一起上路了一段時間以后，林三酒發現棗棘——也就是褐色嘴唇的神，混得實在有點兒辛苦。

他沒有領地，也沒有墮落種作為小兵，只有一部分不知是怎么來的神像，藏在一個他無論如何也不肯告訴林三酒的地方——從他的體型來看，想來數量也不會太多。一般來說，棗棘對于別的神的偷襲行動，十次里倒有七八次不大成功；剩下的兩三次里，被偷襲的神發怒了，反而會掉過頭來把他給追殺一路。

就在他打算轉換戰術，抓一個“肉人”來給他雕神像的時候，這個肉人竟然展現出了令人驚喜的能力——這一來，棗棘對林三酒的加入就充滿了期待。

“這個世界就是這么不公平，”他面目陰沉地向林三酒解釋道，“強大的神輕易就能變得更強大，而我們這些相對力量低的，想要變強一點點都費勁極了。”

看來神之愛里也是有馬太效應的啊……林三酒胡思亂想道。

“對了，你不是有言出法隨的能力嗎？”她坐在棗棘的肩膀上問道，“總不可能每一個神都知道你的能力是什么……你找一個不認識你的神用一次，不就好了？”

“如果有那么簡單，我早就是這個世界的唯一真神了。那是個破損的能力，只能用于神力等級比我低9級以上的神，或者神以外的子民與螻蟻身上。”棗棘已經盡量壓低聲音了，但林三酒還是能清楚聽見他聲帶震動時的嗡嗡聲。

“那你是幾級？”

棗棘不肯回答這個問題，只是轉過話頭說：“……你看見之前那三個神了吧？十幾級的小蝦米，想再往上升一升，不管什么亂七八糟的辦法都得試一試，不過要成功可就難了……所以，接下來能不能一舉拿下那一個偽神的所有家當，可就看你的能力了。”

林三酒咽了一下口水，“你……你再把那一個神描述一遍？”

棗棘長長地從鼻孔里噴了一次氣，表示了他的不滿。“我最后說一次，你記好了！那個偽神是一個老頭模樣，鼻子非常長。他大概是神力二十多級的水平，收集了三四個能力吧，都比我強一點，算他運氣好。領地不大，墮落種也不多，也就一百來個……”

這么看來，棗棘的能力最多應該不會超過三十級。林三酒在心里暗暗嘆了一口氣，壓根也不知道自己要如何跟一個二十多級的神對戰。

她曾向棗棘提過，自己失蹤的朋友是一個非常聰明的人，如果先找到了他，那么想去攻擊誰都不是難事了——然而棗棘卻不傻，一口就回絕了她：“誰知道找到他要多長時間？我就這么干找啊？要找可以，攻擊偽神的行動也不能落下。”

叫林三酒更難以討價還價的是，棗棘也確實把自己的那一部分承諾做到了。

一路上，他們經過了不少據說存在“神之領地”的地方，他一直沒有動手，只是朝著最近的沙漠前進；而神之愛這個世界的廣袤，也已經遠遠超出了林三酒的想象，即使以神的體型來說，也足足花了他們近兩個星期的功夫，才終于看見了遠方一線模模糊糊的沙土黃塵。

過了這么長時間，季山青肯定早就走遠了。就算不考慮這一點，林三酒也忍不住自己心里涌起的濃濃失望——只掃了一眼，她就看出來了：這里并不是她與禮包失散的那一片沙漠。

同樣是沙漠，這兒卻布滿了大大小小、無窮無盡的沙丘，罩著一圈又一圈顏色深深淺淺的沙環，從層層沙環里探生出了稀稀零零的荊棘、灌木、仙人掌……視野內盡管只是一片土黃與暗綠，卻遠比另一片沙漠繁忙而有生機得多。

雖然這兒沒有禮包的蹤跡，但約定就是約定，棗棘對這一點十分堅持，說什么也得打下了這兒的神之領地再走。

“等我拿下了這個偽神的全部雕像以后，我的神力多少能漲一些，到時候再去找下一片沙漠，就快得多了。”除了破損的言靈術之外，棗棘似乎還有一個將自身融于周邊環境的能力；他又一次蛙蹲了下來，一邊盯著前方的沙漠，一邊用氣聲對林三酒說道。

