“發榜了，發榜了，”吆喝聲從門口傳來，“大爺高中了。”
堂屋里閔夫人站起身，滿臉欣喜地看向旁邊的閔子臣：“上天保佑，老爺保佑，子臣考中了……”
兩年了，家里終于迎來一件喜事，閔夫人雙手忍不住顫抖。
閔子臣卻是神情沉穩，一直等到小廝進門才道：“是甲科還是乙科？”
小廝滿臉笑容：“乙科頭名，乙科的大榜上少爺的名字是頭一個。”
閔子臣點了點頭：“我知道了，你去吧！”沒有十分高興，也沒有十分失望。
閔夫人不禁鼻子一酸，眼淚差點就落下來，自從回京之后，兒子就一直悶悶不樂，聽說了陸瑛的死訊，從此之后更是很少出門，將自己關在屋子里讀書。
這一讀就是兩年。
終于朝廷開恩科，她期盼子臣中榜之后會有改變，可是現在她的心卻漸漸沉了下去。
也許這就是閔家的報應。
先是對不起皇后娘娘，然后背離了陸瑛，陸瑛死了反而得到了解脫，而他們卻還要苦苦煎熬。
閔夫人看向閔子臣柔聲道：“考中了是好事，恩科中榜的士子都要去面圣，你要仔細準備準備。”
盼著考中，考中了卻不知是福還是禍。
子臣總是跟著陸瑛離京的人，雖然朝廷允許他參加科舉，將來入了仕，只怕也會受影響，皇上自然不會在意這種小事，但是衙門里的官員不一定會這樣想。當時趙太妃帶著襄郡王偏居一隅的時候，帶走了不少的人，子臣不愿意離京，他們也就被留下來，雖然說生活照舊，可是許多人家也不愿意與他們來往。
“哥哥考中了嗎？”閔江宸走進屋內，消瘦的臉上帶著一絲的欣喜。
閔夫人點點頭：“一會兒朝廷就會來報喜了。”
“那要有個思量才好，”閔江宸道，“是不是讓人去問問，不知會給哥哥什么職司。”
閔夫人正要應和，閔子臣搖了搖頭：“不用去問了，我已經有了思量，等到面圣的時候，我會向皇上求情，求皇上看在父親的面上，應允我……”
閔夫人詫異地張開嘴：“你……這是要做什么？難不成要求官不成？既然考上了進士，就和旁人一樣，一點點地做起，不要有太多的妄想，萬一皇上……”她急得說不出話來，閔家是有罪之人，朝廷允許子臣參加恩科已經是皇恩浩蕩，他們怎么能得寸進尺。
“子臣，”閔夫人道，“我們家如今已經這個樣子，你可不能再犯錯了。”
閔子臣低頭道：“兒子知道。”經歷了這么多之后，他已經知道自己該去做什么。
朝廷正式文書下來，閔家宴請了一桌客人，閔子臣妥帖地將客人送走，這才帶著小廝騎馬向城外去。
城外一處敝舊的院子內，荒草叢生，一個駝背的老家人在不慌不忙地掃著落葉，穿著粗舊衣衫的婆子攆著站在磨盤上的雞，兩個人半晌才看到閔子臣。
“你是誰？來這里做什么？”老家人不耐煩地問。
閔子臣道：“陸老太太是住在這里嗎？”
婆子怔愣了片刻，然后舔了舔嘴唇慌忙不迭地點頭：“在……在……你是說忠義侯的祖母嗎？我們陸老夫人……在這里……”
陸瑛的祖母。
那個從小看著陸瑛長大的人，陸老太爺和陸文顕死了之后，一直跟著陸瑛來到京城。
閔子臣走進屋子，一股發霉的味道撲面而來。
“老夫人有些不清楚了，您也不要介意……要不然我還是收拾收拾您再去看吧！”
閔子臣道：“沒關系，我是忠義侯的朋友，以前也曾見過老太太。”
閔子臣說著推開了門。
騷臭的氣味直熏得人眼睛發疼，閔子臣卻仿佛沒有任何的感覺，徑直向臨窗的大炕上看過去，一個人縮在土炕上，顫巍巍地抬起頭向閔子臣看過來，半晌才道：“是文顕嗎？文顕回來了？快……你父親在書房里等著你……”
