幾番盤問終于查明死者的身份，并找到死者生前接觸過的人。

公堂之上，跪著發現尸體的菜農和酒館老板。

死者是一名壯漢，認識他的認為其地痞，終日無所事事、欺凌弱小。

“菜農，再說一遍你發現尸體的經過。”燕承天嘗試聽出新線索。

“回稟大人，草民挑著菜經過一條巷子的時候聞到很濃的酒味，以為有人把酒丟棄，于是就停下來找找看。然后草民搬開放在墻根下的籮筐，找到一壇開封了的酒和尸體。”

菜農悄然回頭瞅圍觀的百姓，擔心他們把自己錯當殺人兇手。

“除了酒壇，你有沒有發現別的物品？”

他用力搖頭。

燕承天蹙眉沉吟，回想尸體的模樣。

尸體皮膚灰白，呈現青紫尸斑。

他衣襟敞開，兩眼睜開死不瞑目，嘴巴殘留血污。而胃部區域的皮膚有幾片深紫色瘀痕，除此之外四肢有擦傷，估計掙扎時留下。

顯然死者被毆打致死。

以他地痞的身份，與人結怨導致挨打，合情合理。

燕承天看向忐忑的酒館掌柜，“酒壇的背面寫著貴酒館的名字，死者生前是否去過你的酒館喝酒？”

掌柜恭恭敬敬地拱手，雙手禁不住發抖。

“回稟大人，死者昨晚確實來過酒館喝酒。當時他喝醉了，sao擾……”他猶豫一會，不安地抓著袖子。

“sao擾誰，快說！”

驚堂木一響，掌柜哆哆嗦嗦開口。“他喝醉后去騷擾順天府的女捕頭，兩人發生口角，然后……然后女捕頭踢了他兩腳。”

眾人霎時望向審案桌邊上的宋錦如，她是順天府唯一的女捕頭。

公堂安靜得詭異，圍觀的百姓大氣不敢出。

不但燕承天，其他衙役和捕快亦難以置信，他們甚少聽說宋捕頭會去酒館。

面無血色的宋錦如呆若木雞，深知自己成了嫌疑人。

燕承天迅速斂神，指著宋錦如問掌柜，“你看見的女捕頭是不是她？仔細辨認，莫說謊！”

掌柜打著哆嗦走近宋錦如的方向，目不轉睛打量身穿黑紅公服的宋錦如。“回、回稟大人，昨晚的女捕頭就是她。”

“哇，捕頭殺人！”

老百姓震驚不已。捕頭是個女人，力大無窮能殺死一個男人？

在老百姓心中，順天府的捕快和衙役是正義的公差，他們不會想到正義的公差竟然殺罪犯以外之人。

“宋錦如！”驚堂木與燕承天的大喝同時響起。

腦海一片空白的她跪在審案桌前，后悔昨晚去酒館喝酒。她的手下心急如焚，插嘴說宋捕頭不會殺人。

“安靜，宋錦如是否兇手本官會查明！宋錦如，把昨晚的情形細細說來。”

聞言，她事無巨細復述，特別強調離去的時候死者還活著，并生龍活虎地罵人，她說掌柜可以作證。

守公堂的宛舒摸下巴沉思，關鍵不在于踢幾腳，在于力度。如果力度過猛足以內臟破裂，不過內臟破裂存在時間差，未必當場死亡。

燕承天同樣想到這一點，眼下難以洗清宋錦如的嫌疑。何況，折回毆打也是可能。

只是他不相信宋錦如是兇手。

“宋錦如，當時你踢他哪個位置？”

“胸膛，民女兩次踢的都是胸膛位置。”

這時，遠遠傳來的哭啼打破肅穆的氣氛，是衙役把死者的娘子帶到。肥胖的中年婦人一到公堂就大哭大鬧，指著跪地的三人大罵他們是兇手。

“一定是你們殺死我相公！人沒了你們要賠償，要賠銀子！”

賠償？眾人的表情微妙。

見同僚愣著，宛舒伸腳踢中年婦人的腘窩要其跪下。

“大膽刁婦！在公堂上不但不跪還吵吵嚷嚷，想擾亂公堂還是想擾亂燕大人辦案，有意包庇兇手？”

中年婦人被盛氣凌人的宛舒嚇著，連連說不敢。

燕承天悄悄給他打眼色。他見好就收，乖乖退回自己的位置。

“鐘氏，你可知道你剛才的言論足以令本官懷疑，你蓄意殺害夫君并嫁禍他人，以謀取銀子？”

“民、民婦沒有做過！民婦一時太悲傷出言不遜，望大人原諒！”她怕燕承天不信，磕頭以示清白。

太悲傷？宛舒一臉嘲諷。

燕承天瞇眼觀察中年婦人，知道她怕了。“你夫君平日有否與人結怨？昨天跟誰起過爭執？”

中年婦人擦著冷汗回憶，語氣透著怨念。“回大人，那死鬼游手好閑欺凌弱小，得罪的人多了去，一天能和好幾個人爭吵。昨天中午他跌跌撞撞地回來，胸口和肚子有傷，說什么遇到練家子的，倒霉！”

老百姓再次望宋錦如，她也練過家子。

“鐘氏，死者提過是男是女嗎？”

“沒有，他就自言自語了一句。民婦細問后他不肯說，催促民婦去做飯。”

“你可知道死者中午以前到過什么地方、見過什么人？”

她想了想，搖頭。“那死鬼平日愛在市集游蕩，民婦不知道他具體去過什么地方。”

宋錦如心如死灰，目前只有自己踢的兩腳接近死者的死亡時間。“大人，民女離開酒館后把酒送給路邊的乞丐，他能作證民女并沒有折回。”

中年婦人聽著能猜出宋錦如和丈夫的死有關，馬上指著她破口大罵：“原來是你殺了我相公！他和你有什么怨仇使你要殺他？簡直喪盡天良，你要賠償我們一家！”

衙役和捕快恨不得堵住她的嘴巴。

突然震耳欲聾的響聲嚇得中年婦人魂飛魄散，她臉色鐵青地閉嘴。

燕承天怒發沖冠。

“刁婦，你再敢擾亂公堂就賞你十大板！案子查明之前任何人不得胡亂指責疑犯是兇手，否則以污蔑之罪收監！”

中年婦人全身一震，“民、民婦知錯。”

燕承天吹著胡子泄氣，一瞥宋錦如就犯難。線索中斷，她具重大嫌疑不得不暫時收監。

“由于本案未破，且目前宋錦如的嫌疑最大，本官決定暫時將宋錦如收監，等候仵作的驗尸結果，退堂！”

見衙役和捕快遲遲沒有行動，燕承天又拍驚堂木。“來人，押疑犯到牢房！”

兩名衙役硬著頭皮拉起渾身無力的宋錦如。

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