期間木匠出入，有的去修葺內宅，有的則去賦役房。

可惜趙蓁蓁和燕婷對審案沒興趣，她只好領她們到賦役房。藥味和傷口的異味迎面撲來，燕婷以袖子掩鼻。

燕瑤和趙蓁蓁卻先看見一張椅子的雛形放在床邊，丫頭背著一名姑娘去試坐。椅子兩側是兩個大輪子，腳下踏板有兩個小輪子。

“這椅子很有趣，叫什么名堂？”趙蓁蓁的打量使試坐的姑娘難為情。

灰衣木匠笑道：“這叫四輪車，自己能推動輪子移動，可是對姑娘而言吃力，還需有人在后面推。”

果然試坐的姑娘靠自己轉動大輪很吃力，而有丫頭推省事多了。

燕瑤向灰衣木匠頷首，“請問師傅可是唐府介紹的木匠？”

“正是。鄙人姓林，姑娘喊鄙人林師傅便可。除了四輪車，我的木匠還試做了一副木腳掌，方便行走但需要一段時間練習。”

試戴木腳掌的李姑娘被丫頭攙扶，迫不及待向燕瑤走去，走姿搖搖晃晃。丫頭不停喊她慢點，她偏偏著急。

“燕姑娘為我們做了這么多，我得親自感謝……”話未說完，她的身體向前撲，眼疾手快的青黛及時扶著。

李姑娘臉紅羞愧，“因為不熟練……抱歉……”

燕瑤卻暗喜，學習走路能暫時驅散她們失去孩子的悲傷，令她們產生對生活的希冀。她佯作嗔怪：“欲速則不達，待你們熟練了好好道謝不遲。”

“對呀，到時你們穿上繡花鞋，與常人無疑了。”

趙蓁蓁的話登時令所有姑娘熱淚盈眶，嚇得趙蓁蓁以為說錯話，連忙道歉。

王姑娘泣不成聲。

“其實……其實我們沒想過能再度走路……離開魔窟已是恩賜我們不敢奢求太多……真的……而且那幫孽子燒壞了順天府……你們還這般幫我們……”

燕瑤看向三位準備臨盆的姑娘，緊握王姑娘冰涼的手。“往事如煙，應該放眼未來。還有三個孩子沒出生，你們要先站起來才能照顧孩子。我們能幫的只有身外物，振作要靠你們自己。”

“燕二姑娘說得對。”驚鴻齋的穆夫人不知何時進了賦役房，笑如春風。“尤其是不依靠男人的女子，必須靠自己的雙手生活。我們為你們修好路，但要勇敢踏出第一步還須靠你們自己。”

燕瑤馬上向穆夫人介紹趙蓁蓁和燕婷。

“哼，姐妹們，我們要重新站起來！”李姑娘迸發斗志。

“很好。我已經物色一處人流不錯的好地方，前店后宅，不必你們走太多路。你們想過做什么買賣嗎？”

一位姑娘怯怯地舉手，“我、我家里做首飾的，我會造發簪之類。”

燕瑤眼前一亮，貴婦的銀子好賺！“如果給你圖紙，你會造出來嗎？我的丫頭赤芍在這方面眼光獨到，興許能幫上忙。”

被點名的赤芍嘿嘿傻笑。

“當然可以，有圖紙造工最快。”該姑娘眉開眼笑。

然后其他姑娘陸續說出自己的特長，有的會刺繡能縫制荷包，有的手巧會化不同的妝面，有的會裁衣等等。

穆夫人心花怒放，已經想好店鋪的經營方向。

“一旦確定下來要備好材料、修葺店面等等，這段時間你們練習行走，不必著急。”

李姑娘感激又激動，飛快地擦去眼角的淚水。“穆夫人，材料的費用用我們的銀子吧，我們也要出一份力。”

“對呀對呀！我們要出力！”

穆夫人笑得合不攏嘴，“材料費用當借你們，等你們的買賣做成了，再還我成本不遲。”

接著她們七嘴八舌討論未來的打算，腦筋活絡的趙蓁蓁提了不少建議。她老爹是商人，經商的門路耳濡目染。

趁她們熱火朝天，燕瑤去找花婆婆涂藥酒。

府上的丫頭、婆子都住在對面的賦役房，路上她聽見衙役打趣廬舍越來越擠。實際上丫頭住的賦役房也很擠，她們甚至打地鋪。

“主子怎么進來了，這里太擠不好走動。”花婆婆小心翼翼地跨過丫頭的地鋪。她仔細端詳燕瑤驚呼：“主子瘦了！”

她哭笑不得，“才過了一天，哪能看出來肥瘦？”

在花婆婆眼里，沒見燕瑤一天，準會瘦一些。她擔心趙宅會不會虧待，畢竟自家主子柔弱容易受欺負。

“趙家有沒有欺負主子？有沒有為難主子？”

“沒有，趙宅的人挺好。”她和大部分人一樣，對待親人報喜不報憂。

涂完藥酒手臂火辣辣，燕瑤到公堂外聽一會兒，可惜已經到結案階段。回賦役房路上，有人喊住她。

“宛公子有事？”

礙于青黛跟隨，宛舒沒有靠近燕瑤，兩人之間隔著三個人的距離。他掃過燕瑤的發髻一刻——只有絹花裝飾沒有發簪。

他眼睫微垂，隨即艷陽般燦爛的笑顏耀眼。“燕二姑娘的手好點沒？”

“有勞宛公子關心。”

沒回答好還是沒好，他向前走一步。燕瑤當即后退一步回答好點了，這時他才笑吟吟地退回去。

她不懂，堂堂一個王爺為什么總不要臉！

“聽聞燕二姑娘寄住趙宅，燕二姑娘要小心趙老爺，他不是正人君子。”

你也不是正人君子，她腹誹。

“宛公子怎么知道？道聽途說還是派人偷窺？”

他摸摸鼻子笑道：“趙老爺的風流韻事隨便在街上打聽便知。他一妻一妾，還有大把通房丫頭，曾經對自己的女工毛手毛腳。燕二姑娘是燕大人的掌上明珠，作為下屬當然查清對方的家底。”

那笑容何其純真，但燕瑤信他的“肺腑之言”才怪！

不過昨晚見過趙老爺一面，他桃紅色的氣運顯示身邊桃色連連，眼神也不正氣。尤其他看燕姑姑和自己的時候，雙眼瞇一線打量。

“多謝宛公子提醒，小女子謹記。”

“燕二姑娘會經常回來看看嗎？”

燕瑤似笑非笑，報復他剛才不要臉。

“看心情。”

他笑容凝固。

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