“欸。”祁八松看著祁七竹的背影有些疑惑，“九里，你哥這是干啥去，還讓我跟先生告一下假要晚到，這事情沒說清楚，我怎么告假啊。”

“隨便找個理由唄，這個肯定難不倒我們家八堂哥。”祁九里吹捧道。

“你也不知道七哥干嘛去？”祁八松問道。

“知道一點兒。”祁九里賣著關子說，“不過這總歸是哥的事，你想知道，還是問他的好，好了，我去干活了，你快點去念書。”

祁七竹一進如意書齋，小伙計就笑著打招呼，“七竹你來了，不會之前剛拿去的書又抄完了吧？”

“你現在可要全心全意準備院試，等考完再抄也不急啊。”小伙計規勸道。

“石午哥，祁掌柜在嗎？”祁七竹問道。

“掌柜的在，不過現在還在后面的宅子里吧。”石午回道。

“石午哥，幫忙去傳一下話可好，我有事找祁掌柜。”祁七竹認真說道。

“哦，好。”石午沒耽擱，立馬去了后院，進了宅子，此時祁谷雨一家正在吃早飯，不過最近這幾天，吃早飯的人少了兩個，祁谷雨心情不好，也比平時吃的少了些。

“掌柜的，七竹來了，說想見你。”石午進了廳堂就轉述了祁七竹的意思。

祁谷雨有些意外，吩咐石午讓祁七竹去他書房。

“七竹。”祁谷雨一進書房，祁七竹就站在中間位置，見自己進來就深深作揖行了一禮，祁谷雨被嚇了一跳。

“發生什么事了？”祁谷雨神情凝重，以為祁七竹是遇到事情想讓自己幫忙，不然何必行此大禮。

“伯父，我有話跟您說。”祁七竹雙眼真摯看著祁谷雨，語氣認真，祁谷雨坐下，并招呼祁七竹坐到他對面。

“有什么事，你盡管說。”祁谷雨回道，拿起茶杯就給祁七竹倒茶。

祁七竹接過，親自給祁谷雨倒茶，還給自己倒了一杯，然后放下茶壺就語出驚雷，“伯父，我想求娶白霜姑娘。”

祁谷雨喝茶的動作一頓，不敢置信抬頭，“你說什么？”

“我想求娶白霜姑娘，還請伯父給我一個機會。”祁七竹重復道。

祁谷雨眉眼挑起，臉上還是意外的神情，“七竹，我記得你現在還在孝期。”

“是。”祁七竹坦然承認，“我本來打算等孝期過了，院試回來，讓慕大娘上門提親的，可現在等不得了。”

祁七竹抬眸直視祁谷雨，“再不來就沒有機會了。”

祁谷雨臉色沒變，可心里有些意動，然后仔細打量起了祁七竹，“你怎么會喜歡白霜？”

“白霜姑娘那般好，到了年紀本就該是被媒人踏破門檻求娶的對象。”祁七竹言辭鑿鑿回道。

祁七竹的話祁谷雨聽了很受用。

“七竹還在孝期，本不該上門，今日來，還是親自來，更是唐突了，但七竹這個情況也不好找人來，自己再不來，怕悔恨一生。”祁七竹表達著歉意，同時也述說著心里的話。

“跟施文兄比起來，我有很多不足的地方，還退過親，其實今日我開口說這話，已經是高攀了，但還是希望伯父能給一個機會，仔細考慮一下我。”祁七竹起身朝著祁谷雨再次行禮作揖。

“缺陷每個人多少都有，但七竹也有些許優點。”祁七竹自貶完開始說自己的優勢，“七竹家里人口簡單，弟、妹也都乖巧懂事，現在家里在大伯的幫襯下也做了小買賣，有些家底，不會委屈人。”

“我也是個上進的，以后會如何我不敢妄言，但一定會竭盡全力做到最好。”祁七竹看著祁谷雨說得無比認真。

祁谷雨回視祁七竹，看到了他眼底的真誠和熱切，心里有了底，“我知道了，我會好好考慮的，你先回去好好念書，畢竟院試馬上就要到了，說來這次也是很好的證明你自己的時候。”

祁七竹點頭應聲，“是，七竹先走了。”

等人走后，祁谷雨在書房里樂呵，他對于祁七竹一直是喜歡的，之前他們家的遭遇他很是同情，也不是沒想過這個人選，沒想到現在人親自上門來了，看來自家閨女很是好啊。

“你一個人傻笑什么，現在還有值得你笑的事，你是怎么當爹的。”鐘依落一到書房門口，就看到敞開著的大門內，祁谷雨坐在書桌后臉上帶著笑意，心里一股火氣就上來了，人也沖進去指著祁谷雨怒罵。

“娘子，你可知道剛剛七竹來過。”祁谷雨起身拉著鐘依落坐下問道，“你知道他來干什么的嗎？”

“我哪里知道，我也不想知道。”鐘依落哼聲道。

“他來求娶白霜的。”祁谷雨直接開口道。

“唰——”鐘依落頭一下子轉過來了，臉上滿是驚詫，“七竹來求親的？那他怎么自己來？”

“你忘了七竹還在孝期，他說本來打算等孝期過了，院試結束后，風風光光讓媒人來提親的，這不現在外面都在傳我們白霜議親的事，他等不及了，所以來了，希望我們好好考慮他，給他一個機會。”祁谷雨笑瞇瞇說道，“你看你我們白霜多受歡迎，這下你不用這么擔心了。”

“七竹真這么說。”鐘依落聞言臉上也帶了笑意，沒有比自家孩子被人認可更值得高興的事了，“七竹其實很好，就是他爹娘去了，家里沒人撐著，日子不好過。”

“不過我們家就白霜一個閨女，我們多幫襯些，也不是問題，這樣以后白霜也不會受委屈，那……”

“人七竹說了現在家里做了些小買賣，有些家底，不會讓姑娘受委屈。”祁谷雨說道，“更何況七竹是讀書人，最是要自尊，你這樣不是讓人心里不舒服。”

“好了，都再說，又不是我們白霜就要嫁給他們中的其中一個了，閨女還小呢，我可還想多養幾年。”鐘依落傲嬌道，不過聽了這事，心情倒是舒暢了幾分。

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