第四百五十八章苗頭

陽春三月，宜出行。

李蹊堅持在家陪著寶貝女兒祺姐兒過完人生中的第一個女兒節，方才依依不舍的啟程前往京城參加九月里的武舉會試。

三月三上巳節這天，李蹊同茴香一道給祺姐兒用蘭湯沐浴，又帶著她們娘倆往郊外去游春，臨水飲宴、采桑喂蠶、打秋千、放風箏

總之把這個時節能玩的通通玩了一遍，把個祺姐兒樂的簡直不知道該怎的好了，一整天都要李蹊豎抱著，稍微換個姿勢，她就要不滿，咿咿呀呀的開始吵鬧。

李蹊試了幾回，明白了她的意圖后，就一直豎抱著她，祺姐兒也就安靜了下來，睜大了眼睛盯著眼前的一切，還時不時地就要“咯咯”笑兩聲，再“哦哦”地喊兩聲，小胳膊小腿動個不停，水都不知道她在高興些甚的，卻是說不出來的快活。

卻把李巡檢急了個夠嗆，擱家里團團地轉。

李太太都不擔心，雖然一時不見就想的慌，可祺姐兒由自個兒的娘老子帶著，她有甚的不放心的。

李巡檢卻一會兒擔心祺姐兒在外頭睡著了，到時候著了風受了寒。一會兒又擔心祺姐兒去了陌生的地界，小人兒到底眼睛干凈，到時候看到甚的不好的東西就遭了。

一整天都在碎碎念，正忙活和家里頭春宴收尾事項的李太太聽著耳朵都快起繭子了，白眼更快翻到后腦勺上去了。

不由沒好氣地道：“怎的這樣婆婆媽媽，就你這個當祖父的知道疼人不成！”

把李巡檢又氣了個夠嗆，還要埋怨李太太不把天底下最可愛的孫女兒放在心上，把李太太氣的差點笑岔過氣去。

好容易黃昏時分，李巡檢盼星星盼月亮的盼回了祺姐兒。見她窩在李蹊懷里睡容安逸，呼哧呼哧的打著小呼嚕，顯然是累壞了，不過饒是睡夢中都時不時的還要扯出個笑容，露出一邊酒窩來，不用問都知道玩的很開心，這才放下心來。

可到底還是不免又把李蹊訓了一頓。

李蹊摸了摸鼻子。

世人常說隔輩親，沒想到就連他老子都不能免俗。

如今抱起孩子來，不知道有多溜。

還記得他小辰光，身上還穿著夾衫呢，他老子恨不得就要拎著他的脖頸把他往后院湖里頭丟，好教他學游泳。可如今卻把小孫女捧在手心里，要星星不給月亮，難得哭一聲都要追出追進的問幾遍，總以為他們會掐了她一塊。饒是這樣，還要三天兩頭的責怪他對孩子太過嚴苛了。

天地良心，他可是親爹。

可這也是親爹，他就不同他計較了。

至于他“越俎代庖”給祺姐兒取乳名一事兒，看在岳父大人的面上，他也不同他計較了。

過完三月三，李蹊一步三回頭的離開了崇塘，只不過并沒有如李迪所愿的那般，李蹊并沒有帶上茴香，茴香自然也就沒法兒再帶上她同行了。

畢竟祺姐兒還在吃奶，又是茴香貼心貼肉帶到這么大的，李太太雖然給她安排了乳娘，但幾乎就是個吃空餉的。

李太太為此卻相當得意，覺得茴香既能將祺姐兒照顧好，從出生到現在就沒打過一個噴嚏，又能服侍好李蹊，將自己院子里的庶務打點的井井有條，還能抽出空閑來指點小姑子針線裁剪，給他們做鞋做襪的而且不知道是不是做了母親的緣故，行事上頭更是日見精明，不知道有多能干，真是逢人就贊的。

