顧莞寧低聲道：“這些以后我再慢慢解釋給祖母聽。現在，祖母最要緊的是保重身子，千萬不能就此倒下不起。”

“祖母生性堅強。當年祖父去世，祖母一個人撐起定北侯府。后來父親去世，祖母也只哭了一夜。這一回，祖母也一定能撐過去。”

太夫人慘然一笑，聲音微弱無力：“寧姐兒，祖母老了，也累了，撐不動了。”

短短一夜之間，太夫人頭上多了許多銀絲，額頭眼角的皺紋透著疲憊和蒼老。眼中也沒了往日的堅毅神采，只剩下無盡的傷心。

顧莞寧鼻子一酸，淚水奪眶而出。

前世，祖母在她嫁入太子府之后一病不起。后來沈氏在祖母的湯藥中做了手腳，祖母很快就“病逝”了。

直到臨死的那一刻，祖母也不知道最疼愛的孫子根本不是顧家血脈。

這一世，因為她的緣故，顧謹言的身世早早曝露。

祖母的傷心，更甚過前世。

太夫人抬起胳膊，顫巍巍地為顧莞寧擦拭淚水：“寧姐兒，你別哭。祖母會盡力撐著，至少也要撐到看著你安然出嫁的那一天。”

顧莞寧滿心酸澀，哽咽不已：“祖母，你是我們侯府的頂梁柱。顧家不能沒有你，我更不能失去你。你一定要撐下去！你一定能撐下去！”

太夫人無力地放下胳膊，面色慘白，毫無血色。

顧莞寧起身為太夫人掖好被褥，然后低聲道：“祖母好好歇著，其余的事，都交給我來處理。”

太夫人輕輕嗯了一聲，然后閉上眼睛。

不管如何，太夫人總算是醒了。

顧莞寧總算稍稍松了口氣。

顧莞寧走到門邊，將幾個丫鬟叫了過來，發出一連串的指令。

“琳瑯，你讓紫嫣她們幾個找一頂軟轎來，將祖母抬回正和堂里安心靜養。”

“玲瓏，傳我的吩咐，從現在開始，榮德堂里所有人不得擅自出入。違者重責！”

“珊瑚，你領著人出府一趟，將廖大管事廖二管事‘帶’進府里。”

“琉璃，你去鄭媽媽那邊看看，如果鄭媽媽交待出信的下落，立刻將信找出來。記著，這封信必須親自交到我的手里。”

“瓔珞，你去告訴三叔一聲，就說祖母已經醒了。讓三叔先回院子里歇著。”

顧莞寧神色沉凝，眉眼間浮著冷然寒意。

丫鬟們無人多嘴多問，一一領命。

珍珠見顧莞寧沒吩咐她差事，立刻上前一步主動請纓：“還有什么事，小姐吩咐奴婢一聲吧！”

顧莞寧看向珍珠：“你去廚房熬些粥，待會兒送到正和堂去，勸祖母多吃一些。”

珍珠忙應下了。

丫鬟們各自領命退下，有條不紊地忙活起來。

待太夫人被抬走之后，顧莞寧又吩咐碧彤將沈氏和顧謹言抬到床榻上，然后沉聲吩咐：“碧彤，從這一刻開始，你就在這屋子里守著，不得離開半步。夫人和少爺醒了，你立刻讓人稟報給我。”

碧彤恭敬地應道：“是，奴婢謹遵小姐吩咐。”

第一個回來復命的，是琉璃。

“小姐，鄭媽媽被審問了一夜，什么也不肯說。”琉璃皺著眉頭稟報：“派去搜查屋子的丫鬟，將屋子翻了個底朝天，還是沒搜到那封信在哪兒。”

鄭媽媽的難纏，也是意料中的事。

她對沈氏死心塌地忠心耿耿，絕不會輕易交代那封信的下落。

倒是沈氏，輕易就信了她的說辭，以為鄭媽媽背叛了自己。

顧莞寧眸光微閃，淡淡說道：“鄭媽媽被關在哪兒？領著我過去。”

鄭媽媽被關在榮德堂的柴房里。

柴房里光線暗淡，悶熱不堪，鄭媽媽被關了一整夜，米粒未進，滴水未沾，又餓又渴又累。

負責審問鄭媽媽的，是太夫人身邊的管事李媽媽。

李媽媽來回盤問了一夜，也沒能問出信的下落，心里頗為煩躁，張口威脅道：“鄭媽媽，你被敬酒不吃吃罰酒。再不交代，我可就不客氣了！”

鄭媽媽有氣無力地哼了一聲。

李媽媽一咬牙，吩咐另外兩個婆子：“你們去拿夾板來。”

“你這是動用私刑！”鄭媽媽怒目相視：“我不是侯府的下人，你們敢對我用刑，我就去衙門告官。到那個時候，看定北侯府要如何洗清名聲。”

濫用私刑，確實不妥。

李媽媽一直猶豫不決，沒對鄭媽媽用刑，也是因為顧慮重重。

鄭媽媽見李媽媽不吭聲，知道自己說中了李媽媽的心思，眼睛頓時一亮，聲音愈發大了起來：“快些放我出去。我要見夫人……”

柴房的門猛地被推開。

耀目熾熱的光線陡然射了進來。

鄭媽媽反射性地閉了閉眼，再睜開的時候，門口處已經多了一個窈窕的少女身影。

“鄭媽媽好大的威風！”熟悉的聲音里，滿是譏諷：“不知你打算要怎么出去告官？我若是不放你出去，你又待如何？”

是顧莞寧！

鄭媽媽頭皮一緊，心里陡然一陣慌亂，閉上嘴，再也不敢亂嚷。

“奴婢見過二小姐。”李媽媽和另外兩個婆子忙上前來見禮。

顧莞寧淡淡地掃了李媽媽一眼：“花了這么長時間，還沒審問出結果來？”

李媽媽一臉愧色：“是奴婢沒用。”

“你確實沒用。”顧莞寧冷冷說道：“這點胡言亂語就把你嚇唬住了。別說是用刑，就是將她打死，也有我替你擔待著，有什么好怕的。”

李媽媽立刻精神一振：“奴婢知道該怎么做了。”

鄭媽媽心里一顫，鼓足了勇氣喊道：“我是夫人身邊的人，二小姐這般對我，還有何顏面去見夫人。”

顧莞寧看了過來，目中滿是嘲弄的冷笑：“你對母親倒是忠心耿耿。可惜，母親未必如你所想的那般信任你。我告訴母親你已經將信交出來了，母親竟沒追問就相信了。”

鄭媽媽：“……”

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