見大夫人還欲再說，宋老夫人又道，“且我方才聽你跟循哥兒說的，這方姑娘的婚事興許還另有隱情……有道是清官難斷家務事，似這等是非纏身的人家，任他們家姑娘生得再好，咱們也不要。”

宋子循面露喜色，忙道，“祖母明鑒。”

宋老夫人威嚴地“嗯”了一聲，繼續道，“也不只是方姑娘，就連這方家姑母，往后你們若是見了，也該盡量遠著些——”好好的閨閣千金送出來給人做妾，誰不知藏的是什么齷齪心思……

她說著，特地囑咐宋子循，“等回頭你也跟你媳婦兒說說……并非是咱們家勢利，只是她姑母既生出了這等主意，親戚再見也是尷尬。”

宋子循連忙點頭應下。

大夫人抿緊嘴唇，用力絞著手里絲帕——她本還以為搬出宋老夫人這事兒鐵定能成，誰知這老東西關鍵時候……

宋老夫人的眼睛在幾人臉上掃過，心下跟明鏡一般，遂擺了擺手道，“行了，我也乏了，你們都回去吧。”

大夫人等人忙起身朝宋老夫人行禮。

宋老夫人方想起來，喚道，“循哥兒且不忙走……寧嬤嬤才從庫房找了些滋補的藥材，你待會兒拿回去給你媳婦兒補補身子。”

宋子循于是站定，應了聲是。

沈氏看著他的背影咬了咬牙，跟二夫人默默退了出去。

“這下高興了？”等屋子里只剩下祖孫二人，宋老夫人才斜睨了眼宋子循問。

宋子循不好意思地笑了笑，“祖母……”

宋老夫人意興闌珊地擺擺手，“你用不著謝我……方才你母親那些話，雖說得難聽了些，可也不是全然沒有道理——芷丫頭的身子成了這樣，將來能不能生得出孩子，也確實是未知之數。”

宋子循艱難地張了張嘴，還沒說出一個字，就聽宋老夫人繼續道，“不過祖母也知道你這陣子為了她小產一直悶悶不樂，心里總覺著對不住她……這次的事，祖母就先替你壓下了。”她頓了頓，正色道，“可這開枝散葉畢竟是頭等要緊的大事，你就算能拖得了一時，也拖不了一世，你自己也要想清楚了。”

宋子循抿了抿唇，低聲道，“是，孫兒明白……”

宋老夫人沒好氣地冷哼一聲，“光是明白有什么？我問你，你做這些，芷丫頭可知道，可承你的情？”

見宋子循沉默不語，宋老夫人無奈嘆了口氣，“打小兒你們兄弟幾個里頭就數你最聰穎，書讀得最好也最有出息，怎地如今倒在個‘情’字上犯糊涂了呢？”

宋子循低著頭，半天才道，“孫兒慚愧……”

“凡事都該有個度……枉你還是堂堂狀元郎，難道連這么淺顯的道理，都要祖母教你？”宋老夫人搖頭嘆道，“何況杜氏既是咱們家長房長媳，就該有為人長媳的自覺和擔當，若是連這么點風浪都經受不住，將來她又如何能夠站在你身邊，如何當得起這一府的主母？”

宋子循眸色一暗，“祖母……”

宋老夫人冷笑一聲，“今日她因為流了個孩子就跟你鬧，跟整個國公府鬧，那來日呢，往后你們經歷的事還多著呢！她能整天這么動不動就裝病，就躲在房里不出來見人？她以為這天底下的人活該欠了她，都得看她臉色，縱著她過一輩子？她以為她是誰？！”

宋子循忙道，“祖母，您誤會了，杜氏并不是那樣的人……她是真的身子不好……”

“你用不著拿這些話哄我……”宋老夫人不以為然地擺擺手，“祖母今日言盡于此，你自己個兒回去想想，也好好勸勸杜氏——妻賢夫禍少，她若是能想明白道理自然最好，若是想不明白——”宋老夫人臉色一沉“也多得是法子教她明白。”

宋子循心下一凜，鄭重道，“是，孫兒謹記祖母教誨。”

等宋子循回到楓清院，夜已經深了。

安嬤嬤跟青荷正在外頭守著，見他來了，忙俯身請安。

“少夫人睡下了？”宋子循往里看了一眼。

“是。”安嬤嬤輕聲道，“少夫人晚膳后讓乳母抱孫小姐過來玩了半個多時辰，便有些累，喝過藥早早睡了。”

宋子循微微頷首，撩開簾子往屋走。

青荷抬腳要跟上去，卻被安嬤嬤一把拉住。

“嬤嬤——”

“老實待著！”安嬤嬤壓低嗓子喝道。

青荷隔著簾子看向里間，宋子循已經上了床，擁著熟睡的杜容芷躺在外側。

青荷咬了咬唇，“您不是不知道……少夫人……不愿意這樣。”

安嬤嬤神色黯了黯，故意兇巴巴道，“你個小蹄子知道什么？總是今晚好好在外頭守著就是。”

青荷不服氣地嘟囔了一句，拿著小凳子在簾外坐著，一眨不眨地盯著里頭動靜。

安嬤嬤哭笑不得，罵了句“死蹄子”，只得由她去了。

杜容芷睡到半夜，不知怎么就熱醒過來。她閉著眼迷迷糊糊動了動身子，才發覺自己好像被什么給禁錮住——

“啊！”內室里忽然響起一聲女子凄厲的尖叫，外頭值夜的青荷猛地從睡夢中驚醒，趿著鞋跑進來，“少夫人！少夫人怎么了……”

她的聲音在看到杜容芷時生生卡在喉嚨里。

昏暗的燭光下杜容芷披散著頭發，整個人都在顫抖。

“誰讓你進來的？！”她死死盯著床上也被她嚇壞了的宋子循，后者已經從剛才的震驚中回過神，他小心翼翼地伸出手，“容兒……”

“不要！”杜容芷厲聲吼道，她揮舞著拳頭，眼眶通紅，里頭像是有兩團火，襯得一張素凈的小臉越發白得沒了血色，瘋魔一般尖叫，“不要靠近我！不許碰我！”她大哭出聲，“你這個殺人兇手！是你殺死我的孩子！你殺死我的孩子！”

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