裝箱卸貨的漢子，一面扯著汗巾一把抹了汗，一面看著麻布袋裝貨上車。

夏蠶的到貨，讓商塢的大小作坊，日日不停工。

女工拇指與食指，往水里一捻捻起一根蠶絲，兩根蠶絲搭在架子上，一面搖動小車，一面動蠶繭。

蠶繭越轉越小，蠶絲越卷越厚。

木掌柜與徒弟們應要求，改良了紡線機，讓蠶絲與特制的細軟麻線攪在一起，擰成一股新線。

這是蘇家在絲線上的進步，是蘇家產業擴大的一個步伐。

蘇家供應的絲線，在韌度上有七八個選擇。好些外商喜歡上蘇記看貨，大宗買賣沒有，但小單生意絡繹不絕。

這事教陳東十分羨慕。

他也使盡法子，讓陳記增多類目，擴大產能，增加收入。但怎么也追不上蘇記，永遠排行老二。

夏日蘇家的女子，都喜歡住在靈雨閣。

靈雨閣里有不靠人力的風扇，又有偌大的池子，供人玩耍。

這日蘇靈雨半躺在屋里，輕搖雙腿，吃一口紅兒喂的寒瓜，喝一口翠翠奉上的酸梅湯。

日子過得好不愜意。

李盈挺著大肚子進內，瞧著穿泳裝的三人，“還是這里舒坦。”

“你是孕婦，受不得涼。可別貪涼了。”

“不礙事，日常歇息。”李盈爬上床榻，用薄蓋肚臍。“連日不想去私塾，就說私塾沒家里涼爽。”

這會兒木棉帶著三歲的侄子入內，穿著紅肚兜的小家伙，白嫩嫩的如同年畫里的胖娃娃。

見著游泳池就挪不開眼，嘻嘻哈哈拍著兩手，要往水池里去。

“那是深水區。翠翠帶他到淺水區玩水去。”蘇靈雨招呼翠翠去伺候蘇青。

“噗通”

木棉扎進水里，再浮出水面，已游出一段距離。

每日午睡醒來，她不游上幾圈心里不踏實。

李盈喝了酸梅湯，說道：“今晨，得到個消息，王大人要調入南陽城了。”

“這是高升啊！”

“并不是，上頭明說了，王大人進入南陽城，是要交出手中兵權了。”

“這般就不是好事了。”

“梁城可比不得南陽城，要是我寧愿不要兵權，也要進入南陽城。”李盈說，“夫君說是上頭，看到這里的好。要調走王大人，然后派了人下來摘桃。”

這三年大力推廣漚肥法、水稻種植法、養蠶基本法。使得梁城的稅收，是別處的三倍。

早有人盯上了這里。

如若不是王景行有軍功在，又得到了一些人的支持，王景行未必能坐到任滿。

“進入南陽城，確實比在這里好。該去恭賀他一番了。”

“大姐夫又到哪去呢？”蘇靈雨問。

她問的是木棉大姐張月夫家，也是她在南陽城買賣的，合作伙伴。

“沒有動，只是官銜上高一品。統籌南陽城與梁城的兵力，夫君說有可能是文臣武將分開。軍寨歸軍寨，城歸城。軍寨不歸城主管。”

這是要分化將的權利，重文輕武啊。

被人打到家門口了，打贏了還得要割地賠款，居然還搞重文輕武這一套。

這個國是不想長久興盛咯！

“大郎想如何？”

李盈換個舒坦的姿勢，“怕是要升一級。”

“好事了，又該慶賀一番了。聽說潘石戲班子，排了一出新戲。不如請過來唱唱？”

“自然是好的。”李盈打個哈欠，她要睡了。

蘇記事兒多，主子們想要避暑，得要輪流來。

李盈上午去盯著了，輪到她出動了。

蘇靈雨掀開浴巾，身子一轉，大長腿抬起放下，整個人就站了起來。

“木棉，輪到我們上班了。”

“啊？哦。”

“把冰鎮的西瓜帶下去，壓榨成西瓜汁。”

另一個池子，飄著好些個綠皮黑紋大西瓜。

本來叫寒瓜的，被她培育改良再改良，它就變成紅囊黑籽的西瓜。

還沒后世的西瓜，那么好吃，還得繼續培育。

作坊很熱，蘇靈雨讓人在作坊里，挖了個大池子，裝上兩架水車。

人踩水車，將水帶入作坊各處，利用水蒸發降溫。再者水車轉動，帶動大齒輪，大齒輪帶動小齒輪。

大齒輪轉動一圈，小齒輪轉動三圈，小齒輪拉扯著屋頂上的特制風扇葉，給作坊四處的人，帶去一股股涼風。

蘇靈雨拿起葫蘆，含著竹枝吸西瓜汁，一面那筆清賬。

即便有風扇，有水降溫，又有降暑飲料，她還是覺得熱。

恨不得將頭發給盤起來，給脖子透透氣。

“三小姐。”

“稅爺來了。來，請坐。”

“你坐，你也坐。”稅爺不敢托大，先請她坐。

他能坐上主簿的位置，全靠這份謙虛。

見翠翠將飲品端上，蘇靈雨招呼他們，“天這么熱，還要到處走，你們辛苦了。來先喝點冰的，降火氣。”

“謝謝三小姐。”

“還是三小姐這好。”

“這是就是西瓜汁嗎？城里買斷貨那個？”

“也不是什么好東西，盡管喝。已經備好西瓜，走的時候，一人帶一個，帶回去給家里人嘗嘗。”蘇靈雨笑道。

“謝謝三小姐。”

“多謝三小姐。”

收稅的兄弟們喜不自禁。

對于老百姓來說，他們很風光。但做這一行的，都知道他們還是比不得經商的，至少他們不是想買什么就能買什么。

稅爺打開稅本，說：“蘇家是梁城的大家族了，本來是不用交稅的。但三小姐名下的地實在太多了，你看著給點。也讓我等好做，你說是吧。”

“也不讓你們難做，昨日得了你的信，今日便將銀錢備好了。”

蘇靈雨招手，讓翠翠將荷包送上。

“謝謝三小姐體諒。”

“你家大人可還好？明日需要進城，找他商量些事，不知他在府衙不在。”

稅爺想了想，搖頭說道：“城主大人已有三天不曾露面了。怕是有別的任務去了，三小姐等上一等，若是大人回來了，我立馬派人來通知你。”

“有勞了。”

“三小姐客氣，事也辦了，我等也就不叨擾了。”

見他們要離去，蘇靈雨送他們出門。

翠翠嘟嘴，“明明是官家，為何還要交稅，要伺候他們？”

“現在不與他們交好，等出事了也沒誰愿意幫你。越是處于高位，越是要謙虛，算是給自己留條后路。”

在小姐的注視下，翠翠低頭認錯。

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