第二天一大清早，兵部一個年青堂官，就找到了順風總號，一個接一個長揖后，說兵部談尚書打發他過來找大當家，說是他昨天傍晚就過來過一趟了，大當家的不在。
他們談尚書，把大當家要抄錄陣亡將士名錄這件大事兒，交待到他這里了，說他們談尚書再三交待過他，大當家忙，讓他多跑幾趟，無論如何不能給大當家添亂。
大當家這邊的人到了，他過來帶進去，或是讓他們直接去兵部找他，都行，一切只看大當家方便。
兵部堂官剛走，可心和尚安排過來抄錄陣亡名錄的僧人，就找到了順風總號。
李桑柔讓黑馬帶著這小半個大相國寺的僧眾，交到兵部那位堂官那里。
傍晚，可心和尚和知客僧可宜和尚找到順風總號，和李桑柔說這一天里，他們請各家大寺的主持一起，商量法會的情形。
各家大寺自然是贊同之極，各家主持都表示要齊心協力，鼎力而為，務必將大當家發愿的這場水陸法會，辦到最好！
所以，這場法界圣凡水陸普度在齋勝會，他們覺得，必須七七四十九天，才得圓滿。
李桑柔端正坐著，聽可心和尚和可宜和尚一替一段的說著什么內壇如何，要如何布置，暫定由哪幾家大寺哪幾位大和尚主持。
外壇又如何，各由哪位大和尚主持，要動用的法器如何，壇口焰火如何，水陸畫如何，哪家準備請哪件圣物出來。以及，散套曲牌總計多少
李桑柔聽的一團亂麻，唯一聽的明白無比的，就是這筆銀子，只怕是巨大到遠超過她的預想。
兩個人頗為興奮的說完法會的大事，可宜和尚陪著一臉笑，和李桑柔商量道：“這幾年連大相國寺在內，各寺都有些艱難，有些僧眾的袈裟過于破舊，甚至破爛，只怕到時候不整齊不好看，大當家看，過于破舊的袈裟，是不是讓他們做件新的？”
“來得及嗎？不是三天后就要開始了？”李桑柔揚眉問道。
“來得及來得及，袈裟好做得很，快得很，有個兩三天，足夠了。”可宜和尚趕緊點頭。
“行啊，馬都買了，鞍也配了，就幾根韁繩，買就買吧。”李桑柔想嘆氣，趕緊忍住了。
“法會地點，小僧和可宜師兄，以及開寶寺等幾家大寺的主持商量過，也實地看過一回，只怕要在迎祥池，連上太學門口那片空地，才能鋪陳得開。”可心和尚欠身道。
“迎祥池連上太學門口，這場法會，要動用多少僧眾？”李桑柔看著可宜和尚問道。
“大當家替陣亡將士超度祈福，這樣的大事，人少了肯定不行，城內城外諸寺僧眾，都要參與，也就二千來人。”可宜和尚一臉笑，欠身答道。
李桑柔用力忍住那一口氣涼氣，緩緩點了下頭。
好吧，也就二千來人！
“此一法會，是大當家發愿之獨姓法會，到時候，內壇禮拜，要辛苦大當家。”可心和尚接著道。
“獨姓？還有眾姓？”李桑柔蹙眉問道。
“是，水陸大會耗費巨大，寺里往昔水陸大會，幾乎都是眾姓，獨姓極少。”可心和尚老老實實答話。
“那就算眾姓吧，內壇禮拜，你們另行安排，我在外面聽聽經就行了。”李桑柔斷然拒絕了內壇禮拜的邀請。
“是。大當家發善心卻毫不為己，一切為眾生，功德不可限量。”可宜和尚笑的眼睛都瞇起來了，欠身致意。
“不敢當。”李桑柔一臉干笑，“你去找大常支銀子吧，大常就在前面，剛剛過來，快去吧。”
看著可宜和尚和可心和尚并肩往前面去尋大常，李桑柔輕輕抽了口涼氣。
今年賣平安符的錢，全部貼進這場法會，只怕還不夠！
唉！大意了！
狀元王元三人的書畫，送過來的很快。
三鼎甲每個人都是十來幅字或畫，還附了張不算短的說明：
說是三個人在一起，花了整整兩天的功夫，每個人都寫畫了一兩百幅，然后他們三個人一起，再從各自的一百兩幅書畫中間，挑出來這十來幅，請大當家斟酌著用。
