許楉桐打斷道：“他們跟我玩不到一起，我干嘛要跟他們一道玩，我有自己的朋友，我想跟我朋友一道玩。”

柳韻琴聽她說完，笑道：“楉桐，姨母知道你一定是想你北京的小伙伴了…也難為這些日子總把你拘在家里，等天放了晴，我就讓鴻煊陪你出去爬六和塔。”

“我在北京也沒有朋友…”許楉桐一邊小聲嘟囔著，一邊擺弄著枕邊的香包。

聲音雖小，柳悅琴姐妹卻聽得清楚。倆人對視一眼，便由柳韻琴開口問道：“楉桐，你這個香包的氣味好熟悉啊…嗯，好像是桂花香，真好聞！”

許楉桐聽見這話，眼睛忽然亮了：“嗯，姨母，就是桂花，這是我好朋友前幾天親手做的。”

“哦，楉桐，你朋友前幾天剛做的，那是杭州的朋友嗎？”

許楉桐忽覺自己失了言，便低下頭，不再出聲。

柳悅琴姐妹見她這般模樣，生了疑心。柳悅琴忍不住問道：“小六，你今天究竟怎么了？怎么說話遮遮掩掩，是你朋友做的香包怎么就不能告訴我們？那究竟是什么樣的朋友？”

見許楉桐還是不出聲，柳韻琴接口道：“楉桐，你是個好孩子，姨母相信能跟你做朋友的一定也是個善良的孩子。這杭州城里還沒有你姨丈不認識的名門世家，若你當真想跟這個朋友一道玩，你就告訴姨母是誰家的孩子，姨母打發人去把她接來。”

聽柳韻琴言語中認可自己的朋友，許楉桐微微抬了頭，滿眼渴望：“姨母，她叫林卿卿，可她不是什么大家閨秀，但是她真的很好。”

“哦？你來杭州也沒多久，又是怎么認識她的？”柳韻琴問道。

“小六，你最近總跟老四往外跑，我倒是忘記問你，老四帶你去了什么地方？你說的這個朋友，是不是他帶你認識的？”柳悅琴問道。

見許楉桐不吱聲，柳悅琴繼續道：“我說不讓你跟他一道出門，你偏要去，究竟去了哪里？你不出聲，一定不是什么大戶人家的孩子，那些個小門小戶的能有什么正經樣子的？”

聽柳悅琴這樣講話，許楉桐一臉不悅，道：“母親，為什么不是大戶人家的孩子就不正經？您這是偏見！”轉頭對柳韻琴道：“姨母，不是我不告訴您，只是我現在不想說了。”

柳悅琴正要開口，就見柳韻琴輕輕搖頭，心下會意，只能將話忍住。

柳韻琴輕撫許楉桐的頭，道：“楉桐，你不愿告訴姨母，那姨母也不多問，只是你既想跟她一道玩，那總該告訴姨母她住在哪里，姨母也好打發人去把她接來不是？”

柳韻琴的話許楉桐不能再辯駁，只是她又如何能說出和林卿卿是在掩香閣相識的，一時間不知如何作答，只低頭懊悔自己言多有失。

許楉桐這個模樣更令柳悅琴覺得可疑，于是對一旁的徐媽道：“你去把老四給我叫來！”

不等許楉桐答話，便見柳韻琴笑呵呵入了內來。柳韻琴看柳悅琴雙眉緊蹙，又瞧見許楉桐小嘴微撅，就知道母女兩個話不投機。

走近許楉桐床前，柳韻琴道：“我在餐廳左等右等不見你們下來，就上來瞧瞧。楉桐，剛進門的時候我好像聽見你說要什么朋友，是怎么回事啊？告訴姨母，姨母來為你做主。”

許楉桐卻道：“姨母說鴻煊哥哥腳傷好了沒多久需要靜養，他整天不是在書房讀書便是在琴房練琴，太無趣了！”

柳悅琴佯作生氣道：“你這也不是，那也不行，那你究竟想怎樣？”

聽柳悅琴這樣問，許楉桐忽地拉住柳悅琴的手，撒嬌道：“母親，我想要個朋友一道玩。”

柳悅琴蹙了眉頭：“你這孩子，說的哪門子胡話？你姨丈找的不是親戚家就是世交家里的孩子，又與你年紀相仿，怎么就不是朋友呢？”

許楉桐急了：“我說不是，就不是！”

一旁的徐媽唯恐母女兩個起了爭執，忙圓場道：“六小姐，太太那是關心您…您先起來吃點東西，等吃好了飯，想跟誰一道玩就告訴太太，太太一定會讓您如愿的不是？”

許楉桐也不睜眼，只懶懶道：“母親，人家不餓，人家還想再睡。”

柳悅琴哄道：“人家要睡，小六不睡…來，母親拉你起來。你姨母一早讓廚房給你包了餛飩，鮮的很，快下樓嘗嘗去。”

許楉桐揉揉惺忪的睡眼：“有什么好稀罕的，說不定還不如四哥帶我去的那家路邊攤做的好吃…”

“朋友？你呀，早點說嘛，我這就跟你姨丈說，讓他打發人去接那幾個孩子過來陪你一道玩。”柳悅琴輕點許楉桐的額頭道。

“不是的，母親。”許楉桐道。“我不喜歡跟他們一道玩，我要的是朋友，您知道嗎，朋友！”

不等柳悅琴說完，許楉桐便打斷道：“大嫂還不是聽您的話來說教我？我才不要她陪！”

柳悅琴對這個小女兒充滿了耐心：“那就讓鴻煊來陪你啊，他的腳也好的差不多了。”

杭州多雨，瓢潑的大雨下了整整一夜。因臨近黃鴻熠訂婚的日子，柳悅琴便不許許宥利兄妹再頻頻外出。反正出不了門，許楉桐晨起便賴在床上，任憑女仆三番五次相請，她就是不愿起身。

聽了女仆來報，柳悅琴便領了隨身的吳媽一道入了許楉桐的房間。輕輕掀起被角，柳悅琴柔聲道：“小六，起床了，再不起來吃東西，胃要疼的。”

柳悅琴聽她這樣講，忙道：“我道是為了什么事呢，原來是這樣。好了，你姨母組了牌局，你芳蕙阿姐也要回來，吃好飯就跟我一道去牌室看我們打麻將好了。”

許楉桐坐了起身，抱怨道：“你們大人就知道打麻將，我才不要看！”

柳悅琴道：“那就讓你大嫂陪你一道說說話，你不是一向喜歡你大嫂…”

“這孩子，什么時候學的這樣不懂事？你姨母用心用意的囑咐他們專門為你包的，怎么就不如一個路邊攤！好了，起來吧，再晚，你肚子就要咕咕叫了。”柳悅琴打斷道。

許楉桐道：“不是我不想吃，只是吃完飯又沒事可做，還不如不起床。”

等許宥利來后院接她回家的時候，許楉桐與林卿卿已經玩得很投機了。

接下來的日子，許楉桐便日日纏著許宥利帶她來掩香閣找林卿卿玩耍，兩人在不知不覺間已經將對方當成了小伙伴。許宥利也樂得以帶許楉桐出門為由，去與香凝廝會。

許楉桐從小不是被父母兄姊嬌慣著，便是被家仆奶媽奉承著，便是有小伙伴，也多是因父母的關系相識，或一味謙遜，或互不相讓，并無真正投緣的朋友。唯獨這個林卿卿，雖說是個丫鬟，卻不卑不亢，又知書達理。玩耍的時候，林卿卿可以動如脫兔，讀書的時候，她又能靜若處子，許楉桐與她交往越久越是覺得她與別的玩伴不同。

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