蘇家屬于外來戶，沒有自己的曬谷的地方，只得借助李家的谷場。

有七八戶人家，在這片空地曬谷，一個個躲在陰涼處，守著自己的谷地。一來好在下雨之前收谷子，以免被雨水淋濕。二來怕有人來偷谷子。

蘇承啟與兒子們輪流看谷場，臨近午時，娘子帶來了飯食，并叫兩孩子回家吃飯。

李丹提著一壺水，來到谷場，在蘇承啟邊上坐下，將陶罐置于腿邊。“你的翻了？”

“翻了。翻了兩遍，谷子都該翻了身。”蘇承啟拿出小袋子，舀出一捧炒黃豆。

李丹雙手快快伸過去，接住黃豆子，粒粒飽滿的黃豆子，因翻炒而裂開了外衣。

蘇家的炒干黃豆與別人家的不同，蘇家大方撒入五香粉、花椒、鹽巴，吃進嘴里有鹽味津津，咬碎了黃豆又香又脆。

“還是你家的豆子好吃。”李丹撿起落地的黃豆，呼呼吹去灰塵，扔嘴里嚼食。

“哪是好吃，這是敗家。五香粉、花椒、油鹽，哪樣不需幾個銅板。我家那三兒，牙沒長全，非要弄著雜七雜八的吃食。弄出來自己又吃不得，倒是樂了那兩小子。”

李丹算是聽出來了，這哪是抱怨，這分明是嘚瑟，是顯擺。

李丹挨近蘇承啟，悄聲說：“剛剛得到個消息，上頭有人來打招呼，對你的糧稅不踢斗。”

“踢斗？”

“你居住與城內，對這糧稅的事知道不多。春秋兩稅，每當谷子曬干了，糧官與里就來了。各家各戶拿著田契、戶籍，挑著谷子站在村中央。谷稅得要上交四成，你在家稱好四成谷子送去，準是不夠。你將谷斗堆谷子，堆得尖尖的，他們往谷斗一踢。五斤的谷子，就少了一斤。這時候你就得要補上一斤。”

“那地上的那一斤……”問題還是問出口，蘇承啟想明白了。

那落地上的那一斤谷子，怕是進了“土地”爺的口袋，屬于別人的了。

“若是交情好，他們不會踢斗，若是感情一般，他們會踢兩到三次。若是與之相惡的，那就慘了。你補一次，他踢一次，準讓你掏光糧袋。蘇大哥，你可是認識官家的人？”

城中的捕快倒是認識兩個，但這收糧食的人，還真不認識。這就奇怪了，是誰在幫他？

嚼食著黃豆的李丹見蘇承啟疑惑，便提點他一番，“蘇兄家中是不是多了個女嬰？”

“嗯。”

“當日縣尊大人擺滿月酒，你們家去送菜，回來多了個嬰兒。第二日縣尊家里傳出，縣尊夫人生的第四個女兒沒了。”

李丹見蘇承啟想到了，再多說一句，“管糧稅的主簿是縣尊夫人家內兄弟。”

這下蘇承啟全明白了，能得這次厚待，全靠家中的小木棉。

“內里的消息可有趣了。”李丹調侃一句。

有八卦聽，蘇承啟也來了興趣，湊過去聽聽。

“縣尊家，小妾生了個兒子，夫人又生了個女兒。縣尊很是生氣，于是便將掌家權給了小妾。縣尊夫人兄弟知道這事后，個個登門，嚇得縣尊快快還了掌家權。那小妾一哭二鬧，縣尊也咽不下那口氣。于是乎大擺宴席，廣邀賓客。并在喜宴那天，命人將孩子丟了。”

“真的？”

“都是聽來的，當不得真，是真的也未可知。縣尊夫人連生三個都是女兒啊。”

李丹將最后幾顆黃豆扔進嘴里，提起陶罐，倒出一碗水遞給蘇承啟，再給自己倒一碗。

“木棉的來歷，我也只是猜測。可能她不是縣尊家的，畢竟扔女嬰的人家不在少數。”

蘇承啟端詳熟睡中的木棉，一個多月的女娃娃，暫且瞧不出什么來。

“怎么？能看出花來？”蘇李氏問兒子。

“沒事就想著，能不能透過五官，找到她爹娘。”

蘇李氏瞇著眼費勁地穿針引線，捻線打結，“不是說留下，你想送回去？”

蘇承啟搖了搖頭，并不打算將木棉的來歷透露出去，既然那邊人家不來找，那就不要再找麻煩。即便送回去，也有可能再次被扔出來。

“就好奇罷了。既然被扔出來了，又何故送回去，自找麻煩。”“你眼睛不好，便不要再弄繡針繡線了。”

蘇李氏哼聲，“不弄它靠你養？”說著忍不住一笑，繼續弄自己的活兒。

這段時日被三兒哄著，寵著，肉沒養起來，倒是將脾氣給養起來。以往她可沒這么沖動。

“香啊！這雞湯真香！”手撐著木板站起來，蘇承啟說：“我去給你端雞湯去。”

李丹送來的四個小雞仔，被蘇靈雨養大了。收割稻谷過于勞累了，蘇靈雨讓蘇張氏殺個雞給大家補補。

這只是個中說法，其實是這只公雞太過兇猛，破曉未到便打鳴，煩擾著她睡覺。收割稻谷以前，她就想著謀殺公雞，如今有光明正大的借口，她自然不會放過。

土雞本就肉香，這吃著靈泉培育的植被長大的，吃著田螺頭長大的土雞，香味更為濃郁。

香飄十里不過是夸張說法，但香飄墻外這說法不假。隔著遠遠的，蘇承啟都能聞到雞湯香味。

“三兒，做什么好吃的？”躬身進廚房，往鍋里伸頭去看看，“香！這雞能出鍋了，再不撈起就肉老了。”

蘇承啟搶過筷子，將雞撈出鍋，放邊上的瓦盆。“真沉！這雞有三斤重吧。真是只肥雞！”

“可不是，家里的雞都是三兒在放養，這雞能長這么肥全是三兒的功勞。”蘇張氏挑起些鹽巴，往湯鍋里放。順手將浮在湯面的雞肉瀝出，小碗盛放，等下用來炒雞肉。

蘇承啟抱起板凳上的三兒，讓她下地，“你到外邊去等，這廚房太小了，轉個身就能撞倒你。”

晚餐時她獨得一只大雞腿，惹來蘇重蘇山的嫉妒。

土雞肉香不香？香。土雞肉嫩不嫩？嫩。

既然又香又能，為何一只大雞腿放在跟前，她卻吃不了？蘇靈雨問自己。

皆是因為她的牙齒沒長全，一口小銀牙撕扯不了大雞腿的雞腿肉。看著蘇重蘇山的牙口，升起一股羨慕。

撐著下巴問自己，啥時候才長大啊？

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