陸老太太說到這里壓低聲音：“你父親為你求來了一位大儒，你跟著……好好學……將來必然能考取功名。”
陸老太太說著揮揮手：“快去……快去啊！”
閔子臣沒有動，半晌才道：“你還記得陸瑛嗎？您的孫兒陸瑛。”
“陸瑛？”陸老太太嘴唇嗡動，“是哪家的孩子？誰……我不識得……文顕……你回來了？你父親在書房里等著你……你快去……”
門口的婆子見狀立即走進屋：“老太太您忘記了嗎？陸瑛是忠義侯啊，您的孫兒，您怎么能不記得呢？這位是忠義侯的朋友，專程來看您的。”
陸老太太卻不停地搖頭：“不識得，不識得……你們說的是誰？他不是文顕嗎？快把文顕叫回來，快去啊，這孩子……要急死我……他要急死我不成。”
婆子搖晃著陸老太太，陸老太太奮力地掙扎。
閔子臣看了一會兒，轉身走出了門。
婆子立即又跟過來，眼睛中閃動著渴望。
應該是希望他拿銀錢來接濟。
閔子臣卻不做停留轉身上了馬，身后傳來婆子的聲音：“哎呦，這夭壽的老太婆，怎么還不死，每次都是她壞事，哎呦我是造了什么孽，要來侍奉她……”
閔子臣抬起頭看著碧藍的天空。
陸瑛，竟會沒有人記得你。
也好。
這個一心想要喝你的血，利用你的陸老太太如今是這個模樣，她要一輩子等，等那個能讓她富貴榮華的人回來。
她永遠要在等待中煎熬。
早在京城被寧王圍困的時候，陸老太太就病倒在床，幾次三番地以此為借口請陸瑛回去主事，甚至騙陸瑛，陸老太太已經時日無多……
這么多年過去了，陸老太太卻還活著。
可是，陸瑛，你去哪里了？
你為什么死了。
或許這就是道理，每個人終究要有自己的去處。
大殿上，閔子臣跪下來。
一起同行的進士都慢慢退了出去。
雙膝落地，他緊張地攥起了手。
本來一切都想好了，要在大殿上說出自己的請求，不論什么結果他都會接受，可是真的到了這時候，他還是不免緊張。
因為坐在皇位上的人有一種威勢，讓他動不得那些小心思。
皇上沒有登基之前他是見過的，那時候他并沒有在意，自大的以為一個反賊終究難成大器，事實證明他要為自己的輕狂和愚蠢付出代價。
大齊漸漸繁榮起來，不久的將來或許就會出現前所未有的盛世。而那個可笑的先帝早就如同陸老太太一樣被人遺忘在了陰暗的角落。
“求皇上恩準，臣請求去往相州任一縣主薄。”閔子臣一頭叩在了地上。
當年他錯了，如今他要為自己的錯做出彌補，哪怕是一輩子。
正紅色的長袍舒展，上面的伏著的金龍仿佛欲騰空而起。
閔子臣額頭上已經滿是汗珠。
清澈的聲音從閔子臣頭頂響起來：“你可知相州？”
閔子臣低頭：“戰前六萬七千八百三十一戶，戰后一萬兩千零三戶，兩年間應朝廷遷移又添三千余戶。朝廷賑濟二十萬兩白銀，未來三年賑濟銀達百萬兩，四年后相州五郡可向朝廷納賦稅。”
閔子臣聽到自己心跳的聲音，如同圍困相州城時金人擂響的戰鼓。他留在屋子里的日日夜夜想到的永遠是相州城。
兩年了，相州的變化他如數家珍。
兩年了，這是唯一讓他牽掛的地方。
“去吧。”
閔子臣愣在那里，半晌沒有回過神來，只看到旁邊的簾子掀起，皇上已經走了出去。
去吧。
皇上這是應允了。
閔子臣鼻子一酸，淚水差點涌出眼眶，聲音顫抖著，再次拜倒在地：“微臣，謝主隆恩。”
這么多年。
他終于要回去了，那個本就應該留下的地方。
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