紅藥蹙著眉心，腦中像團了許多的漿糊，理不出半點頭緒。

“唉。”耳畔忽然傳來一聲輕嘆。

她暗自一驚，忙轉首望去，便見芳草皺眉支頤，一臉地心事。

“你怎么了？”紅藥輕聲問，本能地往四下看了看。

柳蔭猶濃，又下著雨，她生怕有誰聽壁角。

這還是被紅菱嚇出來的毛病，到現在都沒好透。

芳草聞言，未曾開口，便又嘆了一聲，愁眉苦臉地道：“紅藥姐姐你可聽說了么？去行宮的那些人，七成都要留在行宮當差了，回來的只有一小半兒，且就這一小半兒還進不得內皇城呢，聽于姑姑說，她們都要去惜薪司打雜去。”

她嘆息著，整張小臉都皺起來：“這可怎么著呢？咱們人手本就不足，如今一個都補不回來，貴主兒們眼瞧著就要回宮了，往后還不知道要怎么忙呢。”

“有這樣的事？”紅藥驚訝極了，面上亦顯了出來。

縱使早便預感到，這一世前往行宮的諸人，必定會有著與前世截然不同的際遇，可是，在紅藥的猜想中，這些人理應得到重用才是。

行宮的火并沒燒起來，這些婢仆們自然也不必擔上重責，更不必像前世生還的那幾十名宮人，雖不曾死于大火，卻也不曾逃過杖斃，基本上死絕了，活下來的，鳳毛麟角。

可是，此刻聽芳草這話的意思，這一世，這些人的處境竟也很不妙，居然連內皇城都進不來了。

紅藥再是不聰明，此舉之意，她還是能夠看得清的。

行宮與惜薪司，都不是甚好差事，這些人分明就是被多嫌著了。

何以會如此？

行宮走水分明便沒她們的事兒，怎么她們仍舊受到了冷落？

紅藥疑惑極了，卻也沒敢當真問出來。

倒是芳草，說出了與她相同的疑問。

“為何會這樣兒呢？”她半側著腦袋，大眼睛忽閃忽閃地看著紅藥，面上滿是不解：“那些姐姐們都是精挑細選出來的呢，個個兒都是極好的，又在行宮服侍了貴主兒們好幾個月，如何卻不能回來？真個好沒道理，紅藥姐姐你說是不是？”

在她的面前，紅藥倒也能露出一兩分真心，遂輕輕頷首道：“是啊，我也弄不懂，確實挺奇怪的。”

“就是啊。”芳草低聲道，小嘴兒也撅了起來。

這是當著紅藥的面，換作旁人，她斷不會將情緒表現出來。

她的疑問，紅藥自是答不出的，只得嘆一聲，將視線投向遠處。

雨下得并不大，卻是沾衣欲濕，對岸柳蔭處，片片細葉泛出微光，風過時，枝椏搖曳、河水微瀾，盡起秋聲。

“紅藥、芳草，我回來了。”驀地，一道執青傘、穿木屐的人影，現于橋面。

紅藥縱目看去，認出來人正是方才自告奮勇回去拿雨具的紅袖。

半個時辰前，她們三人奉命去東六宮辦差，不想歸途卻遇了雨，因未帶雨具，紅袖便提出由她回去拿，讓紅藥二人在樹下躲一躲。

自那回與她在橋上打了幾句機鋒，紅藥最近總是遠著她，彼時聞言，自是樂得她離開，遂與芳草在河邊避雨，候她回轉。

此時見紅袖回來了，紅藥面含淺笑，芳草卻是十分歡喜，笑著向她招手：“紅袖姐姐，我們在這兒呢。”

紅袖腳步輕快地步下拱橋，“嗒、嗒”的木屐聲，與雨聲應和著，有一種奇異的韻律。

“快先換上木屐，別把鞋弄濕了。”來到二人身前，紅袖當先將兩雙木屐放在地上，讓紅藥二人換了，復又拿過一柄油傘，笑道：“東西太多，我委實拿不下，只多帶了一把傘。”

言至此，似有若無的視線往紅藥身上一繞，又飛快移開，續道：“等會兒芳草便與我一處吧，紅藥妹妹單獨撐一把傘便是。”

很識趣地不曾往前湊。

紅藥笑著謝了她，心里那種怪異之覺卻越發強烈。

不知何故，紅袖這八面玲瓏的作派，讓她非常不舒服，可又說不出到底何處不舒服。

怪別扭的。

一時換好了木屐，幾個人便上了路，長橋煙雨、藤巷落花，自不必細言。

回尚寢局交了差，又聽于壽竹交代了幾句話，紅藥便辭了諸人，獨自撐傘往回庫房。

接下來這幾個月，她們怕是會非常地忙。

就在方才，于壽竹已然把話挑明了，前往行宮的那批人，確實是回不來了，而宮里本就短缺的人手，亦將越發地捉襟見肘。

當然，好消息也不是沒有，太后娘娘并皇后娘娘已在著手挑選新人進宮了，據說，這一次要招足兩百人呢。

只是，遴選宮人也是需要時日的，短則一月，長則數月，而這段日子，宮中各處只能在人手不足的情況下，繼續服侍各位貴主們。

好在這只是選宮女而非淑女，要求并不算高，哪怕是人伢子手里的，只要來歷清楚，同樣可以選上。

如此說來，這事兒卻也古怪，無論是前世那場可怕的大火，還是今生只燒了兩所偏殿，行宮走水之后，那百余宮人皆是有去無回，兩輩子竟是一樣。

行宮那地方，果然就是個陷人坑。

紅藥在雨中慢慢地走著，沒來由地，想起了冷香閣的兩位故舊。

紅柳沒能逃得過前世宿命，而紅衣這一世的收梢，卻有點讓人看不清。

前世時，紅衣十分幸運，不僅在大火中生還，更是躲過了被杖殺的命運，居然還去了某位貴人身邊當差。

這運道委實是極好，可誰也沒想到，看似登高的她，實則卻是一腳踏進了黃泉路。

或許，她畢生的好運，皆在行宮用光了罷。

紅藥恍惚地想著，腳下依著慣性，轉進細巷。

也就在這個瞬間，她眼角余光不經意一瞥，捕捉到了一個熟悉的身影。

紅菱？！

紅藥登時激靈靈打了個冷戰，驀然回首，卻見雨巷深處，正自閃過一角青裙。

還真是紅菱！

她怎么回來了？

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