頭發花白的仵作帶著腥味走出義莊，見燕承天沒有反應便喊他幾聲。

“你剛剛說什么？”

燕承天心不在焉地聽著仵作重復驗尸結果，想著在書房看到的詭異異象。畫中人明明流血，卻抹不到任何東西。

“燕大人聽見了嗎？”

“仵作，懼怕到什么程度才會嚇死？”

“要看死者最懼怕什么，一般而言是看到恐怖之物，但何為恐怖老夫難以解答。”

燕承天盯著頭發花白的仵作看一會。“仵作，你會驗畫嗎？檢驗畫有何不妥。”

他已經斷定管家吸入致幻迷香嚇死，但他和唐大人并無吸入致幻迷香，為何會看到畫像流血？

仵作擺手笑道：“燕大人別開玩笑，老夫只會驗尸哪會看畫？”

燕承天暗嘆。

他在大堂前拈胡子踱來踱去，猶豫要不要找閨女聞一聞畫的氣味，分析畫中是否有玄機，但顧慮會聞壞閨女。

為人父后就是左右為難。

“爹！二妹呢？”匆匆歸來的身影飛奔來，跟隨燕珩的阿牛氣喘吁吁。“孩兒聽聞唐府出命案，特意去了唐府，但唐府的人說賓客全都離開了。二妹在哪？”

燕承天直勾勾盯著燕珩看，忽而喜上眉梢。“跟為父來！”

他拉著燕珩的手去衙門的辦公書房。

書房無人，燕珩疑惑不解。“爹，二妹呢？”

燕承天不客氣地拍他的頭頂。“就知道找妹妹，你爹現在苦惱得掉發了，怎么不見你關心爹？”

燕珩輕咳一聲。“爹，你的頭發沒了還有胡子。”

“臭小子皮癢了？給爹聞一下這幅畫！”

燕珩遲疑不接，為什么有種當狗的錯覺？燕承天強行塞給他，要他放在鼻子下聞。他不滿地嘀咕哪有人聞畫……

一嗅，毫無特別；燕承天卻滿眼期待。

“爹，畫的顏料除了淡淡的礦石氣味別無其他。”

“你能分辨是什么礦石嗎？有沒有毒？有沒有特別？”

毒物燕珩最熟悉，但氣味沒毒。“這些都是尋常研磨成顏料的礦石，比植物研磨的顏色鮮艷，不過當中加了明礬，使畫不容易掉色和鮮艷些。”

“會不會令畫流血？”

燕珩眼含異色，忍著不笑。“不會，除非產生幻覺。倒是有些植物致幻但沒有氣味，通過在空氣或陽光下揮發使人致幻。如果有，孩兒聞不出來。”

燕承天心里有數了。

“爹，二妹呢？有沒有受命案影響？”

“你二妹回了趙宅，今天的命案還是你二妹破的呢。你呀，整天找妹妹，武功練成怎么樣？別因為有人提拔就松懈！”

燕珩胸有成竹，同時自豪妹妹如此能干。“爹放心，孩兒不會令順天府蒙羞！”

兒女雙全，懂事且能干，燕承天感慨萬分，亦感謝故去的妻子保佑。末了，他帶人離開順天府一趟。

八寶齋因新出的顏料顏色鮮艷門庭若市，但當朱紅官服的燕承天領著帶刀的捕快到來，霎時門可羅雀，看熱鬧的倒是摩肩接踵。

掌柜頓時慌了，“燕、燕大人，請問小人犯了何事？”

燕承天沉靜地捋胡子，大袖一揮拍柜臺。“掌柜，最近頻頻有人暴斃而亡，你可知道？”

“知、知道，難道和小人有關？”

“沒錯，他們正是因為你的顏料而產生幻覺導致嚇死。你的顏料由什么研磨，從實招來！”

“啊？燕大人，顏料不是小店研磨的，是小人從一個手藝工匠處進貨。每天他只供貨十套顏料，稀罕得很。”

“那人在哪？是誰？你都知道什么？”

掌柜知無不言。“那個手藝工匠住在隔壁長壽街，他就在家里研磨顏料和制一些木雕之類的工藝品，但小人不知道他叫什么名字。他的長相倒是粗獷，大胡子濃密，身形魁梧。”

“帶本官去看看，若作假等著受審。”

“小人絕對不敢欺瞞燕大人！”掌柜吩咐店員看店，帶燕大人前往長壽街。

到了手藝工匠家外，他們看見木門緊閉。

宋錦如去敲門，然而敲了許久沒有人回應。她警惕地吩咐手下守兩側，自己揮刀破門。

壞了的木門被她踢開，里面滿是木雕、陶瓷罐等等手工藝品。她領人進屋搜索，竟然沒有發現屋主。

“大人，屋里沒有人！”

燕承天看了掌柜一眼，親自進屋查看。他越過大廳直奔房間，豈料衣箱空空并無個人物品。他再去廚房摸灶臺里的柴，殘留一絲溫度。

“找人畫手藝工匠的畫像全城通緝，麻煩掌柜跟捕快回順天府一趟！”言畢他去翻看大廳的陶瓷罐。

罐里盛裝已經研磨好的顏料或顏色各異的礦石，其中一罐放了偏黃的植物。他嗅了嗅，沒有氣味。

當他放下陶瓷罐時，眼前忽然出現一雙赤腳。

他吃驚地抬頭，然而眼前只有搜屋的捕快，赤腳不見了。

燕承天甩甩腦袋，再深深地聞一次植物。這次，他抬眼看見一張傾國容顏，朝自己溫柔莞爾。

“蘭兒……”他一伸手，眼前的美人消失。

“大人你怎么了？”捕快察覺燕承天精神恍惚，喃喃自語。

悲傷掠過眉宇，燕承天凝重地拿起陶瓷罐。“找到兇器了，把所有陶瓷罐帶回順天府。”

一天后，唐府的命案和連環暴斃案同時告破，順天府張貼告示告知新流行的顏料有毒、致幻，禁止八寶齋售賣并勸已買的人銷毀。

可惜，研磨顏料的人還沒找到。

“從犯人的畫像來看，不太像中原人士。致幻顏料出現的時機很巧合，恰好方便彩蝶行事。”到順天府作客的唐大人道出一半猜測。

“如此巧合，下官不得不聯想。顏料最先在年輕人中興起，令公子買回家是遲早之事，然后挑起唐府鬧鬼的傳聞，教唆春桂等人作弄管家，必然有人和彩蝶里應外合。”

唐大人贊同。“這次多虧令嬡替小女洗脫冤情，真相大白。本官欠燕大人一個人情，日后需要幫助本官義不容辭！”

“此言差矣，下官算是還了唐大人請木匠幫助姑娘們造木腳的人情。小女和令千金是知交，此事舉手之勞不足掛齒！”

兩人舉杯痛飲暫忘不快。

( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )