這張府的如夫人與身邊之人自然最是可疑，韓氏夫婦乃是強忍了這一口氣，以后張廣賢還想走韓世峰這一條路向上鉆營，卻是難了！

卻說那張廣賢心里也是猜測此事乃是自家小妾所為，回到家中逼問，小苗氏只咬死了是身邊的婆子自作主張，又哭又求的鬧到了天明，第二日出城一雙眼腫得不能見人，連馬車都未下便一路平平安安的回了通州。

小苗氏此時在心里暗暗僥幸，只當這乃是一次未成功的算計，差點兒被人拆穿禍及自身，但總算涉險過關，以后再要謀事必要計劃周密才是，人手也要尋個辦事牢靠的，切不可似今回一般，尋了一個見錢眼看的婆子，見著姐兒們的東西便忘了正事！

依她瞧著那珠花也不過值上十來兩銀子，卻害得她功虧一簣，實在敗得冤枉！

如此回到通州仍然做她最得寵的小妾，只隔了半月張廣賢卻是漸漸事忙起來，先時隔上幾日才到她房中，之后卻是十天半月都不來了，小苗氏起始并不在意，左右這張府后院只她一個女人，老爺不來她這處，多半還是歇在書房的。

只后頭一整月都不來了，小苗氏這才覺著有些不對勁兒，叫了老爺身旁的人來問，只說是老爺公務繁忙，時常在衙門里歇息，小苗氏遂即放下心來。

卻不料又隔了一月，張廣賢回來便直入后院尋她，小苗氏正心喜老爺久不歸家，如今終于閑下來，想來必是要來親熱一番的，正要張羅著飯菜，又讓人燒水要伺候老爺洗漱更衣，張廣賢卻是一擺手道，

“今日里過來同你說一聲，我在外頭納了一個新人，這幾日便要領進府里來，你給預備幾桌酒席吧！”

小苗氏一聽如五雷轟頂，

“老爺……老爺說甚么？”

張廣賢見她白著臉的模樣，似是一時無法接受，便好言安慰她道，

“我終歸還是最看重你的，以后這后院里多一個人，你也有個說話的人了，你即是想做大婦，自然還是要有大婦的肚量，若是這點都做不到，你還想扶正么？”

一番說的小苗氏愣在當場，半晌才咬唇點頭道，

“老爺說的是！”

只這新人進了府，小苗氏這才知曉，這位擺酒請席的姨娘竟是個窯姐兒出身，此女擅會狐媚，引得老爺在她房里夜夜笙簫，白日里無事便在老爺面前挑撥，引得張廣賢漸漸對小苗氏生了罅隙，小苗氏的日子便難過起來了，只這還不算完，卻是沒有多久接二連三又有新人進了門。

張廣賢自那窯姐兒身上似是開了竅一般，領教了這男女之間還有許多美妙之事，倒是轉了性，一改吝嗇的脾氣，大手大腳的花銀子在女人身上，讓這后宅之中的女子個個打扮的花枝招展，每日里在他面前爭寵討歡心，弄得一個后宅烏煙瘴氣，女人間明爭暗斗，他倒很是享受覺著這般才能彰顯一家之主的威嚴。

小苗氏以前一人獨霸后院倒不覺得，此時有新人進來，她才知曉自己那點子手段根本不夠看，張廣賢的心思又不在她身上，論起身份來她自己也是一個妾，還是一個人老珠黃，讓老爺失了興趣的小妾。

小苗氏想要再將這張府的后宅掌握在手中，卻是漸漸力不從心起來，初時她還仗著有兩個兒子傍身，自家寬慰自己，任她們如何鬧騰，自己總歸穩坐釣魚臺，大不了少昧些銀子。

卻那知張廣賢寶刀未老，后院幾個姨娘的肚子先后傳出消息，生女兒的有，生兒子的也有，張廣賢兒子多不稀罕，反倒喜歡小妾生的女兒，平日里寵上了天去，反倒將小苗氏生的兩個兒子撇在了一邊。

小苗氏恨得是夜不能寐，食不下咽，人眼見著越發老了，卻也無可奈何，只守在張府后宅里，靠著過去的那點子恩情過活，早沒有以前小夫人的威風！

如今她倒是時常寫信向大苗氏訴苦，大苗氏字識得不多，有時便拿過來讓韓綺讀給她聽，一面聽一面為妹妹流淚，韓綺卻是微微一笑勸道，

“姨娘不必擔心，總歸如夫人有兩個兒傍身，以后總有后福的！”

大苗氏點頭道，

“這倒也是的，只要守著兒子她總有出頭之日的！”

