一天后，皇宮舉辦送行之宴。可惜是國宴，皇親不得攜帶女眷出席。宛舒只好獨自進宮，燕瑤則留在府上打點。

他們要留下五個家仆看守澄王府，興許有一天他們會回來。因此，宛舒留下年邁的王叔。

出發當天，汴京城水泄不通。

他們與太子同一天出發，太子的人馬走在前頭，澄王府的和洪正等士兵走在后面。

燕承天和燕姑姑擠進人群，目送人馬出城。

穿過城門前一刻，宛舒抬頭望城樓——樓上環手抱胸的鄭子蕭目光下移，與他對視一瞬。

男兒不多言，心領神會的眼神就是送別的話語。

出城五里后，太子的人馬與澄王府的分道揚鑣。

云淡影疏，風和日麗。澄王府的人穿過金黃的油菜花田，停在花蕊的蝴蝶三兩只，然后伴人馬遠去。

隊伍中央的馬車微微搖晃，與王妃同坐的花婆婆和袁嬤嬤難為情。赤芍和青黛倒是平靜，時而撩開轎簾讓主子欣賞外面的景色。

正午，大隊人馬在茂密的樹林停下歇息。

樹蔭濃好乘涼，兩丫頭扶戴面紗的燕瑤下馬車走走。

她數了數運載的箱子，發現不知不覺多了一個木箱。恰逢其時，宛舒端著水果走來。

“瑤兒，方準摘了些水果回來。你嘗嘗紅色的，很甜，我已經擦干凈了。”他興致勃勃地指著紅色的果子。

路過的家仆習以為常，可是經過的士兵瞪大雙眼，燕瑤不禁嗔他不夠嚴肅。

“讓他們羨慕去。”

她語塞，拿起一枚紅果子。“木頭車上為什么多了一個木箱？”

他粲然笑道：“到目的地就知道了。是不是很期待？”

她放紅果子進嘴里，果真很甜。看到她驚喜地杏目瞪圓，宛舒笑意更濃。

不過她瞄見洪正總望來，其一臉急切又不得不忍耐的樣子。“我和赤芍她們去歇歇，你去辦正事吧，問一問洪大人行程多少天。”

“好吧，是時候找洪正聊聊。”他把果子都給燕瑤。

收斂笑容的宛舒朝洪正走去，后者急忙抱拳。“八王爺！”

“到那邊樹下去。”

兩人暫離人群。洪正急不可耐：“屬下能得到霍將軍提拔成為一營之統兵官，乃托八王爺的福，屬下遲來感謝望八王爺恕罪。”

宛舒負手而立，“這是你靠自身的能力得來，本王并沒幫過什么，無須感謝。”

洪正心里清楚，若不是提頭之功，如今他仍留在窮鄉僻野當個小都頭。總之，八王爺的恩德他沒齒難忘。

“到晉原城需要多少天？”

他們走的是官道，能到各驛站歇息及補充需品，同時向朝廷匯報行程。

而晉原城位于晉原府，包含通往塞外的井門關。井門關乃一線天險地，令太真國忌憚多年。

“依照目前的速度，大概需要十二天，途徑十個驛站。如果想快一些需走水路過河川，霍將軍便是走水路回去。”

“快多少天？”

“提前五天左右到達。”

宛舒沉吟不語。走陸路保險，但苦一些；走水路雖較舒坦，但須備充足糧食。“邊境戰事如何？”

“太真國暫時按兵不動，依然在交界線旁邊扎營，扎根似的不打算撤離。”

“有霍將軍提前到達主持大局，我們繼續走陸路，求穩。”

“屬下領命！”

另一邊燕瑤和婢女們圍坐在樹下吃干糧，某個婢女忽然用力拍打脖子，拍死一只帶血蚊子。

“好癢！”她的脖子腫了一個紅紅的包子。

“你過來。”燕瑤朝她招手。

眾人齊刷刷看來，她頓時窘迫，緊張地站在原地解釋：“王妃恕罪，婢子不是有意驚呼！一定不會有下次！”

她的裙擺搓皺了，額頭冒出汗珠。

袁嬤嬤不滿地呵斥：“王妃讓你過來，還不過來！”

完蛋。眾婢女投去同情的目光，挪開一條路。

她戰戰兢兢地來到燕瑤面前，忽而撲通跪下。“請求王妃降罪，王妃怎么罰都可以，不要趕婢子走！”

燕瑤笑了笑，面紗令笑容不真切。“就罰你替所有婢女的脖子纏上布條。野外蚊子毒，要包裹好皮膚。”

“啊？”她懵了，沒有反應過來。

繼而燕瑤掏出兩個小瓶子，一瓶給被咬的婢女，另一瓶給青黛。“這花露能止癢消腫，誰被蚊蟲咬就問她倆要。”

她呆呆地接過瓶子，受寵若驚。

袁嬤嬤又呵斥：“還不謝謝王妃？傻傻地杵著干什么！在宮里學的禮儀忘光了？是不是王妃不重罰，你們就松懈？”

所有婢女忙說不敢。

“你叫什么名字？”燕瑤問被咬的婢女。

“秀、秀蘭。回王妃，婢子叫秀蘭。”

“嗯，你下去吧，記得替所有婢女纏脖子。”

“婢子遵命。”秀蘭保管好小瓶子，退到人群外圍掏行囊找布條。

末了，她才記得沾花露到紅腫處。清涼帶香的花露馬上止癢，她暗道神奇。

過了正午，隊伍再次啟程。這回婢女們的脖子都纏著布條，家丁們以為她們受傷了。

四月還沒開始炎熱，涼風習習，纏著脖子的她們并未感到不適。

天黑前，他們趕到第一座驛站。

驛站的客棧非常簡陋，馬兒都栓在客棧后面吃草、休息，難免散發一股異味。

即便上房仍然聞到異味，宛舒憂心忡忡地緊閉窗戶。“明天一早就離去，你忍耐一晚。”

燕瑤笑盈盈地道聲好，解下面紗洗臉。

看著她纖弱的背影，想起其他養尊處優的王妃，他愧疚又心疼。

發愣之際，臉上忽然一涼。他猛地回神，只見她觸碰自己的臉龐。

“被蚊子咬了也不知道，紅腫了。”她涂的是薄荷露。

他略顯窘迫地打趣：“那我的臉還好看嗎？”

“好看，你天底下最好看的男子。”

他心花怒放地抱緊燕瑤，純粹的笑容像個歡樂的孩童。

路途艱苦，幸得汝。

十二天后，大隊人馬趕到晉原城。此城比汴京小一半，樓宇青瓦白墻，倒是雅致。

行人和商鋪的掌柜探頭張望進城的隊伍。

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