但因著祺姐兒的緣故，茴香不可能舍得丟下祺姐兒陪著李蹊進京，兩口子更不可能帶著還不會走路的女兒一道進京。

這年頭，饒是大人出行都得冒著一定的風險，更遑論對這個世界幾乎還沒有抵抗能力的小嬰兒。

打定主意，李迪自是沮喪的，一連幾天都悶悶不樂的。與她志同道合，只一面就成了手帕交的丁香也替茴香感到遺憾的。

她很知道，機會是求不得的，一旦錯過了，或許就不會再有了。

茴香卻并不覺得有多可惜的。

雖然她都已是做母親的人了，最遠的也就去過蓮溪而已，不過一直以來，她對于走出去本來就沒有過多大的向往，難得的同妹妹們意見相左。

雖然李蹊離開了，但能待在這么個小小的院落里，守著她的寶貝女兒一天天長大，一天比一天更結實。夜深人靜的時候，守著熟睡的女兒，把李蹊寄回來的書信一封封打開看，給他回信，也是件很有意思的事兒。

她已經心滿意足了。

何況娘家亦是一切順遂的，她真的再無遺憾了。

天波易謝，寸暑難留。

花椒從未覺得歲月過得這樣快過，送走李蹊，眨眼的工夫，時序就進入了六月，細雨迷蒙，春水盈野，家里頭二堂哥、三堂哥同六哥又齊齊動身，由秦連豹同秦連鳳陪著，往省城去參加院試。

院試之后，索性沒有回來，七月底，在省城同大堂哥、方案首會和后，直接參加鄉試。

就像打了雞血一樣。

饒是花椒，都被小小子們這般時不我待的拼命勁頭給鎮住了。

或者可以這樣說，滿崇塘，滿蓮溪，甚至于整個寧江府，整個江南省，都被二堂哥、三堂哥同六哥給鎮住了。

一門同科三秀才，不說前無古人，可放眼整個文風興盛的江南省，也絕對是屈指可數的。

花椒不知道外頭是怎的個景象，可整個崇塘就像燎原的野火一般，一下子就沸騰起來了，人們爭相奔走轉告，看向秦家人的目光俱都發亮。

不過據四堂哥同五堂哥回來悄悄告訴她們說，其實如今滿崇塘最熱鬧的還不是車水馬龍、門庭若市的自家，而是九甲、十甲上頭的各大賭坊，據說已經拿了大堂哥兄弟四人接下來的鄉試結果在開盤口了。

從一題三不題，到四考四題，據說賭注每天都在變化中，不過也不知道為甚的，二題二不題，三題一不題的賠率最小，看來大伙兒都對大堂哥四人挺有信心的。

而且不只往日里的那些個賭徒恨不得白天黑夜的守在賭坊里，隨著鄉試的臨近，氣氛越發高漲，就連許許多多原本對“賭”之一字唯恐避之不及的老百姓，都參與進了這樁可謂全民盛事中來。

甚至于就連一向謹慎的老舅婆過來尋秦老娘說話的辰光，都無意中說起了她前兩天跟幾個老姊妹為了做月餅去崇塘置辦糖、面的事兒：“就抽空去下了個注，買的四考四題，花了五百個銅子兒。”

還道：“我們每個賭坊門前都看了一回，四考四題同四考四不題的賠率都是數一數二的高，我買的四考四題更是高到一賠十”

把秦老娘唬了個夠嗆，半晌才回過神來道：“嫂子，你怎的會摸上賭坊大門的？”

老舅婆就呵呵地笑：“嗐，我哪里知道賭坊大門朝哪兒開的，還不是這會子滿崇塘，人人個個都在說咱們家大郎兄弟中舉的事兒么，我們聽著一時好奇不過，就跟著人流過去瞧了瞧”說著還道：“姑太太是沒見著，那叫一個人山人海啊，整條巷弄里，上到七八十，下到剛會走，那一個個手里頭可都捏著銅錢兒，盤算著下注呢！”

這話一出，饒是花椒姐妹已經從四堂哥五堂哥那聽說過這么樁事兒了，都差點驚掉了下巴。

這也未免太過瘋狂了。

秦老娘更是握了老舅婆的手同她道：“大嫂，這可是能上癮的事兒，你可得仔細才好。”

老舅婆就直點頭：“我知道我知道，這不是熱鬧好玩兒么，只這一次，往后就是鬼來拖我，我也再不去的。”

不過話音一落，就覺得自個兒這話不對：“說不得還要再去一次的，待下回大郎哥幾個進京考狀元的辰光，我再下一回注，保證就再不沾了。”

花椒同姐姐們面面相覷。

秦老娘更是怎的想都放心不下來，同秦老爹道：“賭博可是破家滅門的事兒，但凡贏面大，嘗到了甜頭，就要上癮。但凡輸了銅子兒，那更要翻本要拼命”