只可惜小苗氏熄了爭雄之心想守著兒子過日子，旁人可不許她安安穩穩，卻是想著法子在張廣賢面前挑撥，弄得那兩個兒子，通州城中的名師也不請了，到外頭讀私塾，又時不時的鬧個頭疼肚疼、腳趾頭疼之類的事兒出來，外頭還有人勾著自己兩個兒子往那花街柳巷去，小苗氏是防不勝防，恨得不能再恨了！

這情形便是讓人將她以前對張榮璟的手段，用在了她和兩個兒子身上！

張榮璟那頭在蜀中苦讀，收到家里的信，知曉又添了弟弟妹妹，只是一笑置之，那家里鬧得越熱鬧對他越好，只要沒一個扶正的，他便是妥妥當當的嫡長子，誰也越不過他去，他只需坐山觀虎斗，時不時的看些笑話便是了！

有時他也暗想，

“父親向來寵愛苗姨娘，多少年來都未再納妾，于女色之上并不貪戀，為何這一回回了通州倒似變了一個人般，小妾一個接一個的納？難道是臨老入花叢，還要再癲狂一把？”

只他隔得遠，也不知曉家里那第二位入門的姨娘，乃是有人專花了銀子請來勾引自家老子的，這女子出身青樓，精通男女之道，生得不算得絕色，卻是最有手段，只要有心便是柳下惠也能勾得動了心，何況一個張廣賢！

之后那女子將張家后宅攪得一團亂之后，卻是卷了張廣賢的大筆銀子趁夜逃走，從此了無音訊，那張廣賢大受打擊，之后倒是不再納妾了，只張家后宅早已亂了套，每日里爭寵爭權爭得花樣翻新，小苗氏自身難保，再無力去尋張榮璟的麻煩了！

卻說送走了張家人與付文雍，第二日韓綺照舊去了書院，夏小妹早等在大門前，見著韓綺忙上來拉著手問，

“聽說你們家進賊了？”

韓綺奇道，

“夏姐姐如何知曉的？”

夏小妹笑道，

“綺姐兒忘記了？我們家大哥在五城兵馬司呀？你們家半夜把人往衙門里送，正好我大哥哥當值……”

韓綺恍然，

“原來如此……”

夏小妹又道，

“我大哥哥說那賊婦人被關了大牢之中，一直在叫冤枉……”

韓綺應道，

“這婦人倒不是冤枉，她也是收銀子被人指使……”

說著將那晚的事兒略略講了講，只說是那婆子收了人銀子想將張榮璟往自己閨房之中引，正巧自己不在屋里，將這事兒給撞破了！

夏小妹聽得瞪大了眼，

“那張府的小妾竟起了這般壞心思，怎得沒拿著她的實據，將她送進衙門里去！”

韓綺冷笑一聲道，

“她自以為機關算盡，旁人拿不得她的把柄，卻不知報應不爽，此時不報只是時候不到罷了！”

只如何去報，她卻不好同夏小妹細講，只是道，

“你放心，她逃不掉的！”

夏小妹聞言點頭，伸手拍她肩頭道，

“事兒即是過去了，便不用再多想了，明日你可是能晚些回去，昨日朱佑君同我約好去九珍樓，你可要去？”

韓綺想了想應道，

“家里前日才出了事，母親與姨娘的心緒都很是不好，不好在這時節晚歸，今次便不去了！”

夏小妹聞言點頭，

“即是如此，我也不勉強你，不過九珍樓的芙蓉糕必是不會少了你的！”

二人說說笑笑的進了書院，待到當日下學時遇上朱佑君，夏小妹便將自己獨自赴約的事兒告訴了他，太子殿下聞言大喜過望，當即便將自家狐朋狗友梁紹撇在了一旁，聲稱梁紹也有要事，不能去了，他自己也是一個人！

夏小妹聞言對梁紹笑道，

“即是如此，下回再約便是了！”

梁紹剛要說話，便被朱佑君一腳踩在腳背之上，只得忍著疼憨笑道，

“下回約！下回約！”

待得夏小妹一走，梁紹揪著朱佑君怒道，

“你這見色忘友的小人！”

朱佑君明日能單獨相約心上人，此時間正在志得意滿，歡喜無限之時，便是被人打上兩耳光都要笑嘻嘻的，這廂任那梁紹揪著前襟，搖來晃去卻是半分不惱，自腰間取了錢袋下來，

“梁兄不必著惱，這些銀子夠你去九珍樓吃兩回了！”

梁紹見狀臉色這才稍緩，伸手搶過錢袋氣哼哼道，

“你這過河拆橋，無情無義的家伙，這一回便饒了你，若是還有下次，必會在夏小姐面前揭穿你的真面目！”

當下氣呼呼地走了，朱佑君笑瞇瞇回頭沖一旁立著低頭不語的江余兒道，

“走，我們回府去！”

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