好在，算不得長。沒過一會兒，便到了盡頭。

出口，就在莊子后的一片樹林中，如今這個時節，樹葉已是落了大半，在地上積了厚厚一層，靴子踩上去，“咯吱”作響。

袁恪手扶刀柄，目光如箭，四處逡巡。

其他的人，不需他吩咐，已是各自四散開來，尋找線索。

這些人，都是錦衣衛中的好手，不過片刻，便有了線索。

“大人！請你過去看一下！”卻算不得什么好消息，那個麻三兒已是找到了，卻是已經死了，被人一刀割了喉，瞪大著眼，死不瞑目。

而裴錦箬，自然已經不見了蹤影。

袁恪強捺住心焦，強迫自己冷靜下來，蹲下身，仔細查看那人頸子上的傷口，眉心緊蹙，默然不語。

“大人，順著腳印，找到了官道旁，有馬蹄印，看那樣子，怎么也有十來匹。”

這邊，袁恪也已經有了決斷，站起身道，“刀口中間深，兩面淺，是彎刀。”

這話一出，眾人皆是一寂，大梁人，可不慣于用彎刀。

這件事，可大可小，到底是故布疑陣，還是果真如他們猜想的那般，但無論如何，都是不好辦。

因而，眾人皆是沉默，不敢言語。

良久之后，袁恪抬手，有些疲憊地一抹臉，“先回京再說。”這件事，太大了，他得稟明陛下，由他定奪。

入了夜，穆王府的書房中，還是燈火通明，靜寂中，只隱約能聽見閑敲棋子的聲響。

“聽說，今日……父皇發了好大的火？”蕭綦下了一步棋，端起手邊的茶盞，輕啜了一口。

“是啊！究竟為何，并不清楚，不過，陛下發火的時機，卻是有些巧，就在袁恪進去之后。”

“所以……應該跟袁恪稟報的事情有關？”蕭綦的雙眼一亮。

對面的人，卻并未開口。

“會不會是鹽務之事，又有了什么進展？”

之前，得了燕崇的建議，他圍點打援，將鄭家在地方上搶占土地，仗勢欺人的事情捅了出來，苦主直接上京告了御狀。

只是，還不及將火燒到鹽務之上，西北那里便起了戰端，如今，眼看著永和帝是將西北的戰事放在了首位，反倒將之前的徹查鹽務之事暫且擱置了，蕭綦真是不甘心。

好在，之前察覺袁恪的行蹤，是在江南，之前，鹽務的事兒，永和帝是交代給燕崇暗查的，如今，怕已是移到了袁恪手上。

而永和帝動怒，卻是在袁恪進去之后，這不能不讓蕭綦多想一二。

“那倒也未必。”對面的人，語調清幽，卻顯然，想法與蕭綦有些出入。“我這里得到的消息，袁恪進京前，先去了一趟城郊十里的桃花村。那里……有裴家的一個莊子，而前一日，裴家太太正好帶了三姑娘過去。”

蕭綦皺了皺眉，怎么，又與裴錦箬有關？“先生覺得與這件事有所牽連？”

“殿下就沒有想過，袁恪公務在身，緣何會連回京復命都不曾，反倒先急匆匆趕去了裴家的莊子？”

“先生定然已經有所決斷了，還請直言。”蕭綦倒是一副尊崇有加的樣子。

“袁恪從那莊子上回來，也一并帶回了裴家三姑娘突染時疫，病倒在了莊子上的消息。”

蕭綦聽罷，目下閃動了兩下，“看來，袁恪是因為裴三姑娘突然重病，這才趕了過去？”

“或許吧！”那人不置可否，“不過……想必，裴三姑娘病得極重，而且，怕會過了病氣給別人，所以，便要留在莊子上養病了。”

“所以，父皇是因為這件事才大動肝火？”如今的裴錦箬，今非昔比，她是燕崇未過門的妻子，而父皇自來疼燕崇，愛屋及烏，也是有的。

對面的人笑著挑了挑眉，意味深長道，“這個我就不知了，圣心難測。不過……我估摸著，裴三姑娘這場病，一時半刻，怕是好不了了。”

屋外，又下起了雨，淅淅瀝瀝，滴滴答答。

讓人取了傘和披風，要送人走時，蕭綦才像想起什么似的，笑道，“對了！還沒有謝過先生。沒想到，先生果真是妙手丹青，那幅畫，楚風甚是喜歡，多謝先生了。”

“殿下喜歡，那便好。”那人淡淡應了一聲，便是轉身走了出去。

雨，下了一整夜，將最后一絲殘留的秋意也洗滌了個干凈，冬日，悄然而至。

離鳳京城幾十里遠的官道上，裴錦箬卻是隨著身下劇烈的顛簸，從深沉的睡夢之中，緩緩醒來。

睜開眼，她有些茫然地盯著頭頂……身下來回晃動，這顯然，并不是在屋子里。

“醒了？”突然，耳邊響起一聲有些粗啞的嗓音，嚇了裴錦箬一跳，身子一縮，便是退到了一邊，一雙眼戒備而惶恐地望了過去。

“你是什么人？為什么要抓我？”

身子有些莫名的發軟，她知道，這是殘留的藥性在作祟，裴錦箬悄悄掐住自己的掌心。

這么一會兒的時間，足夠她想起發生了的事，也明白了眼下的處境。

那夜，她因著白日確實很累，所以，倒床便睡了。

誰知，睡到半夜時，卻聽到了奇怪的聲響，只是，剛剛睜開眼，便見得一道黑影撲了過來，她來不及張嘴，便已經被人用汗巾死死捂住了口鼻。

很快，她的意識便是模糊了，她便知道，糟了！

再醒來時，便是此時此地。

她悄悄轉頭看了過去，身下的顛簸告訴了她，她是在馬車中，至于對面的人……她望了過去，目光似是微微一頓，便是怔住了。

“看來……姑娘已經想起我了。”對面那人咧嘴一笑，說出口的大梁官話沒有半分奇怪的腔調，像是土生土長的鳳京城人士一般的字正腔圓。

也難怪，他居然敢扮作大梁的商人，大搖大擺進了鳳京城，不只是因為膽大，更是因為確實有些本事。

心里怎么想的，自然盡數掩下，表面上，裴錦箬卻是一臉的驚疑，“是你？”

可不就是在玉華臺上，有過一面之緣，讓她懷疑的那伙兒商人當中的一個？而且，恰恰是打頭，與她對視過的那一個。

“我與你無冤無仇，你緣何要抓我？”裴錦箬咬了咬牙既是不解，更是不甘。

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