離城五里處，經過一處村莊。村外一帶水渠，環繞田間壟頭。地里麥粟已經收割，另種了些青菜之屬，油綠可愛。村頭一個石樁，上寫“灘頭村”三個篆字。

安舒今日出門，因身邊有曹宗鈺陪伴，只帶了小股衛隊隨行。本想去村里歇歇腳，不妨村頭人聲嘈雜，老遠便能聽到。

路邊一個總角小童赤腳跑過，曹宗鈺縱馬跟上去，俯下身子，含笑問道：“小兄弟，你可知道，這灘頭村里發生何事，怎的這般吵人？”

那孩童見他親切有禮，停了腳步，道：“今日村里來了好些官爺，說是奉了什么使衙的命令，要把張娘子的祠堂給砸了。村里娘姨姑婆們都去祠堂前攔著。我不跟你多說啦，我娘使我去地頭，叫我爹回去幫忙。”說完，忙慌慌又朝前頭跑走。

曹宗鈺在馬上直起身子，眉頭微微皺起。安舒策馬到他身邊，問道：“可要過去瞧瞧？”

曹宗鈺默然搖頭。為了此事，父子之間已生嫌隙。若是自己再貿然插手，難免更增父親不快。

安舒了然，兩人掉轉馬頭，便待從旁繞行。

忽聽一聲尖叫，“殺人了，官兵殺人了！”村里一時哄鬧起來，夾雜著女子號哭之聲。

原本在地里勞作的男人們也都扛著鋤頭，拿著割刀，從四面八方朝村里頭跑去。

曹宗鈺不由自主勒住馬匹，停了下來。安舒輕嘆一聲，道：“何不求個心安？”

曹宗鈺回頭看著她，問道：“心安？”

“今日之事，若是激起民變，就算官府鎮壓下去，說不得，也要白白斷送人命若干。你既知此事，袖手不理，可能心安？”安舒問道。

“可是家父……”

“令尊的本意，難道是想看到這等局面？”

曹宗鈺一震，喃喃道：“父親的本意，父親的本意，”抬頭看著安舒，斷然道：“父親的本意，必定不是這樣。既知如此，我身為兒子，矯枉助正，自是責無旁貸。”

安舒含笑點頭，隨曹宗鈺策馬朝村中馳去。

張娘子祠在村子南面，前面便是打麥場。正站了百來個人，多是女的，神情激憤，吵嚷不斷。對面是身著使衙服色的巡檢，約莫二十來人。被黑壓壓的村民襯著，頗為勢單力薄。

兩群人中間，躺了一個四十來歲，衣著花哨的女子，腦袋著地，地上一灘血，四肢一動不動。

巡檢頭兒正聲色俱厲地訓斥村民，奈何聲音被鄉村俚語罵聲掩蓋，全然聽不清楚。又見對方人多勢眾，正自心中驚怕之際，忽然看到世子騎馬過來，簡直喜從天降，忙撇開村眾，上前參見。

曹宗鈺目光掠過地上的女子，問道：“這是何人？為何躺在地上？”

巡檢頭兒道：“稟世子，此人乃是這張娘子祠的管事，也是本村的神婆，平常人喚張婆子。因聚眾滋事，阻撓官府辦差，屬下輕輕推了她一把，不想她便成了這個模樣。”

見世子皺眉，趕緊申辯：“屬下委實沒有用力，還請世子明鑒。”

曹宗鈺打量他一眼，見他額頭冒汗，神情頗顯緊張，眼神卻并無閃躲。點點頭，道：“好，我權且信你之言。”

村眾越聚越多，臉上都有憤憤之色，但被曹宗鈺與安舒等人氣勢所攝，又看到后面服飾鮮明的衛隊，知是來了大人物，暫時安靜下來。

曹宗鈺拉著韁繩，縱馬緩步到張婆子身前兩尺停下，冷冷道：“此人既是已經死了，衙門不念舊惡，準她入土為安。來人，即刻去村里棺材鋪子，買口現成好貨，就地掩埋。喪葬費用，俱報使衙開支。”

“就地掩埋”四字一出，地上那“張婆子尸首”肉眼可見地抽搐了一下。

曹宗鈺心中有了底，抬眼環視四周。村眾有看見張婆子動靜的，開始交頭接耳，議論紛紛。

曹宗鈺面色和緩，溫聲問道：“諸位鄉親，這村子的情形自是你們清楚。你們說說，這張婆子的墳，是埋在哪里較好？”

眾人面面相覷，不知該如何應答。一個婦人壯著膽子，顫聲說道：“村東頭有塊野墳地，若是孤家寡人，沒有個孝子賢孫的，都埋在那里頭。”

曹宗鈺朝她點點頭，微笑道：“多謝告知。”

那婦人從未見過這等風度姿儀的男子，更何論是朝她微笑，頓時渾身扭捏起來，一張臉如灶頭燒柴，著了火一般。

曹宗鈺朝巡檢頭兒看了一眼。頭兒頓時心領神會，叫了兩個人，上來就打算將張婆子搬走。

那張婆子原本不過是裝死訛詐，哪里敢讓他們抬走，頓時一陣風似的，從地上爬起來。

她倒也狡黠，一計不成，即刻另生一計。雙手高舉，身子亂扭，兩眼翻白，口中念念有詞：“我是都河玉女神娘子，爾等是何方妖孽，敢來敗我金身？若是斷了我的祭餉，我定要讓這灘頭村，從此之后，再無嬰孩啼哭。”

村眾原本已靜下來，聽到張婆子這話，頓時紛紛驚懼。有些婦人以手捂口，快要哭出來。有人大叫：“張娘子使不得，使不得啊！”

