真正可以稱得上生而貧賤，卻品格高貴。

許多人都以為用藥越珍貴，效果才會越好，江慧嘉卻不這樣認為。

貴重藥材自有貴重藥材的好處，過分追求卻難免本末倒置。藥不在貴賤，合用才是最好。

馬車顛顛簸簸行駛得飛快，江慧嘉在車中一時倒是陷入了沉思。

但聽得車輪聲骨碌骨碌，也不知過了多久，忽然間外頭竟淅瀝瀝響起了雨聲。

“下雨了！”車外驚聲。

江慧嘉一下子驚醒過來，就感覺到自己一只手已經被宋熠悄然握住。

欽差魏和光與周局判都齊齊掀開車簾往外看去，只見這場夜雨本來才剛剛起來，雨絲細小，然而就在眾人有所反應的這片刻間，那雨竟隨風而長，須臾就嘩啦啦下大了。

隨行護衛的虎翼左軍指揮使韓元策馬過來，欽差魏和光連忙道：“韓將軍，可要尋地避雨？”

坐在馬車里的人當然淋不到雨，可騎馬在外護衛的禁軍卻沒有遮擋，就這片刻間，韓元身上就濕了一片。

韓元沉聲道：“疫情緊急，不可耽誤，魏大人可還能堅持？”

魏和光能說不能堅持嗎？當然是連忙表示沒有問題，可以冒雨趕路。

他又忙邀請韓元也坐到車里來，韓元哈哈一笑道：“些許小雨，有蓑衣即可。我乃領軍之人，豈能坐到馬車里去？”

果然，就有他的下屬立即送來蓑衣。

韓元將蓑衣一披，高聲道：“兒郎們，加緊趕路，應天府萬萬百姓還等著我們去救呢！”

雨中，馬蹄聲，車輪聲，骨碌碌，得得得……與軍士們的吆喝聲一起，交織成一片急雨驚風的聲音。

車廂里，魏和光的臉色有些不大好看。

韓元口沒遮攔，瞧瞧他怎么說話的“我乃領軍之人，豈能坐到馬車里去？”

雖然沒有明說看不起坐馬車的“文弱書生們”，可言語間卻很有這么些意思。

這就是說者無心，聽者有意了。

大靖朝文武之間互相輕看，這本是常事。韓元其人，更是大大的一個刺頭。他被指派來治疫，也是多方博弈的結果，若非如此，還派不到他頭上來呢。

周局判面色凝重道：“此時下雨，我只怕藥材要受潮。”

江慧嘉道：“但愿應天府不要有雨，否則疫情只怕還要漫延。”

春夏之交雨水本就豐沛，天氣容易變換，早晚溫差又大，這樣的氣候，簡直就是傳染病滋生的最好溫床。

更何況應天府的鼠疫本來就爆得兇猛，這是要害上加害呢！

好在這雨來得雖急，下的時間卻不長，京畿一帶的路也修得不錯，很快，這段雨過去，前方就迎來了一片干爽。

連夜行車，馬易困，人易乏，個中艱難且不說。

將將要天亮時，江慧嘉坐得迷迷糊糊，打了片刻盹，忽然又聽到外頭一陣騷亂聲。

隱隱約約似乎是有一個男子的聲音在大聲呼喊：“韓將軍！這婦人與小兒患疫在身，我們不過是要拿人回去分隔起來而已，將軍不要聽信謊言，救她一個，要害死無數人啊！”

又一個婦人的聲音不停哭道：“我就起幾個疹子，不是疫病！將軍救命！求將軍救命！”

男子厲聲：“是不是疫病你說了算？你這疹子起的，還不是疫病？快點……”

周局判先驚醒過來，他坐得本就靠近車門，這時一推門，就率先下了車。

江慧嘉也坐在另一邊靠近車門的位置，旁邊稍里側坐著的則是宋熠。

“鶴軒。”她看向宋熠。

宋熠點點頭，探身扶她先下了車，緊接著便也跟著她下車。

只見車隊前頭聚集了好一些人，也不必太仔細去問，就看這情形，再加一些旁人的只言片語，就足夠叫人弄清楚生什么事了。

原來被圍在中間的這婦人與小兒因為疑似患疫，而被鄉勇追捕，婦人帶著孩子往京城方向逃，恰在官道邊看到了欽差的治疫隊伍。她慌不擇路，求救到了韓將軍這里來。

“將軍！這些人都是惡鬼！被他們捉走的，沒一個能再活著回來的！”婦人跪在地上緊緊抱住懷里的孩子，涕淚橫流。

又轉頭去罵領頭的一個鄉勇：“王畜兒你這心是有多狠，我當家的還在的時候跟你也稱兄弟呢！他一走，你就來這樣欺負我們孤兒寡母！嗚嗚……你喪良心啊！”

江慧嘉觀察她的樣貌，但見這婦人面色萎黃，臉頰邊角上有些水泡點點，其中幾片暗紅色的斑點上還帶著黑痂皮，底下甚至有了潰瘍。

這個樣子甚至不需要把脈，江慧嘉就能確定，她確實是患疫了！

不過她罵起人來還能有這樣的精神，整體癥狀應該并不嚴重，算是疫病初期，皮膚型鼠疫。

這種皮膚鼠疫因為形似天花，所以又被叫做天花樣鼠疫。

天花樣鼠疫相比起其它類型的鼠疫來說，倒并不是那么難治，可現在最大的問題卻不是這個。

最可怕的是，這里離商丘南京還足有將近百里的路程，可是鼠疫患者卻已經在這里出現了。

所以說，疫病根本就不是被控制在了商丘，而是快向著京城方向漫延了過來！

“圍這樣近做什么？”江慧嘉走過去幾步，皺眉道，“鼠疫可以飛沫傳播，離得太近，你們是想被傳染嗎？”

傳染這個詞雖然許多人才是初次聽到，可大概意思卻是很好懂的。

江慧嘉這突兀的一句話，頓時嚇得圍在婦人旁邊的人散開一大片，就連先前被擋在外頭，特意來追捕婦人與小兒的幾個鄉勇都嚇得更后退了幾步。

周局判走了過來，盯著面現惶然的婦人看了又看道：“江大夫，這便是你說的天花樣鼠疫？的確不是天花？”

“天花初期要高熱兩三日，而后再疹，與皮膚鼠疫其實區別明顯，不過是都有疹泡，瞧著有些相似罷了。”江慧嘉說著，從袖中取出一只口罩，很自然地戴到臉上。

她走近婦人，又仔細看了她幾眼，道：“你的確患有鼠疫，需要隔離治療，不過不需恐慌。如今過來的是朝廷的治疫隊伍，我們是要救你，不是要害你。”

她的態度冷靜，語氣溫和。

這本來是很有感染力的，就算是旁邊覺得疫病很可怕的人，在她這樣的平靜下，都覺得鼠疫好像確實沒有那樣可怕了。

然而下一刻，一件誰都沒能料想到的事情卻生了。

(天津)

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