晨間霜風甚是凄緊。安舒裹緊狐裘，長長茸毛拂在臉上，略感溫和，不由得多蹭了蹭，方皺眉問道：“義烈祠墓下已空，城中祆教也未見動靜，我實是想不明白，大祭司此番想要卷土重來，究竟能于何處著力？”

“大小姐貴人多忘事。昨夜兵符失竊，便必定是大祭師手筆。”

安舒不理他嘲諷，徑直說道：“他拿了兵符能做什么？若要調兵，還需節度使衙門的調令。便是他神通廣大，弄來調令，難道還能讓歸義軍調頭攻打敦煌不成？他需不是失心瘋。”

見曹宗鈺不說話，問道：“你在想什么？”

曹宗鈺眉頭深皺，緩緩道：“我在想，我們對大祭司的判斷，從一開始便走了一條岔路。”

“岔路？”

“張主事，在職方司看來，尋常人等若想要起事造反，需要準備什么？”

張隱岱答道：“自是錢糧兵械。本朝雖不一概禁絕，但也設有專門機構，審查大宗糧食買賣及生熟鐵交易。更不用說武器兵械，非持朝廷特許，民間不得擅造。”

他話中沒有提到的是，職方司對這諸種交易情報，歷來便十分關注，暗中派人予以收集。

二十多年前，便因某地有人持續小規模購進糧食，引起職方司關注，最終查出地下會道門打算聚眾謀反的驚天大案。

曹宗鈺卻搖搖頭，“錢糧兵械，固然重要。但首要是聚人。若是無人可用，便是糧草成山，兵械滿庫，也是空事。是以尋常人等造反，最關鍵的，便是要募集人馬。”

“大祭司卻不需要人馬。”安舒眼中亮光一閃，開始明白曹宗鈺的意思。

“正是。是以我們平日慣用的防范措施，此次全盤落空。我們審查城中祆教徒，摸清其結構成分，費心勞力安插探子，結果一無用處，白白浪費人力。”

張隱岱皺眉盯著他：“世子的意思是？”

“張主事，大祭司是我們以前從未碰到過的敵人。”曹宗鈺道，“他既不需招兵買馬，也不需錢糧補給，甚至也無需下屬輔助。妙達可在他手下來去自由，大祭司對他的忠誠度也漠不關心，這只能說明一件事。”

安舒輕聲道：“他自己一人，便可是全部。”晨風吹進毛領，透體冰涼，不由得打了個寒顫。

“不錯。妙達也說過，大祭司現在自身便是燧香。”曹宗鈺沉默一下，緩緩道：“恐怕我們現下不能把大祭司當作凡人來看待。”

“不當凡人？難道還當他是妖魔鬼怪，神佛仙人？”張隱岱甚覺荒唐，譏笑道：“職方司歷來只在凡間捉賊，上未曾探過凌霄殿，下未曾見過閻羅王，實是手生得緊，還望世子不吝傳授經驗。”

曹宗鈺苦笑道：“張主事說得不錯，我眼下也只能確定過往手段一概無用，但究竟要怎生應對，我也是茫無頭緒。”

“倒也不是毫無頭緒。”安舒忽然道。

曹宗鈺看向安舒，見她眼眸中晶光閃爍，似是有了主意，不禁好奇問道：“你想到什么？”

“大祭司是燧香，然則燧香究竟是什么？我們在地堡之中，雖領教過燧香的各種神異，但種種關節，仍如霧里看花，并不分明。燧香如何起作用，神通幾何，有何限制，有何禁忌，世間有無克制之物。若能把這些問題一一了解清楚，應對這神魔一般的大祭司，倒也不是全無把握。”

曹宗鈺的眼睛也亮起來，嘴角浮起微笑：“吐蕃殘卷？”

“不錯，”安舒含笑點頭，“所以當前要務，便是趕緊找到精通吐蕃古文字的人，我們好好看看，這殘卷之中，究竟記載了些什么內容。”

張隱岱看著他二人，神情古怪：“你們要找精通吐蕃古文字的人？”頓了頓，緩緩道：“鄙人不才，恰好對此略有研究。”

三人剛進侯府大門，便有下人在門口迎候，請世子與大小姐直接去侯爺書房敘話。職方司張主事如有空暇，也請一路前往。

老子發話，曹宗鈺只好乖乖聽話，也來不及回南院洗漱更衣，硬著頭皮，頂著一身酒氣去了書房。

安舒卻一口回絕，只道自己夜間被人驚擾，走了瞌睡，此時未免神乏體倦，不堪久坐。侯爺若有事相詢，則一應事情，均以曹宗鈺回話為準，她別無二話。隨后徑直回了棲梧庭。

張隱岱急于親眼一見安舒所說的吐蕃殘卷，且無意介入歸義侯父子之間，也婉言相拒，只說另有要事，改日再登門討教。便隨安舒而去。

歸義侯書房。

歸義侯坐在榻上，就著一張矮幾吃早餐，見兒子進來，停了筷子，上下打量兩眼，皺眉道：“家里出了大事，為何你卻夜不著家，跑去喝酒？”

“父親息怒，兵符被盜一事，兒子昨晚已經即刻傳令下去，閉鎖城門，加強偵緝。至于飲酒，”頓了頓，道，“乃是一位故人即將遠游，兒子與張主事都與他有些交情，故此相約為他餞行。”

“被盜的兵符乃調遣沙洲大營所用，你既知要派人通知節度使衙門，為什么不命人快馬飛報沙州營房？”

曹宗鈺垂首道：“兒子處事不明，思慮不周，懇請父親責罰。”

歸義侯看著他，半晌之后方冷冷道：“你哪里是思慮不周，你是想得太多。日前在瓜州，我不過氣頭之上，訓斥你幾句，你便生了外心，生怕我猜忌于你，處處小心避嫌。”

曹宗鈺心頭一震，抬起頭來，抗聲道：“父親冤枉孩兒。兒子不過是覺得，沒有府衙的調令，賊人便是拿了兵符，也生不出什么事來，方才不愿驚擾軍營。”

“灘頭村一事，你又如何解釋？”歸義侯淡淡道，“你既有以淫祠換書館的想法，為什么不與我商議，反而直接當著眾人之面予以宣揚？你是打算將軍？”

“兒子不敢。”曹宗鈺腦海里快速運轉，最后選了個最安全的策略，恭聲道，“兒子也是逼于當時形勢，突發此想，并沒來得及仔細考慮，順口就說了出去。回來的路上，兒子心里便十分后悔，上次在與父親商量時，原該早些想到此議，也好提前跟父親請示。”

歸義侯臉色緩和下來，搖頭道：“你若是那日提出來，我氣頭之上，多半是聽不進去。”指了指對面，道：“你還沒吃早餐吧？坐下與我一起吃。”

曹宗鈺坐上榻，見自己面前早已擺好一副碗筷。案幾上數樣吃食，皆是自己小時愛吃之物，手指一動，鼻腔微微發酸。

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