也有人撲通一聲，跪在曹宗鈺馬下，聲淚俱下：“公子，大人，你們這是要斷我們灘頭村的后呀！求你們大發慈悲，放過張娘子祠！草民們給你們磕頭了！”

一有人帶頭，頓時呼喇喇跪了一地，只聽得咚咚咚咚，磕頭聲音此起彼伏，倒好似那宮中的編鐘，連綿不絕。

曹宗鈺臉色一沉，手指張婆子，厲聲道：“放肆！爾是何方孤魂野鬼，竟敢冒玉女娘子之名，在此霸占祠堂，冒領香火？難怪張娘子昨夜托夢于我，道是被野鬼所欺，無容身之所，專程引我來此，為她主持公道。”

此言一出，不僅那張婆子啞了，村民們傻了，便是安舒，亦忍不住偏過頭去，怕被人看見臉上忍俊不禁的笑意。

曹宗鈺眼神掠過她，悄悄眨眨眼，頗有頑皮之意。

張婆子回過神來，從地上跳起三尺高，尖聲叫道：“我就是玉女張娘子，你是從哪里來冒出來的毛頭小子？嘴上沒毛，滿口胡沁。是了，你想仗著官威嚇人，俺張婆子需不是被尿嚇大的。鄉親們，這人跟使衙是一伙的，別上了他的當，大家上啊，把他從馬上掀下來，使衙的人準不敢再動手！”

她若是把這話說在前頭，保不準真有人聽她的。但此時卻有些晚了。眾人都瞧見了她“死而復生”，又見這位公子爺衣衫華貴，說話和氣，而且言之鑿鑿地，似乎十分肯定，心里不免動搖起來。

那個最先回答曹宗鈺話的婦人期期艾艾地問道：“公子，你說的話，可是當真？”

“自是當真。各位鄉親，請大家想想。玉女張娘子乃是為辨父親冤情，自愿蹈水而成神，孝義忠烈，可感天地。便是后來兼了這送子的職責，那也定然是和和氣氣，與人為善的。如這張婆子這般，裝神弄鬼，動輒以全村人的香火為把柄，要挾官府，橫生是非，豈是張娘子生平行事？”

這番話說得極為打動人心，場上眾人，都不禁紛紛點頭。

曹宗鈺觀察了一下形勢，心中迅速盤算一下，打算趁熱打鐵，將問題徹底解決。繼續瞎掰道：“張娘子對朝廷忠心耿耿，這一點，使衙自然也是知道的。使衙禁絕淫祠之令，原不是針對張娘子，辛苦張娘子無辜受牽連而已。好在天帝知其隱情，已擢升其職位，命其往凌霄殿后，廣寒宮里，供奉嫦娥仙子去了。此處這座祠堂，原本已無張娘子真身在此，張娘子托我務必徹底搗毀，以免再被張婆子這等野鬼邪神侵占，哄騙鄉親。”

安舒再也忍不住，悄悄勒馬退了幾步，趁人不注意，低下頭來，以袖掩面，笑得肩頭不停聳動，只不敢笑出聲音來，十分辛苦。

村民們聽了曹宗鈺這番話，將信將疑，信了七八分，尚有兩三分遲疑。

又是那婦人，替眾人問出心中所想：“張娘子去侍奉嫦娥娘子，那自是好事。可俺們村子里若想求子，以后可該找誰呢？”

曹宗鈺微笑道：“此事使衙自有盤算。龍興寺有送子觀音，已受世間兩百年香火，十分靈驗。龍興寺已決定，奉請觀音，定期巡回各村，方便各位鄉親誠心求祈。”

村民一聽，頓時各個面有喜色。龍興寺乃是敦煌城中最大的佛寺，歷史悠久，香火繁盛。若是能請得動龍興寺中的觀世音，那自然是比張娘子管用多了。

曹宗鈺又道：“不過我這里也有些不好聽的話，要說在前頭。各位今日聚眾鬧事，雖說是被這妖人所惑，使衙自是不會追究。不過使衙以后有什么好處，灘頭村若是沾不到，也不要埋怨。”

“好處？什么好處？還請公子說個亮堂話。”眾人不禁大聲問道。

“譬如說，我聽說使衙曾有打算，凡淫祠所毀之處，為補償鄉親們損失，使衙將捐建書館一座，藏書不下五百部，供鄉村子弟勤學者借閱。”

眾人一聽這話，登時忍不住，喜形于色，歡聲雷動。

大周之世，印刷術雖已大有改進，膠泥活字印刷全面替代雕版印刷。相較唐時，書本印刷成本已經大大下降。但對普通村民而言，仍然是一筆不敢想象的天文數字。

在場眾人，雖然識字者寥寥無幾。但朝廷近些年普及村學，只要孩童愿意入學，一切學費全免，學堂還免費提供兩餐，因而兒童讀書識字的比例，比父輩年年升高。

若在鄉村有這么一座書館，那自是比什么求子菩薩、普賢菩薩還要大受歡迎的場所。

灘頭村之事，結束得甚是圓滿。張婆子被村民們捆了，交給巡檢，任她叫得聲嘶力竭，也沒人肯聽半句。

村民們為爭取有建書館的資格，將功贖罪，十分賣力。主動襄助巡檢，一起動手，拆了張娘子祠。木料石塊，都放一起堆好，以備將來有朝一日，興建書館可用。又拿出臘肉渾酒，定要請曹宗鈺等人吃過午飯，方肯放行。

一番鬧騰下來，直過了未時三刻，曹宗鈺等人方與村民們在村頭揮別，繼續上路前行。

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