李桑柔對著一排兒三十多幅字畫，十分苦惱，她根本就看不出這一幅和那一幅，以及這個人和那個人，這字這畫，有什么分別。
照她這眼睛看，都一樣，哪有分別啊！
王元寫的又是草書，李桑柔對著王元那十來張草書，認了半天，沒有一幅能認全的。
對著三十多幅字畫發了半天呆，李桑柔只好吩咐黑馬扛著這幾十幅字畫，往潘相府上去找鐘二奶奶，請鐘二奶奶幫她各挑一幅，用來印新年賀歲的拜貼。
午飯后，鐘二奶奶就打發人送回了三十來幅書畫。
大約是想到了李桑柔認不全那些草書，鐘二奶奶不光是給各人的十來幅字畫排了位次，還一一點評，這一幅字寫的怎么樣，寫的那些字是什么意思，言中的意思是什么，言外的意思又是什么。
這一幅畫哪兒不凡，畫里的吉祥典故出處在哪里，寓意又是什么，極其詳盡。
李桑柔仔細看過，將鐘二奶奶挑出的三甲各一幅字畫，吩咐一個伙計送到晚報坊，并囑咐林掌柜在明天的晚報上擠點兒空出來，寫一篇小文章，介紹一下今年的拜貼，僻如三甲的字畫如何、寓意如何，以及，一定要點明三鼎甲這字畫拜貼，那可是沾文氣蹭運道之必不可少！
平安符的虧空是虧定了，今年這拜貼，好歹得賺些回來。
午時前后，李桑柔坐在圍了三面的蘆棚里，支著只生鐵深鍋，正慢火燜著鍋羊肉飯，寧和公主裹著件黑斗蓬，穿過馬廄院子進來。
李桑柔拖了張扶手椅給她，看著她坐下，側頭打量著她的臉色。
“怎么啦？”李桑柔遞了杯茶給寧和公主。
“阿暃！”寧和公主看起來煩惱極了，“今天早上，又把湯藥倒進花盆里了，我一進屋就聞到了！那么濃的湯藥味兒！
“我就問她，想干什么！
“她說生而無趣，你聽聽，生而無趣！
“我就說她，我阿爹走的時候，我跟她差不多大，我阿娘走的時候，我可比她小多了，我不是也活下來了！
“她說她跟我不一樣，說我有哥哥，我說你也有大哥二哥三哥啊，一個都不比我少，我二哥還出家了呢，你二哥可好好兒的！
“她就哭了，說我譏諷她，說我明知道她大哥會怎么對她，她二哥有多混賬，她三哥跟她一樣艱難，你聽聽！
“真是氣死人，后來我只能看著人給她硬灌了一碗藥，天天這樣，你說煩不煩！
“我還不敢跟大哥說，她這樣，讓大哥知道了不好對不對？”寧和公主說的哽咽起來。
她實在太難了。
“第一，你大哥肯定知道，你不知道的，他都知道；第二，你大哥肯定不會跟阿暃計較，要計較，早就計較了。”李桑柔站起來，拿過黑馬剛買回來的梨肉條，遞到寧和公主懷里。
“從前是不計較，可阿暃要是總這樣，總是會計較的，大哥現在忙成那樣，我都不敢給他添亂。”寧和公主掂起根梨肉條，咬了一口。
“阿暃確實跟你不一樣，你大哥不跟她計較，視她如你，她大哥是不是能視她如你，可不好說，她二哥確實幫不上她，還要拉扯著她，她三哥確實自顧不瑕，她不是任性胡鬧，她確實挺難的。”李桑柔看著寧和公主，溫聲道。
寧和公主沉默片刻，點了點頭。
鐵鍋里的米飯香味四溢，李桑柔出了蘆棚，拿了些大常他們剛剛鹵好的豬舌豬肚，切成略薄的片，再將幾片白菜斜片成薄片，用開水燙過，和豬舌豬肚拌在一起，撒上香蔥香菜，再切了一碟子肉皮凍，淋上香油蒜汁，盛了羊肉燜飯出來，遞了一碗給寧和公主。
寧和公主一碗飯吃完，心情明顯好多了。
“你說，我該怎么辦？阿暃不能總這樣啊。
“她一直這樣，那就是害了自己，偏偏，我好話說盡，她就是油鹽不進！
