雷霆鼓聲不但驚擾整個順天府，還惹來居住在附近的老百姓出來圍觀。擊鼓人乃華發霜白的老嫗，干皺的眼角殘留淚痕。

由于燕承天還在早朝，衙役只好請老嫗進府等候。

圍觀的老百姓回家匆匆吃早飯，然后到公堂外占好位置看熱鬧。

昨天有失蹤案和浮尸案，今天有人擊鼓鳴冤，看熱鬧的老百姓表示很忙。

顏氏親自到大堂的側門窺看，而燕瑤繞到大堂外的人群后面。幸好青黛順了個熱雞蛋，剝了殼給主子充饑。

卯時末，回府的燕承天一臉驚愕。

這么大陣勢，難道又出命案？他的眼皮狂跳。

公堂之上只有一位老嫗跪著，燕承天二話不說升堂。當得知老嫗擊鼓，他震驚不已。非莫大冤情不可擊鼓，否則杖刑。

驚堂木拍下，四座鴉雀無聲。“堂下何人擊鼓鳴冤，速速訴說你的冤情！”

老嫗一語驚人：“民婦要狀告秦留后府！”

四下嘩然，燕瑤悄悄擠進人群傾聽。

燕承天凝眉捋胡子，氣沉丹田聲音渾厚：“為何狀告秦留后府，你可知道秦留后府是什么人家？”

“民婦當然知道！就是秦國舅嘛，民婦就是要狀告秦國舅！民婦的孫女在秦留后府做丫頭，每個月有一天休假回家。可是從三個月前到現在，民婦的孫女沒有休假也沒有回家。民婦親自到秦留后府問，哪知他們用錢打發民婦！”

賣身做丫頭能否休假，主人家說了算，外人不好評論。尤其涉及外戚，更不好插手。

燕承天握緊驚堂木，“他們打發你的時候可有說什么？”

老嫗眼睛通紅，淚水奪眶而出。“他們說這是孫女的工錢，她不方便回家只好托人轉交給民婦。民婦提出要見孫女一面，他們卻馬上關門！大人，民婦擔心孫女已經遭遇不測，求大人幫幫民婦！”

“老夫人，你可有證據證明你的孫女遭遇不測？”

老嫗愣了，手足無措地搓褲子。“沒有，民婦連孫女都不曾見哪來證據……”

圍觀的老百姓唉聲嘆氣，這類事件他們司空見慣。當侍從乃低賤的工作，說糙點就是賣了身，主人家命令灌糞不得不灌。

高大的圍墻之內，死了多少侍從無人知。

燕承天無奈至極。“如果你沒有證據，本官不能帶你去找人。”

“大人，民婦沒有說謊！民婦的孫女真的好幾個月沒有回家，難道大人要等出命案才肯去找人嗎？怕到時是找孫女的尸體……”

她邊哭邊用力地磕頭乞求。

聞者流淚，燕瑤鼻子酸楚。

青黛一言不發，眼眶泛紅。

燕承天犯難之際，孫主簿與他耳語。末了，燕承天眼前一亮，有力地拍驚堂木。

“鑒于你的孫女三個月沒有蹤影，本官按照失蹤案處理，即時帶你去秦留后府找人！來人，去秦留后府！”

老嫗以為做夢，還沒反應過來。

“燕大人英明！”圍觀的老百姓歡天喜地，當然要跟去看熱鬧。

燕瑤也想跟去，可是辰時到了她要去善春堂會飛毛腿。無奈之下，她與青黛離開圍觀人群。

罷了，回來后再打聽。

主仆二人步行到善春堂后門，飛毛腿準時恭候。可是來人是兩位少女，其中一位絕世而獨立，他看呆了。

“你、你們找誰……我很久沒有偷錢了……”

“再看就挖你的眼！”青黛擋在燕瑤身前。

“這聲音……”飛毛腿恍然大悟，“原來就是你們，失敬失敬。小人能在比花嬌的小姐手下辦事，簡直三生有幸！”

“好了，廢話少說，匯報你看到的。”

“是，是！”他親自把信封交給燕瑤，里面是一片綠葉。

“又是綠葉？有何情況？”

飛毛腿想想從何說起。

他激動地理清思緒，“小人連續幾晚看見秦老爺到同一個房間過夜，小人肯定那個房間不是秦老爺的房間！”

見兩人懵然，他急忙解釋：“那個房間位于幽靜的院子里，白天很少人去。這幾晚只有秦老爺和一些丫頭去過夜。對了，秦老爺進房后丫頭才進去。”

“她們是不是通房丫頭？大戶人家養通房丫頭不奇怪。”

飛毛腿張嘴語塞，有錢人還能這么玩？

“呃，有時候進去兩個，有時候進去三個……”他紅著臉不敢看燕瑤。“重點不是這個，重點是里面傳出哭聲，天亮后進去的丫頭纏滿布條。”

“哦，對了，小人還見過幾個大肚子的丫頭干活。呸，真沒人性！”

“懷孕？”燕瑤和青黛相視，心底發寒。但想到通房丫頭的可能，似乎不足為奇。“你還發現其他奇怪的情況嗎？”

飛毛腿撓了撓抓髻。“小人見過晚上秦姑娘和一名家丁從后門出去，是男的家丁，不過只有秦姑娘一個人回府。燕二姑娘，莫非他們出去幽會？”

“家丁再無回府？”

“沒有！小人睜大眼睛盯一整夜，絕不會看漏！”

“如果你沒有看漏，他們一定不是幽會，哪有家丁不回府干活的。”想到秦霜月的秘密，她一陣惡寒。“你繼續監視，再有異樣就匯報。”

“好嘞。”

燕瑤到善春堂坐一會探望姑娘們，然后滿懷心事地回順天府。此刻燕承天還沒回來，她在公堂的側廳等候。

約午時，燕承天與一群衙役回府。老嫗不在，眾人的神情復雜得怪異。

她不能直接問爹爹，待衙役散去便逮住一個問。

“燕二姑娘，這事不好說，不好說。”衙役甲訕訕地走開。

她又逮住一個，該衙役支支吾吾地溜走。她疑惑不解，難道真要問他？

“喲呵，燕二姑娘這么巧？”宛舒嘴邊叼著一棵草。

“是不是你要他們不告訴我？”

“啥？燕二姑娘又想打聽？這次打聽什么？”

“無恥，卑鄙！”

宛舒笑顏逐開，貝齒盡露。“此言差矣，在下誠心誠意何來卑鄙無恥。”他忽而湊近燕瑤的耳邊低語，“如果你想知道到秦留后府的事，今晚戌時……”

她聽得耳朵微紅，忿忿地瞪圓杏目。“我自己去問爹爹。”

“好吧，燕大人有權知道你夜闖秦留后府。”

“好，我去！”她咬牙切齒，“如果你敢騙我，我以后再也不理你。”

“君子一言，駟馬難追。”他調皮地一點她的鼻尖。

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