可懂得再多，也想不通為啥王華嵐好好地躲進套間，沒人拷打她，她也沒有自盡，而且還在晉親王眼皮子底下呢，怎么就搞了個渾身是血抬出去。

想不通，見識過戰場的陳木枝，實在想不通。

但有一點她確定了，就是王家這回可是遭了報應。

王起道在刑部，頭兩天還很硬骨頭的樣子，聲稱自己什么都沒干。藤花藏的藥，玉紅的口供，樁樁件件的證據都沒有讓他認罪，堅稱是有人冤枉他。

不過刑部辦案的人，這樣的情況看得太多了，直接請王起道觀賞了刑部的十二個“貴賓包間”，才觀賞到第三個，王起道就招了。

可惜招晚了，聽說，兩條腿都廢了。

徐氏就更不中用了，躺床上就沒再起來，拉到衙門后，發現話都不會說了，口吐白沫，雙眼發顫，生生地給嚇癱了。

見她實在招不出什么來，連旁人說話都聽不見，已是廢人一個。

衙門哪有閑情養著這么個人，通知王氏過來接人，否則直接扔到專收瘋子的瓦巷去。

王氏無法，也不能看著徐氏就這么死了，只得遣人接了，扔在和春園外圍的一個小雜間里，每天有口好茶好飯，也算盡了親戚情分。

想不久前，徐氏還在巧思園錦衣玉食、作威作福，轉眼間，便落到躺在鋪上、人鬼不識的地步。

不過，也有美中不足。

王家女兒王華嵐沒捉拿到，王家在京城貪沒的贓錢便也沒追成。

大理寺丞崔維和京兆知府雷宏達，將王起道的供詞仔仔細細看過，卻覺疑點還是頗多。

比如，若如王起道所說，他是存心念圖安國公府的家產，卻為何又要處心積慮謀害陳木兮？

陳木兮雖是陳家大小姐，但她已與怡親王府結親，早晚是要嫁出去的，安國公府的繼承人明明是陳榆，要下手，也該對繼承人下手。

另外，王起道又有何能耐，竟能從宮中弄到秘藥，而且是北域極寒之國進貢的藥。他在宮里若有內應，此內應也是了不得的人物。

就在崔維去刑部，要再度提審王起道時，刑部卻傳來消息，王起道扛不過酷刑……

死了。

大理寺，聽到這個消息的鄭沐，先是愣了，繼爾笑了。

“刑部何時連這個尺度都拿捏不好了？”

崔維一臉了然：“有人覺得，不能再往下查了，所以他必須死。”

鄭沐：“也是意料之中。又且，若還能往下查，我們查不查？”

崔維一愣：“那就得看上意了。”

鄭沐壓一壓手：“所以死了，就死了吧。這王起道只是個引子，他死或不死，于國公府關系甚大，于他身后的人，已是個棄子。即便是再挖出些什么，上頭也必定有人著力壓制，倒反而是咱們大理寺左右為難了。”

于是大理寺按程序上報裁決，一應手續按下不表。

單說王起道扛不住酷刑、死在了刑部的消息一傳到安國公府，陳木枝又驚又喜。

剎那間，前情往事皆翻滾而出，想起自己與王家這些日子的纏斗，想起前世尚是陳木兮時，沉于池底的絕望與痛楚，大仇得報的快意舒遍全身，連藤花抱住她痛哭，她都未曾察覺。

“大小姐若泉下有知，一定會瞑目了。”嬌蘭亦哭著，又想起了枉死的杏果。

一提起陳木兮，陳木枝卻似猛然驚醒：“榆兒！快，叫鄭初，給我備車。”

嬌蘭一驚，不敢問何事，趕緊跑出去喊鄭初。

留下的藤花立即擦了眼淚：“小姐要去鄭家么？奴婢伺候您換衣裳。”

陳木枝點頭：“對，去鄭家，今日不能讓榆兒回家，我要去跟外祖母講，這些日子都不要回來，先借住在鄭家。”

