幾名高大的村民躡手躡腳地走去村尾，一直往某座山頭去。

樹葉颯颯，山里的秋風更加寒涼，幾個村民合緊衣襟。風異常干燥，某個鼻子癢癢的村民打個響亮的噴嚏。

寂靜之下，噴嚏驚天動地，走在前面的村民回頭狠狠瞪他。

接著他們靜悄悄前行，來到山腰某處。

這里遍地是闊葉植物，墨綠的大葉子下是野草。村民環顧四周，確定沒人尾隨后掀開闊葉。

銀輝鋪灑，葉下之物反射寒光。

村民仔細檢查一遍，松了一口氣。“今天聽說會開采這一帶的山頭，如果官兵上這山頭，一定會找到這里。”

彪悍的大漢的語氣惡狠狠：“再等幾天看看，他們來是為了巫山的鐵礦，我們等他們上巫山！”

“但是巫山有瘴氣。”

“他們幾十年后卷土重來，會怕瘴氣？恐怕他們找到解決的方法，不然不會再來。”

另一個大漢憂心忡忡，“問題是不知道他們什么時候上山。這幾天那個皇子出沒各村子，根本沒有上山的樣子，萬一他們先修路呢？”

“對呀，連那個人也不知道他們什么時候上山，我們等到什么時候？好不容易等來這個機會，我們不能錯過！”

彪悍大漢狠瞪旁人，“這么多官兵駐扎村外，我們貿然行動不是等于找死？必須耐心等！”

其他人滿臉愁容，一時沉默。

彪悍大漢沉沉嘆氣，“我們去另一邊檢查。”

繼而幾個村民繼續前行，繞到山腰的另一邊。這一邊偶有嗚咽和抽泣，村民清點了一番就下山。

漸漸地，山頭重歸平靜。秋風壓野草，露出四個偷窺的腦袋。

借著月光，他們望見一棵老榕樹下坐著一群被綁的少年。少年大約有八歲至十五歲，嘴巴被布條封著發不出呼救。

“村民居然是人販子。”洪正壓低憤怒的聲音。“王爺，我們現在去救人？”

“別急，現在不是時候。”宛舒沉著臉握拳。

洪正呼吸一口山風清醒頭腦。“這幾晚屬下派人監視兩條村子，每晚由不同的村民離開村子，估計都是來這山頭。”

旁邊兩個殿前武官卻疑惑不解。“這里窮鄉僻野，他們上哪兒拐人？又把人賣去哪兒？難道賣去巫陽關？”

洪正急忙申辯：“怎么可能，他們賣去更遠的地方才對。”

他轉而稟報予宛舒：“屬下派人向其他村子打聽過，村民說一旦誰去城里大家都知道，除非那個人翻山越嶺到巫陽關。對了，這些被捉的少年貌似不是巫咸人。”

宛舒和兩武官定睛一望。的確，少年沒有戴厚厚的頭巾，衣著都是中原常見的粗衣麻布。

“帶這么人上山難道不會經過其他村子？其他村民一定是包庇他們！就算不是包庇，也是睜一只眼閉一只眼！”

洪正忽然想起一件事，“這里離邊關很近，除了關一直往北走就是大草原，太真國的范圍就在大草原后面。”

兩個武官神情劇變。

宛舒驀然明白為什么那兩條村子的村民不在乎鎮子是否建成，因為他們有別的賺錢方式。

這個猜想暫不能確定，宛舒壓下火氣恢復冷靜。

“我們去另一邊看看村民藏了什么。”

四人無聲無息地退出草叢，繞去闊葉的地帶。他們小心翼翼地跨步，宛舒竟然踩到硬梆梆的物件。

“掀開葉子。”

一聲令下，他們同時掀開墨綠的闊葉。霎時間，亮晃晃的兵器展現眼前——銀槍、長刀、弓弩、矛等戰場常見的兵器應有盡有。

數量觸目驚心。

他們繼續掀開闊葉，洪正找到盾，兩個武官則找到囤積的盔甲。

宛舒的眼眸盡是眼睫落下的暗影。

“八王爺，要囤積盔甲和兵器除了時間還需要大量銀子，方圓幾里不曾見過有打鐵的作坊。”

“銀子從哪兒來？”

四人一致想到另一邊被綁的少年。如果巫咸遺族將人口賣去太真國，既能交易金錢也能交易兵器，簡直是無本生利。

洪正和兩個武官氣得目眥欲裂。

“八王爺，這群村民意圖不軌！若放任不管，他們肯定在某一天突襲軍營！”

“沒錯，一定要先發制人！”

然而宛舒考慮的卻是另一件事。他凝眉注視地面眾多武器，“不能硬碰硬，周遭的村子聯合起來對付我軍會變成硬仗。我們未得到鐵礦，不能先起爭斗。”

“那怎么辦？難道坐以待斃？侍衛親軍一共五百人，對付村民有勝算。”

“可是對方是巫咸遺族，就怕對方用毒或者耍詭計。”

洪正噤若寒蟬，自顧煩惱。

武官甲提議：“八王爺，不如我軍午夜突襲村子，殺個措手不及？”

宛舒緩緩搖頭。“若打仗，工期會延誤并且增死傷，本王不同意打硬仗。”

“那……”

不打還能怎么辦，莫非以德報怨？唉，八王爺到底是太年輕。

宛舒俯視一眾兵器，心中有了計較。“先回去，裝作什么都不知道。”

“什么？”武官甲按捺詫異，恭敬地問：“八王爺，真的放任不管？”

“并非放任不管。你們放心，凡侵后宋河山者，必誅。”

冷冷月光傾瀉肩頭，少年的話音猶如千尺寒冰。

洪正和兩名武官心中大定，不知為何，心里異常信任這位少年。

“屬下愿意鞠躬盡瘁死而后已！”

誰也沒有察覺四人午夜回營帳。宛舒獨自坐在黑暗中，凝視一個白玉瓶子，沉思燕瑤和風雪隱的叮囑。

“被你們說中了，看來此行……唉……”

幽幽嘆息掩埋黑夜中。

第二天深夜，又有幾名村民上山到闊葉之處檢查，然后繞到山腰的另一邊。

到了第三晚，仍是有村民上山。

第四天清晨，宛舒早早起來，在帳外伸懶腰。

早餐的香甜味傳來，他跑去氣味的源頭吃早點。

后面的鹽鐵副使沈英跟上來，和宛舒一起舀粥水。“八王爺，下官等來到巫山已八天，什么時候進山？”

宛舒拿起一個熱辣辣的白饅頭咬著，“不急，今天先帶村民參觀工地。”

工地有什么好參觀？沈英皺眉。

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