江余兒嘿嘿笑小聲道，

“為少爺您辦事，自然是要盡心盡力的！”

待得朱厚照換了衣裳出來，一臉嫌棄的讓江余兒去扔衣裳，轉頭就被夏小妹拉著出去瞧熱鬧，卻原來朱厚照指的屋子根本不是凈房，那楊濬慌不擇路闖了進去，肚子里又翻江倒海，一發不可收拾，那情景可想而知！

二人聽得另一間屋子里轟隆隆一陣桌翻椅倒之聲，里頭的客人一個個如被鬼攆，容色大變，掩鼻捂口的沖將出來，個個嚷道，

“有辱斯文！實在是太過污臭……”

二人相視一笑，不由笑得前仰后合，夏小妹捂著肚子對朱厚照道，

“他即是已受了教訓，你又何必再整他？”

故意亂指一處地方讓他闖，此時屋子里的楊濬是何模樣用腳趾頭都能想出來，想他楊大才子名聲在外，何等清高自傲，今日里斯文掃地，顏面盡失，只怕幾年都不敢在京師讀書人的圈里露面了！

朱厚照卻是一臉無辜道，

“我倒不是有意惡整他，實在是……我也不知那凈房在何處！”

說話間隔壁的人已全數出來了，也跟著看熱鬧，二人怕朱厚照被人認出來，忙手拉著手縮到一旁，順著墻根兒，溜下樓去，正遇上那九珍樓的掌柜的急慌慌地上來，朱厚照攔了他去路，將腰間的錢袋取下來扔入掌柜的懷中，

“掌柜的結賬，多的不用找了！”

這廂拉著夏小妹疾步下樓去了。

夏小妹見那錢袋鼓鼓囊囊，便問他道，

“你那錢袋里多少銀子？”

朱厚照應道，

“總歸今兒我們整那姓楊的一場，倒是讓掌柜的無辜受牽連，必定會損了生意，便當是賠給他的吧！”

夏小妹聞言立時愧疚道，

“是我一時意氣，倒害得你要賠銀子，不如我賠給你吧！”

朱厚照忙擺手狀作生氣道，

“你與我乃是外人么？早說了你的事兒便是我的事兒，說這些話豈不是見外了！”

夏小妹大受感動伸手重重拍了拍朱厚照肩頭，

“朱佑君，你果然與綺姐兒一樣，是我最好的朋友！”

太子爺聞言臉上剛要咧開的嘴角立時一滯，半晌小心翼翼地問道，

“在你心里我……我……我與韓三小姐一樣么？”

夏小妹渾不知這位心里此時正將自己與韓家三小姐放在那稱上細稱，暗自揣摩自己倒底比韓三小姐差了哪一點兒，當下重重點頭道，

“自然……綺姐兒是我最好的朋友，你如今也是我最好的朋友，你們二人在我心中乃是一樣重的！”

朱厚照聽了只覺得一股子酸水直從胃里涌到喉頭之上，說起話來倒如那質問丈夫納小妾的正室夫人一般，

“我還當我是你最看重的朋友呢！那……那三小姐哪點比我好？要……要同我一般，若是以后我與她起了爭執，你幫誰？”

夏小妹奇怪的瞧了他一眼道，

“朱佑君你堂堂一介男子如何能同女兒家計較，且綺姐兒性子敦厚，最是溫柔不過了，她怎么會與你起爭執……”

說著頓了頓道，

“即便是你們起爭執，必也是因著你性子太急之故，你即是男人家還是要讓一讓女子才顯得大度嘛！”

朱厚照聞言如被人當胸打了一拳，心里憋悶有苦難言，面上還要強作歡顏，大聲道，

“那是自然，男子漢大丈夫豈能同女子一般計較！”

夏小妹滿意點頭拍他肩膀道，

“果然是好朋友！”

朱厚照一口酸水悶在心口，氣得不成，一路強忍著陪著夏小妹又逛了一趟街面兒，這才與她分手各自歸家。

太子爺駕轉東宮，坐在東宮的書房之中卻是暗自惆悵，

“我心儀夏小姐，夏小姐對我雖好，卻只是以朋友相待，眼看著我年紀將至，母后與太后已在預備選妃之事，昨日里召了我過去觀看各地佳麗畫像，被我借口讀書給推，可這推得了一時，推不了一世，以后又當如何？”

話說我們這位太子爺果然與眾不同，想前朝也罷，本朝也好，做太子也好，做皇帝也罷，娶媳婦沒有一個是自己選的，都是長輩們做主，皇帝老子下皆，只我們這一位太子爺，見慣了親爹弘治帝與張皇后相濡以沫的恩愛，自小心底便有個念頭，也想要娶一個自己可心之人，好不易尋著一個吧，卻對他只有兄弟之情，朋友之義，就是沒有男女之情！