她不確定王氏聽到這個消息，會是什么反應，又會如何對待陳榆，她不能讓陳榆回來冒個險。

鄭初駕著車，一路飛奔趕到鄭家。

鄭家老夫人已經聽聞了消息，見陳木枝如此急切趕來，不免心疼不已。又想到仇人雖已得了報應，陳木兮卻終究已不能回來，鄭家老夫人抱著陳木枝，抱了很久。

從鄭家出來，陳木枝猶豫了片刻，終于還是決定去找玉紅。

她怕玉紅一聽到王起道的死訊，此生便會如灰燼一般，了無生趣。可若不告訴玉紅，玉紅付出的那些代價，又難尋著落。

鄭初像是猜到了她的心思，道：“去吧，總要交代的。”

他極難得開口，倒讓陳木枝一愣。想了想，鄭初說得沒錯，便點點頭：“你知道在哪里？”

這既是問話，其實又不需要回答。

玉紅是苦九帶走的，陳木枝也不知道她在哪里，鄭初卻一定知道。

“鄭初，你其實是世子的人，對嗎？”

路上，陳木枝突然問。

鄭初沉默片刻，答道：“既已到了國公府，如今便是小姐的人。”

陳木枝知道，這句話其實便算是默認了。

想起衛緒居然心思如此縝密，早就在自己身邊安下了眼線……不，往好里想，是安下了幫手。

如此一想，陳木枝的心情略略開朗起來。

也難怪連存晰表哥都如此配合，這個衛緒，行事實在滴水不漏。

也是沒想到，馬車居然并沒有走很遠。

安頓玉紅的居所，居然并不在郊外，而是在京城一個看上去極為普通的街巷。一扇普通的黑漆單門，一個普通的民宅小院落，玉紅就住在這里。

一見陳木枝前來，玉紅沖到正屋外，撲通一聲跪下，久久不愿起來。

“玉紅，別這樣。”陳木枝有點害怕這樣生離死別的場景，俯身將玉紅扶起。

進了屋，屋里只有她們二人。陳木枝坐下，玉紅卻沒坐，垂手，望著她，淚水滾滾。

“王起道死了。”陳木枝緩緩地說著，觀察著玉紅的反應，“他扛不過刑部的酷刑，被折磨而死。”

“啊——”玉紅仰天一聲長叫，身子便軟了下來。

陳木枝立刻扶住她：“玉紅，他是罪有應得，你要活得好好的！”

玉紅轉頭望著她：“小姐是怕我自盡，所以親自前來嗎？”

竟然被她猜到了。陳木枝也不瞞她，點點頭：“是的，我立刻趕過來，就是怕你做傻事。”

玉紅又感動又愧疚：“是我下的藥，是我害死的大小姐，我實在沒臉在活在這世上。二小姐您對我夠好了，玉紅不值得……”

陳木枝嘆道：“原兇是王起道，沒有你，他自然也會找別人去值藥，你也不過是一枚棋子。”

她扶著玉紅的肩：“你有勇氣去告他，你就是個勇敢的姑娘。若要說不值得，你不值得為那個畜牲去死，這才是真的。外祖母說，最好的報復，是好好的活，活得比你的仇人更好。”

玉紅似有些聽進去，抬眼望著陳木枝，低聲道：“小姐放心，我不會去死。這世上還有要害小姐的人，在宮里，我要留著這條狗命，任小姐差遣。”

“傻子！”陳木枝吼道，“你留著命，是為自己好好的活著，不是為了給別人差遣，知道嗎？”

玉紅也不與她爭執，臉上還帶著淚痕，居然笑著點了點。

“玉紅想通了，不想死，卻想求小姐一件事。”

“何事？”

玉紅神情平靜：“徐氏是不是回去了？”

陳木枝道：“算不上回來。和春園是不會再讓她呆了，如今在和春園外的一處雜間住著。國公府派了人照應……”

“仁至義盡。”玉紅道，“玉紅便求這一件事，我想去照應徐氏。”

陳木枝一驚：“你何苦？”

玉紅道：“我不是要對她好，卻也不是要害死她。小姐你說得對，報復，便是過得比對方好。我要讓她瞧見，我依然活著，而她卻要在我面前慢慢死亡。”