秦老爹也覺得這事態或許有些失控了。

按說為著科舉開盤口也不是今天他們崇塘才有的事體的，可別處他不大知道，可他們崇塘，卻是自來沒有鬧得這樣大過的。不管因著甚的，都不是甚的好事體。

秦連虎兄弟原本都沒把這事兒當回事兒，尤其秦連熊，要不是族法家規明令禁止子孫賭博，他都想上去玩兩把的。

不過是趕熱鬧罷了。

可聽得秦老爹這么一說，才意識到事情的嚴重性。

能賭贏自然是好，可若是賭輸了呢！

雖然同老舅婆一樣，抱著不過圖一好玩這樣心態的人確實不在少數。到底是自家崇塘走出去的秀才，自是自傲的，也算是抒發一下心中的歡喜之情了。贏了博一樂，輸了也不可惜。

可不能不排除，有些人是真的過來贏錢的。

一旦動了貪念，若是贏了，也就嘗到了不勞而獲的滋味，若是輸了，心中說不得就要生出惡念來，壞了心術。

雖然不是他們的過失，總歸不美。

何況他這輩子最討厭的就是被人利用，若是真個有人在后頭煽風點火，斷然不能容的。

秦連熊就過來同李巡檢提了提，李巡檢挑了挑眉頭。

這幾天上，他已經察覺到街面上風頭不大對勁了。

賭坊里那叫一個熱鬧，雖說好些個老百姓都是為著給秦家兄弟下注才過來的，可保不齊就有些人這輩子都沒進過賭坊，瞧著那些個玩意兒稀奇心熱的，再被賭坊里的猴兒三兩句話一攛掇，一個沒忍住，想著反正也是小來來，能輸幾個錢，既然撞上了，索性下去玩兩盤。有的玩了，不管輸贏都還能收住手，有的卻是一發不可收拾的。

至于那些個素來上癮著魔的，那就更不消說了，人來瘋三個字兒說的就是他們，更是不顧饑寒不顧晝夜了。

這才幾天的工夫，雖然街面上還沒人敢放肆，可巷弄里已經生出好幾樁不大不小的事體了。

所以昨兒夜里頭，他已經讓巡檢司里的兄弟們加點兒巡查了，入夜后更是得把每甲之間的閘門全都鎖上，誰敢徇私，只管走著瞧。

今兒一大早更就準備通知鎮上的一眾賢達，請他們出手壓一壓這股邪火，手指甲別摳的這樣深，到時候來個引火**，可是哭都沒地兒哭的。

沒想到秦家竟也察覺到這苗頭了。

不由想起秦家遠在省城的四兄弟，還有那兩個在自家田莊上苦練的臭小子瞧著秦連熊的眼神自是羨慕的。

可再想到自家寶貝孫女，粉妝玉琢，一雙烏溜溜的大眼睛，眼睫毛又密又長又翹，就同小扇子似的。明明還不會說話，卻甚的都知道。家里頭那么多人出出進進，可只要到了黃昏他每常家去的辰光，就一定要人抱著在門口等他，然后誰都不要，就要他一個人抱

這心里一下子就熨帖了起來，等兒媳婦再給他們生上三五個同孫女一樣聰慧一樣健康的大胖小子，他哪里還用再羨慕秦家兄弟的。

把這里頭的緣故三兩句話同秦連熊說了說，又道：“我聽說八月半后，恕誠老弟的夫人同長女就要從宣歙過來崇塘了，怎的樣，到時候要不要我來替你們做個大媒？”

不理會李巡檢的胡言亂語，秦連熊一回到家，就將這里頭的貓膩告訴給秦老爹秦老娘聽，讓他們安心。

又一連幾天，家里頭留意著崇塘的動靜，眼見這把火確實慢慢弱了下來，顯見沒人在背后添柴鼓勁兒，秦老爹秦老娘這才真正安下心來。

花椒這才知道這里頭的貓膩，自是咋舌的，又有些無奈。

這世上的事兒，好事兒都能叫人翻出壞事兒來。

丟到腦后索性不再理會，繼續同姐姐們打點去李家赴秋宴的隨禮。

只這日打扮一番出門時，給她們姐妹駕車，護送她們前去李家的羅冀卻總覺得有道目光似乎如影隨形。

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