“我想帶她出去吧，她又在熱孝里，不宜外出，可她現在這樣，天天窩在床上悲傷，這怎么能行呢？”寧和公主一邊說一邊嘆氣。
“她的處境，確實艱難，她今年不小了吧，跟你差不多大？”李桑柔一邊燒了熱水涮鍋涮碗，一邊和寧和公主說著話兒。
“嗯，再過一個年，我就二十四了。”
說到二十四了，寧和公主的話頓住，有幾分怔忡恍惚，一眨眼間，她竟然二十四歲了。
“阿暃比我小三歲，過了年，也二十一了。”寧和公主再次怔忡。
阿暃都二十一了，她怎么一直覺得自己還很小，阿暃也還很小呢！
“你待字閨中，有情可原，她跟你不一樣，二十都過了，該談婚論嫁了。
“你看，這些事，都沒人替她操心，你大哥這幾年太忙，根本顧不上這些，她大哥更不用說了，除了打仗，什么都顧不上。
“你要幫阿暃，不是勸她，要想開要心胸開闊如何如何，這些都是廢話。
“你該一樣一樣的和她理一理她的難處，和她商量商量，該怎么解決這些難處。”李桑柔語速很慢。
寧和公主凝神聽著，片刻，愧疚起來，“我竟然沒想到這些，阿暃這個人，又死要面子，從來不肯開口求人的，唉，我太沒用了！”
“這不是你的錯。”李桑柔笑著拍了拍寧和公主，“下次，你帶阿暃到我這里來，我這里百無禁忌。
”對了，我還養了只小狗，叫胖兒，又小又胖，狗笨脾氣大，挺好玩，現在被黑馬帶出去做衣裳去了，下次你帶阿暃來看胖兒。“
“狗笨脾氣大？”寧和公主咯笑出聲，“怎么像阿暃，雖然笨，但是脾氣大，剛剛我還這么說她。”
李桑柔失笑，和寧和公主說起了閑話，“文先生那邊怎么樣？你三哥呢？給你寫信沒有？”
“文先生～～”寧和公主拖著尾音，“就是忙唄，回回寫信，都是說他怎么怎么忙。
“他還說，平江城里的人家，過年不吃餃子的，吃湯團，湯年糕！說是湯圓有大有小，小的沒有餡，就是一團糯米，他還說挺好吃的，怎么會好吃呢？”
“是挺好吃的，我家有，正做著呢，湯團有芝麻豬油的，鮮肉的，還有小湯團，實心的，沒有餡，還有年糕，各種年糕，甜的咸的，帶餡不帶餡的。還有幾大缸酒釀。”
李桑柔說的想嘆氣，“你帶阿暃來，都嘗嘗，老董做的肉絲白菜炒年糕，很好吃。”
寧和公主聽的眼睛都瞪大了，“你家要開酒樓了？”
“開什么酒樓，過年了。”李桑柔實在忍不住，嘆了口氣。
“你家過年真熱鬧，宮里過年全是禮數，連包個餃子，都一堆的規矩。”寧和公主一臉的羨慕。
李桑柔一臉干笑。
她家的年，就是太熱鬧了，年貨的熱鬧。
寧和公主又坐著說了一會兒話，起身告辭。
李桑柔揮著手，看著她進了院門，往后靠在椅背上，出了一會兒神，站起來，往府衙過去。
她回來這么些天了，張貓一直沒過來，付娘子也沒過來，好像有什么不對勁兒。
府衙離順風總號不遠，李桑柔信步當車，慢慢悠悠逛到府衙門口。
已經進了臘月，臘月正月里，大家都想圖個吉利，這官司自然是能不打就不打，府衙門口的狀紙攤兒，也都收起來了。
李桑柔轉了一圈兒，找了家兼賣飯食的小茶坊，一問擺狀紙攤兒的付娘子，小茶坊從掌柜到伙計，竟然無人不知。
也是，在府衙門口擺狀紙攤兒的女人，付娘子只怕是獨一份。
順著小茶坊掌柜娘子的指點，李桑柔找到付娘子那間果然極小的院子。
院門落鎖，李桑柔推著院門，從兩扇門縫里往里看了看，正對著院門的正屋也掛著大鎖，看樣子是出門了。
李桑柔關緊院門，往炒米巷回去。
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