燕瑤一行人回到別院，瞅見司馬慧和薈娘在隔壁別院交談。

薈娘見她們回來就告退。

燕瑤收回目光，命赤芍找來鏟子。她們圍著樹根蹲下，好奇的司馬慧帶丫頭走來湊熱鬧。

“你們在干什么？”司馬慧看見她們在挖掘泥土。

“埋尸呀。”燕瑤回眸一笑，眨眨雙眼，純真無邪。

司馬慧卻花容失色，連連后退幾步。“埋、埋尸？瑤表妹別開玩笑。”

“不是開玩笑，我們真的在埋尸。今早有一只小鳥吃了表妹的蜜餞后死了，表妹覺得它可憐便將它埋了。”

司馬慧的丫頭一臉驚恐，仿佛燕瑤幾人是惡鬼。

旋即燕瑤讓兩丫頭散開，露出半個身體埋土的小鳥。燕瑤的表情十分無辜，“瞧，表妹沒有說謊吧？”

臉色慘白的司馬慧一陣暈眩，扶著石桌坐下。

她的丫頭不停扇團扇，涼風卻令她雞皮疙瘩。“瑤表妹，話不能亂說，什么叫吃了你的蜜餞而死……”

燕瑤吩咐赤芍和青黛下去。司馬慧猶豫一會，也吩咐自己的丫頭下去。

“剛才表妹找外祖母就是談這件事——有人下毒。”

司馬慧渾身一震。“瑤表妹，你來府上后并沒有與人爭執，怎么會有人害你？”

“下毒不一定因為仇恨。”她似笑非笑凝注司馬慧，“慧表姐不好奇，外祖母為什么經常找表妹談話嗎？”

司馬慧愣了愣，自然而然移開視線。“拉拉家常吧，沒什么好奇。”

“是嗎。表妹第一次進外祖母的房間談話時，慧表姐的如意在房間外面偷聽呢。”

“嗬，貓兒哪懂偷聽，瑤表妹多慮了。”

燕瑤瞅著她幾近撕開手帕的雙手，勾唇淺笑。“貓兒聽不懂，人卻聽懂。那天表妹在如意身上聞到慧表姐使用的熏香，是沉香對吧？”

司馬慧側目瞪視，秀麗的容顏充斥惱火。“瑤表妹是何意？如意是我養的當然會沾上我的熏香，難道你想說我帶著如意偷聽？”

“表妹沒有這個意思，只是疑惑為何每次表妹跟外祖母結伴離去，慧表姐會露出奇怪的眼神。”

面對燕瑤冷冷的直視，司馬慧下意識躲避目光。“瑤表妹看錯了。”

燕瑤不想再拐彎抹角。司馬慧本性善良且聰慧，誤入歧途就可惜了。

她單刀直入：“不知道外祖母有否跟慧表姐提過，我娘親是外祖母的傳人——天香師。”

司馬慧怔片刻。

她繼續說：“每代天香師單傳女子，娘親之后便是傳給我。天香師的名頭看似特殊又威風，可是我娘親卻因這個名頭而死。”

“瑤表妹……”司馬慧沒想到她話鋒一轉提傷心事。

“不止如此，我也因這個名頭三番四次遭人刺殺，甚至今天遭人下毒，能活到此時此刻乃天官賜福。”

燕瑤注視攥緊胸口的司馬慧，“慧表姐，外祖母不是偏心，若她預先知道娘親因‘天香師’的身份而死她絕對不會傳授。如今，表妹反而羨慕慧表姐父母雙全。”

司馬慧攥緊手帕垂淚，難受得幾乎窒息。

燕瑤輕撫她背后，同為長女她明白渴望受長輩關注的感受。“其實天香師并非秘密，外祖母不提怕你們誤解。表妹沒少被外祖母訓話，外祖母對每個孫子一視同仁。”

司馬慧慚愧不已。“對不起，瑤表妹。”

“表妹說出來因為不想慧表姐誤會。所以慧表姐明白為何有人要下毒了吧？若表妹吃了蜜餞死后，你猜幕后元兇會不會就此收手？”

司馬慧頓時頭皮發麻，想到一個可怕的猜測。

“怎么辦？”她警惕地環顧四周，生怕有人躲暗處偷聽。“瑤表妹，我們換個地方談話？”

接著她隨燕瑤進入房間。

午時，大家齊聚大廳用午膳。老爺子循例問司馬景明有沒有看醫書，然而司馬景明支支吾吾。

“你又去踢那破球？”不由分說，老子揍了才吃飯。

梁氏嗔怪完愛動手的老頭子，宣布一件重要的大事。“難得瑤兒來一趟司馬府，老身覺得今晚舉行祖上的大禮。”

“什么大禮？”不但家眷，候在旁邊的下人也吃驚。

“關乎傳承的大禮。午飯后，陳管家按照老身的吩咐準備一下。”

老管家點頭稱是。

司馬晴好奇問梁氏：“傳承什么？為什么孫女沒聽說這個大禮？孫女和兩個姐姐有沒有份？”

“這是老身娘家的習俗，每一代只傳承一個女兒。但蘭兒已經去了，老身便傳承唯一的外孫女瑤兒。”

燕瑤嫣然莞爾，“外孫女承蒙外祖母的厚愛。”

梁氏樂呵呵。

其他女眷瞅向司馬慧，三舅母皮笑肉不笑：“那長孫女呢？”

大舅母和二舅母面露不悅，腹誹三弟妹不識時務。司馬慧則沉默地夾菜，臉上沒有笑容。

“每代單傳女子，瑤兒是蘭兒的閨女，只能傳承于瑤兒。”

梁氏的直白令氣氛尷尬又凝重。老爺子不干涉妻子娘家的規矩，和長孫安靜吃飯。

三舅母莫名同情司馬慧，低聲喃喃自語：“長孫女就不是親骨肉嗎……”

席間安靜，她的自言自語大家聽見了。

二舅母含沙射影：“老夫人既然有傳承的規矩，作為晚輩不必過問太多，照辦便是免得傷和氣。”

三舅母悻悻閉嘴。

大舅母打圓場：“老夫人需要準備什么盡管吩咐，媳婦和陳管家好好準備。”

“媳婦也幫忙。”

二舅母表態完，三舅母立刻附和。

梁氏喜笑顏開，贊揚三個媳婦懂事。

而司馬瑩兩姐妹朝司馬慧投去隱含嘲笑的眼神，后者一言不發。

飯后司馬慧獨自離去，悶悶不樂地拍打走廊的青竹。“她的話都是騙人的！”

這時一人急匆匆跟來，喊住司馬慧。

“何事？”她看了薈娘一眼。

“二太太知道大姑娘不開心，派婢子前來陪伴。”

“娘親為何不親自來？”

薈娘遲疑道：“二太太幫忙準備今晚的大禮事宜。”

司馬慧哼了一聲，扔掉手里的竹葉轉身離去。

薈娘速速跟上。

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