陳木枝黯然。

玉紅之恨，早已入骨，非此種抽絲般的歲月，斷斷不得緩解。

或許，這也是徐氏的報應。dcdfd

丈夫的十惡不赦之罪，女兒的背棄，以及曾經的眼中釘，天天在自己面前晃悠，而自己還要死給她看。

而此時，在京城的中心，那個神秘的深宮里，一名雍榮的美人，正端坐在宮殿中。

美人是當今同德皇后，桌上放著今年上報的秀冊。

“太子是不是也覺得，此事甚是奇怪？”

太子酈欣顯然還未從震驚中回過神來，皺著眉頭道：“我記得父皇上回還跟母后說，安國公忠義之士，如今僅有一女，不宜再入秀冊，怎么禮部做事如此不妥？”

同德皇后嘆息一聲：“因為有人瞧上了陳家二小姐，特意把她加了進來。”

“誰？”

同德皇后深深地望了兒子一眼：“晉親王。”

太子脫口而出：“此事萬萬不可！”

這反應頗為強烈，倒是出乎同德皇后的意料。

她雙眉一挑，道：“若僅從常理來說，身為皇子，娶國公府次女為妃，倒也無甚不可。不過藍妃跟你父皇吹了風，意思竟是要娶來當側妃，這就有點欺負人。安國公府雖是失了梁柱，卻也不能如此任人宰割，會叫人說閑話的。”

“不，母后，問題不在這里。”太子道，“這不是正妃還是側妃的問題。而是這個時候，四哥突然指名要娶木枝，就是有問題。”

“木枝？”同德皇后一驚，頓覺太子這一聲，叫得竟然很是親熱。

太子也意識到，趕緊解釋：“陳家二小姐，芳名陳木枝，因為生性大膽活潑，在京城里很是有名，母后也一定有所耳聞……”

同德皇后緩緩點頭：“何止大膽活潑，該是膽大妄為。”

“兒臣曾在怡親王府的賽馬會上，親眼見過陳木枝，的確神采飛揚，為京城佳麗中罕見。”

“哦？”同德皇后這一聲真是意味深長，“莫非，你也想要？”

太子一愣，臉卻紅了：“母親誤會了。兒臣亦不會做出奪人所愛之事。”

“奪人所愛？”同德皇后不解。

“是，兒臣能感覺到，衛緒對她頗為有意。”

“衛緒？”同德皇后更驚訝了，“他不是和安國公府大小姐訂過親嗎，怎么如今又看上了二小姐？”

“咳咳……”太子好想說，哪來的“又”，之前不過是父母之命，又有皇后賜婚。

“之前看上的，是安國公府大小姐，如今有意的，卻是陳木枝。”

太子說得太委婉，同德皇后壓根就沒聽懂。

不過她也壓根不管這么多：“總之就是姐姐沒娶成，如今想娶妹妹。不過，衛緒只怕妹妹也娶不成了。”

“母后何出此言？”

同德皇后瞥太子一眼：“藍妃不是已經跟你父皇說了么，你父皇沒反對。”

“啊！”太子氣得一跺腳，“這個衛緒，就是磨磨嘰嘰。”

轉念一想，又道：“這事兒不對，母后，您想，四哥與陳木枝素不相識，之前母后要給他選秀，他也總是推托不受，父皇還夸他心在朝政，怎么突然指名就要陳木枝？”

“這事兒，母后也納悶，國公府出了大亂子，藍妃素來是最有眼力見的人，怎么愿意去趟這個渾水，的確甚是奇怪。”

太子的臉色逐漸變得陰沉。

“這事不能。”

同德皇后又問：“你說不能，是為了衛緒，還是為了你自己？”

太子亦不回避：“既為衛緒，也為自己。”

同德皇后點點頭：“欣兒長大了，懂事了。若只為衛緒，母后不好開口，若也為欣兒，母后便要想想法子了。”

“母后可有良策？”太子期待地望著她。

同德皇后半晌不語，起身在殿內緩緩地踱步。

“母后只有一個法子，趁著你父皇還沒來與我說，我直接將陳木枝與衛緒指了婚，生米煮成熟飯，怕這事兒便跑不了了。”

“可母親指婚，亦是要知會父皇的，萬一父皇不同意，此事便容易生變，到時候，反而公開了矛盾，更難處置。”

太子的疑慮甚是有理，一時將同德皇后都說得愣在那里。

又良久，太子道：“兒臣倒想了一個法子，母親看看，成是不成……”

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