他們趴了整整一個下午，眼前的沙丘地仍舊是一片死寂。除了風吹過時揚起的陣陣沙塵，一個個圓球似的奇怪植物輕盈地滾過去之外，連一個人影也沒有瞧見。

林三酒硬著頭皮，一直等到了夜幕降臨。

夜晚的沙漠上，空氣驟然冷了下來，冷得毫無預兆——就像是有人突然調低了空調似的，在林三酒反應過來之前，她已經生生地打了一個噴嚏。

“你別出聲！”棗棘立即用氣聲訓了她一句——從他嘴里吐出了一陣陣腥臭的風，吹得二人身旁低矮的灌木沙沙地搖晃起來。

下意識地朝灌木叢望了一眼，就是在這一個瞬間，林三酒騰地從他的肩膀上跳了起來。

“下面，”她低聲喊了一句，目光緊緊地盯住了灌木叢根部——原本成環狀堆起來的沙漠，忽然一圈一圈流動了起來，速度越來越快，仿佛帶著要將所有膽敢站在沙子里的人都吞噬下去一樣。再放眼望去，每一個沙丘都流轉著，像是一個個沙陀螺。

棗棘一驚，發現自己的腳面已經迅速被沙子埋住了；他忙要爬起身，但還不等他完全站起來，這附近的幾處流沙已經紛紛露出了中央一個空洞，現出了底下黑黢黢的一片幽深，像是大地張開了一張張嘴。

一人一神退了幾步，發現流沙的速度漸漸又慢了下來，好像只是為了露出底下的空洞一樣。

“這……這是什么？”林三酒愣愣地問了一句。棗棘簡短地回應了一句“這是那個偽神的能力之一”，便又一次將自己的身形掩藏了起來。

慢慢地，從地下空洞里接二連三地探出了一點點模糊的肉影子。仿佛對外界充滿了驚恐顧慮一樣，這些影子顫顫巍巍、猶猶豫豫地爬了出來，在昏白的月光下逐漸露出了他們枯干沒有血色的皮膚，以及一張張疲憊而麻木的臉。

是肉人！

林三酒這個念頭才浮起來，緊接著便瞧見棗棘“哈”地出了一口氣，仿佛激動得難以抑制似的伸出了一條長長的褐色舌頭，在空中一晃又收了回去，卻忍住了沒有行動。

與母神那兒的肉人不同，這群肉人的膚色蒼白得嚇人，仿佛常年不見日光一樣，一個個佝僂著身體，枯瘦的肋骨從背上看起來也根根分明，實在對不起肉人這個稱呼。他們的頭發都脫落得差不多了，剩下稀疏的一叢叢，斑布在白得像紙一樣的頭皮上——沒有人穿著衣服，卻也幾乎分不出男女。

“你說的那個老頭神，原來把他的領地藏在了沙漠下面……”林三酒悄聲問道，“但為什么這些肉人都出來了？墮落種怎么不管？”

她也沒想到，這個問題的答案很快也從地下空洞里爬了出來。當肉人都走了出來以后，又過了一會兒，開始露出了一個又一個神色倉皇、卻奇形怪狀的頭——正是跟在后頭的墮落種。

看樣子，是它們把肉人當成了探路的動物，從流沙底下驅趕了出來；大概見外頭平平靜靜，墮落種們也終于放心了，像一群蝗蟲似的密密麻麻地涌了出來，叫人看一眼都頭皮發麻。

林三酒正瞧得納悶，一回頭，正好對上了一雙黑洞一般毫無光澤的巨大雙眼。

“你還在這里做什么？”隨著棗棘低低的聲音，腥風吹過林三酒，在她身后吹起了一陣陣沙塵。“你去打聽打聽，看看是怎么回事。”

看樣子，他似乎生怕這是一個老頭神所設下的陷阱。

畢竟在神之愛里，肉人和墮落種都屬于珍貴的物資：肉人的作用不必提了，直接決定了一個神能擁有多少神像；而墮落種對于維護領地來說，也是不可或缺的——它們能夠四處去搜集神像材料，守衛領地，搜捕進化者，制造更多的墮落種……像眼下這樣，把這么珍貴的資源隨便放出來不管了，的確太過反常。

但當林三酒落在沙地上，剛剛朝著地下空洞走過去時，只見前方一個沙丘上忽然露出了一個尖尖細細、食蟻獸一般的長形頭來；緊接著，那只墮落種一張嘴，頓時長頭分裂成扁扁兩半：“神啊，唯一的真神！我感受到了您的存在，請您接受您流浪的子民吧！”

林三酒一怔，再回頭一看，棗棘還是沒有現身——他確實有類似于變色龍的能力：夜空下空空蕩蕩的，只有一片沙地與叢叢植物，絲毫叫人看不出這里竟然有一個神。

“我們原本侍奉的偽神，被另一個偽神所殺，但另一個偽神不知為何沒有停留，只把我們留下來了……如今能遇見唯一的真神，真是我們的無上榮幸……”

當林三酒順勢滑進了一處地下空洞里時，那只尖頭墮落種尖利的聲音，遠遠地回蕩在夜空之下。

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