想到這處不由暗自掬了一把辛酸淚，望著窗外長嘆一口氣，想他堂堂當朝太子殿下，長這般大，乃是這天底下第二尊貴的人，財富地位，權利美色，那一種不是揮之即來？

可偏偏心儀之人那一顆芳心，卻還在懵懂之中，便如這天際的一輪明月一般，被一片兒薄云遮擋，朦朧縹緲，仰之可望，抬手難摘！

唉！實在令人惆悵！

太子爺長這般大，頭一回嘗著求之不得的滋味，竟是如此讓人愁腸百結，輾轉反側……

他這廂在書房之中嘆氣，一旁隱在角落里靜立，假扮物件兒擺設的江余兒，最是明白自家主子的心思，想了想終于大著膽子開口道，

“殿下……”

朱厚照頭也不回哼了一聲，懶洋洋問道，

“怎得？”

江余兒躊躇半晌道，

“殿下可是因著夏家小姐的事兒心下憂愁？”

朱厚照哼了一聲，算做默認，江余兒想了想道，

“奴婢斗膽有兩句話想向殿下稟報……”

“快講！”

“那個……依著奴婢這些日子看來，那夏小姐乃是天下一等一的豪氣女子，身上自帶了一股俠義之氣，非是平常閨秀能比的……”

說著話江余兒偷眼瞄了瞄太子爺，果然……太子爺立時笑得見牙不見眼，

“好……你小子跟著本太子混了些時日也有了些長進，旁人如梁紹那家伙都不解孤為何單單鐘情夏小姐，你小子倒是個明白人！”

江余兒得了主人夸獎忙笑道，

“那是梁家公子有眼不識金香玉，如何與太子爺相比……”

繼而頓了頓道，

“那夏小姐為何與韓家三小姐交情甚篤，依奴婢瞧著，也是因著三小姐性子溫柔老實，夏小姐天生俠義，愛護弱小，所以對韓三小姐愛護有加，三小姐受了委屈便要仗義出手，就是這個道理……”

朱厚照聽得小太監分析，想了想有些道理，當下來了精神，招手叫他過來，

“來來來！你小子倒是有些見地，過來孤這邊，好生說道說道！”

江余兒小碎步過來笑道，

“殿下，依著奴婢瞧來，夏小姐即是如此俠義心腸，愛護弱小，殿下何不示之以弱，求個同情憐憫呢？”

“這個……”

朱厚照有些猶豫，

“示之以弱是何意？難道要我堂堂太子爺在女人面前搖尾乞憐不成？”

江余兒哎呀呀一聲道，

“殿下卻是想岔了，您是當朝太子爺如何能做此等之事，不過嘛……”

說著湊過去低低道，

“殿下只要夏小姐面前訴一訴苦，裝一裝樣兒，引得夏小姐對你多憐惜一些，這乃是小兒女間的情趣與那大丈夫的尊嚴有何干系，外人面前您還是威風八面的太子殿下，以后同夏小姐成了夫妻，關起門來是何情形，旁人如何知曉？”

一番話說的朱厚照茅塞頓開，越想越覺有理，當下伸手一拍江余兒的腦袋道，

“你這腦子倒是好使……”

想了想奇道，

“你一個小太監，小小年紀便入了宮，你如何知曉男女之事的？”

江余兒嘿嘿笑道，

“奴婢這也是跟著太子殿下日子久了，學了點兒皮毛罷了！”

嘿！這有何難，這對付女人同對付上司一個道理，不過就是當面一套，背后一套罷了，哄得好了哄一輩子，哄不好了哄一時，端看這各人的手段了！

朱厚照被他這一記馬屁拍得極是舒服，

“好！你小子不錯，賞！”

江余兒大喜忙跪下來磕頭，

“太子千歲，千千歲！”

朱厚照得了身邊人提醒，心中有了計較，這廂歡歡喜喜回寢宮安睡，只他那一聲賞傳到外頭，自有人記錄在冊，之后將賞銀派給了江余兒。

江余兒也是年紀小，城府少了些，有幾個相熟的太監聽說他得了太子爺的寵信，紛紛過來道賀，江余兒便請了幾人吃酒，這事也不知怎得傳開了，劉瑾聞聽此事心頭大怒，

“那江余兒一個后頭進來的小賤人，仗著有幾分機靈便在太子爺跟前獻媚，如今倒是越發猖狂起來了！”

他本就是個心胸狹隘之人，早前在太子爺面前最是得寵，太子爺對他極是信仰，否則也不會出宮時常帶著他，只后頭太子爺去了書院，才換了江余兒這年紀小的太監，劉璟因著此事本就心頭嫉恨，如今見得江余兒有愈發得寵之勢，不由更是暗恨在心，卻是打定了主意，要尋個機會把江余兒給弄下來，此是后話暫且不表。

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