一封折子報：太真國派兩支三百人的軍隊從東、西入侵，已擊退。期間澄王獻策擊退一支并與洪正守城，霍將軍大挫敵人……

另一封出自澄王府，靖明宗看到前幾行說澄王妃有喜的時候，眉心舒展。

但看到下面寫道太真國奸細里應外合，趁澄王守城派刺客到澄王府時，靖明宗的眉頭又緊皺。

接著下面更是一喜一憂，喜的是所有奸細在梁知縣的配合下抓獲，憂的是澄王要招募武夫保護澄王府。

李玉偷偷觀察靖明宗變化不定的神色。

太子正在回京途中，他猜皇上的煩惱將會更多。

巫山的修建還算順利，多虧去年八王爺安撫好村民。太子這次前去，多是監督修建鎮子和修路的進度，談不上功勞。

不過此舉得民心。

李玉暗嘆，但愿太子并非短視之人，只顧功績。

“李玉。”

靖明宗突然呼喚，李玉猛地回神應聲。

“老八這次守城有功，而且澄王妃有喜且遭人行刺，要賞，要慰問。”

李玉聽出他的語氣夾雜惆悵，便明白皇上的顧慮。

靖明宗繼續說道：“邊境常擾矣，是時候給予太真國明確的態度。擬旨——”

李玉暗自心驚，猜到皇上想怎么做。這道圣旨，必定震驚朝野。

晉原城倒是寧靜，擊退兩路軍隊后敵方不敢再犯。只是城外巡邏的士兵加倍留心，防止敵人卷土重來。

而澄王府在擴建，將隔壁空宅子打通，建一個耳房和院墻相隔。俞長史看著圖紙，了然王爺的打算。

“王爺，這樣做會不會令朝野不滿？”俞長史沒有直接提皇上。

宛舒卻勝劵在握地笑道：“本王只是招納護院，父皇會同意的。況且折子一來一回差不多一個月，等朝廷做出反應護院已經招完。”

俞長史捋胡子苦笑，先斬后奏的伎倆只有王爺敢使。“王爺打算招募多少護院？預算多少？”

“俞長史認為呢？”

“十五人，不然王府的開支吃緊。”

“那就十五人吧。本王要親自面試，驗收他們的拳腳功夫。”

俞長史領命下去寫告示。

八天后，俞長史沒想到回來的不是折子，而是一道圣旨。這道圣旨，需要霍將軍一同接下。

霍將軍以及澄王府上下跪下接旨。

“奉天承運，皇帝敕曰：八皇子澄王護城有功，霍將軍驍勇善戰，若聯手守衛邊關，朕深感欣慰。

匈奴屢屢犯境，黎民蒼生恐不得安居樂業，故此，著即冊封澄王為鎮河山王；著即冊封霍將軍為驍勇將軍，希望爾等聯手抗敵，保衛后宋河山。欽此。”

內侍念完，大家呆若木雞。

宛舒和霍將軍最先反應過來，“皇恩浩蕩，謝主隆恩！”

內侍笑吟吟地合上圣旨，然后交給宛舒。“八王爺，皇上得知八王妃有喜，特意送來些補品慰問。”

“謝父皇恩賜，有勞岑中官千里迢迢送來。”宛舒識趣地打賞他一些銀子。

岑內侍心滿意足，帶著隨行的官員告退，去慰問下小功臣梁知縣。

“恭喜王爺！”霍將軍深感一切如夢，當初進京只想找八王爺嚇退敵人，沒想到如今能聯手抗敵。

同時證明皇上終于重視晉原軍，以前每次申請購置需品的時候老被彈劾。

那些老家伙彈劾晉原城戰事不多，何須大量購置需品，怕不是有人中飽私囊。

每次聽到這些風聲，他就想進京揪那些老家伙出來，讓他們體驗下邊境的生活。

“也恭喜霍將軍。”宛舒淡然道。

封號不過表面，實權才是他要爭取的。已經邁出第一步，第二步不遠了。

皇上送的補品載滿一車，燕瑤叮囑下人小心放好。袁嬤嬤心花怒放，其他王妃恐怕少有這種待遇。

霍將軍鄭重其事地朝宛舒作揖：“末將先回營告知士兵此消息，告辭！”

宛舒點了點頭，隨后他和燕瑤在花園閑逛。

六月上旬，花園新栽的海棠和梔子花生機勃勃，馨香沁人心脾。

他牽著她駐足花前，凝視潔白無瑕的梔子花。“日后會更辛苦些，你會不會后悔離開汴京？如果還在汴京……”

“如果還在汴京，等同籠中的金絲雀，比邊境加倍苦。”燕瑤莞爾笑道：“守住邊關不算苦，苦的是失守以后。這封號意義非凡，我認為你配得上。”

宛舒心頭一震，不覺更使力緊握。

山河壯，天地寬，誰識赤子之心。

自奸細一網成擒、太真國兵敗，邊境平靜半年。朝廷的使者不再提和親之事，太真國亦裝聾作啞耍太極。

太真國的君主表面不著急，但駐守邊境的將領時不時派人到交界處試探晉原城的態度。

靖德四十四年，番邦小國頻頻滋擾后宋的邊境，太真國趁機派兵逼近兩國交界。沒有進攻，只是駐扎交界處外五里。

同樣地，晉原城的軍隊駐扎交界處外五里。

不出一個月，對面越過交界攻打晉原營地。

這一戰兩敗俱傷，一個月后太真國援兵到。同時晉原城出兵，乃驍勇將軍與鎮河山王出戰討伐。

這一次，太真國兵敗如山倒。

同年歲末，太真國卷土重來，意圖趁漢人過節時松懈攻城。哪知晉原城料敵先機，在太真國兵臨城下之前擊退。

靖德四十五年，鎮河山王進京請奏靖明宗，加強晉原城的兵力。

同年清明節，靖明宗準奏，鎮河山王創立長明軍，效仿太真國增設精銳騎兵。

消息一出，太真國上下忌憚，派出奸細打探長明軍的情報。

靖德四十七年，長明軍屢戰屢勝，成為鎮守邊關的精銳部隊。太真國不敢再犯，決定韜光養晦。

晉原城的春天依然沙塵大，給予綠意蒙上一層淺淺的黃沙。

傍晚，兩個小人兒按時守著大廳。

“爹——”六歲男童牽著三歲的女童迫不及待地跑去前院。

“慢一點，妹妹跑不快。”燕瑤看著兩個小粉團屁顛屁顛的，輕聲嗔怪。

男童聽了便不跑，回頭看妹妹有沒有摔。

“今天有沒有聽娘親話？”一身戎裝的宛舒殺氣騰騰，在沙場磨礪的凌厲卻收斂，神情柔和。

他柔情的視線越過兩個小人兒，與她相視。

兩人莞爾一笑。

歸來時仍是少年。

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