是不肯來，你說怎么辦呢？”張可兒滿臉的嘲弄，嘖嘖道：“她怕你連累了她，躲著不敢見你，真是心腸狠毒的很。實不瞞你，這湯藥是老太太讓端來給你喝的呢，婆婆沒膽，只能我來當這個惡人。你看在我親自伺候你的份上，就乖乖的喝了，彼此都是個解脫。”

瑞珠流著淚看著張可兒，突然抱住她的腿，苦苦哀求說：“二奶奶就發發慈悲吧！我這肚里的孩子真是二爺的啊！實實是周家的血脈。那個李顯，確是有二年都未曾再理過，求二奶奶再明察一次。”

“明察？”張可兒俯下身，湊近瑞珠，細細看她的眉眼，笑道：“瑞珠妹妹，我已明察過了，你說的倒是實話，確實有二年未曾再理過了！”(

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